064 O poder de escolher os pensamentos

A liberdade começa ao deixamos de obedecer aos nossos impulsos

O assentimento é um dos conceitos mais importantes do estoicismo. É o ato mental de aceitar ou rejeitar os pensamentos, impulsos e impressões que surgem na nossa mente. Produzimos pensamentos de forma incessante, mas nem todos se transformam em emoções ou ações. Entre o pensamento e a resposta existe um espaço de liberdade. É nesse espaço que atua o assentimento.

Protege a tua atençãoVivemos na era da economia da atenção. Uma economia onde o bem mais valioso já não é o dinheiro, nem o petróleo, nem sequer a informação. É a nossa atenção.A nossa atenção é limitada. Cada minuto que dedicamos a uma coisa é um minuto que deixamos de dedicar a outra. Para Herbert Simon, "a riqueza da informação cria pobreza de atenção." Nunca tivemos tanto conteúdo disponível, mas nunca foi tão difícil manter a concentração.Todos os dias travamos milhares de pequenas batalhas na nossa mente. Vídeos, mensagens, notificações, e-mails, publicações, notícias e anúncios competem pelo mesmo recurso: o nosso foco.Quando milhares de estímulos disputam a atenção, só tem foco quem tem disciplina interior.Atualmente, na era digital, se uma aplicação é gratuita é porque o produto somos nós.Todas as redes sociais vivem do tempo que lhes oferecemos. Captam a nossa atenção, mantêm-nos ligados o maior tempo possível e vendem esse tempo aos anunciantes. Quanto mais tempo permanecemos no ecrã, maior é o lucro que geram.Nada disto acontece por acaso.O scroll infinito impede-nos de sentir que chegámos ao fim. As notificações interrompem o nosso dia precisamente quando estávamos concentrados. Os algoritmos aprendem aquilo de que gostamos, o que nos revolta e o que nos prende, oferecendo sempre mais um vídeo, mais uma publicação, mais uma razão para não largarmos o telemóvel.O resultado é silencioso, mas profundo.

Como anular maus pensamentosAnular maus pensamentos não é um exercício de serenidade: é um combate, um ato de rebeldia. É recusar ser escravo de hábitos mentais que nos diminuem.A mente humana foi concebida para procurar padrões, antecipar perigos e resolver problemas. Durante as cerca de dezasseis horas em que permanecemos acordados, milhares de pensamentos atravessam a nossa consciência. Alguns são úteis. Outros são apenas ruído. Muitos nem sequer correspondem à realidade.Podemos conseguir silenciar a mente durante alguns instantes, mas rapidamente somos invadidos por novas ideias que emergem do inconsciente. Calar a mente é como travar um comboio em alta velocidade ou deter o vento com as mãos.A meditação consegue criar momentos de silêncio mental, num espaço calmo, de olhos fechados, sem distrações, mas no ritmo acelerado da vida, rodeados de estímulos, é quase impossível impedir que os pensamentos apareçam.A boa notícia é que não precisamos de os eliminar. Necessitamos apenas de deixar de lhes obedecer.Um pensamento negativo combate‑se com outro pensamento mais forte, mais verdadeiro, mais afirmativo. A força não está em expulsar a sombra, mas em acender uma luz maior.

A arte de viver o presenteVivemos rodeados de estímulos, de ruídos, de pressas. E, no entanto, podemos aprender a viver o presente como quem aprende a andar de novo.Cada instante é uma porta aberta, mas quase sempre passamos por ela a correr, sem reparar no que existe do outro lado. A arte de viver o presente é a arte de recuperar a atenção perdida.A vida é agora. Não é nem ontem nem amanhã. Sentimos a força do presente quando paramos, mesmo que por segundos, para observar o que está diante de nós. Estarmos parados numa fila de espera irrita-nos. Contamos os minutos, desejamos que o tempo passe depressa. Mas podemos transformar esse momento num exercício de presença. Respiramos fundo, sentimos o corpo, observamos o ambiente sem julgamento. Segundo Séneca, apressamo-nos demasiado e a vida escapa-nos.Quando deixamos de lutar contra o tempo, o tempo deixa de lutar contra nós.Quantas vezes procuramos o telemóvel sem necessidade? Mas podemos escolher não ser arrastados por esse impulso. Podemos dizer a nós próprios: "A minha atenção é demasiado valiosa para ser oferecida de graça.

Ser indiferente às coisas indiferentes.Grande parte do que nos acontece na vida são coisas indiferentes, que recebem demasiada atenção e prejudicam o nosso bem-estar. São leves gotas que caem e, de repente, transformam-se num dilúvio. No entanto, muitas dessas gotas são insignificantes, não merecem atenção nem energia. São partes da vida, aspetos menos positivos que sempre nos irão acontecer.Se estas insignificâncias nos incomodam e são recorrentes, há todo o interesse em lhes sermos indiferentes, para desfrutar dos dias com mais tranquilidade.Queremos paz, mas alimentamos tempestades. Culpamos o mundo pelas amarguras, mas não é ele o causador do desconforto. Somos nós que lhe damos força, somos nós que alimentamos o mau estar com uma imaginação infantil, que não compreende nem domina os contratempos da vida.Se uma criança parte a janela da nossa sala, esse acontecimento é inerte, não tem a capacidade de nos incomodar. Somos nós que nos concentramos no preço do vidro, no tempo que demora a trocar, no frio que irá entrar e produzimos julgamentos sobre a janela partida. Somos nós partimos a mente ao desencadear emoções amargas, no entanto, também somos nós que temos a capacidade de diminuir a importância deste acontecimento.Marco Aurélio ensina-nos a evitar o massacre mental gerado por coisas insignificantes, ao afirmar que para viver da melhor maneira, basta que sejamos indiferentes às coisas que são, por natureza, indiferentes.

Por que é difícil viver o presente?Quando nos colocamos numa sala vazia, em silêncio absoluto, a reação não é de paz, mas de pânico mental.A mente não suporta o vazio. Ela teme o silêncio. Prefere inventar ruídos, acender pensamentos, criar labirintos para não encarar o espaço aberto dentro de si.Isto acontece devido à biologia humana. O cérebro é uma máquina de sobrevivência, não é um mestre zen. Entende que, para existir, tem de viajar no tempo. Vai ao passado, para rever erros e garantir que não os repete, e salta para o futuro, para antecipar perigos.A mente evoluiu para ser como um guarda noturno paranoico, em vigilância constante. Um guarda que patrulha os corredores e procura assaltantes em todas as divisões, mesmo quando o edifício está seguro.É difícil viver o presente porque, durante milhões de anos, na savana primitiva, o perigo era letal. Relaxar totalmente, nesse ambiente selvagem, significava ser o almoço de um predador. Por esta razão, a mente primitiva lê a ausência de estímulos como uma ameaça e, para defesa, fabrica pensamentos a uma velocidade alucinante.

Viver no mundo moderno, sem barreiras protetoras contra a avalanche de negatividade é como andar de olhos vendados. A qualquer momento o telemóvel vibra e rouba-nos a paz interior.Para evitar sermos atropelados pela atualidade, o estoicismo ensina-nos a criar filtros. A biologia dispara o alarme, através da química do medo, mas é a consciência que permite pausar e não alimentar essa resposta química com pensamentos catastróficos. O alarme do nosso corpo está descalibrado. O cérebro lança água para todo o prédio só porque detetou uma torrada queimada. Já que a nossa genética não acompanha o ritmo tecnológico, a intervenção mental é a única ferramenta que nos pode ajudar.Perante uma notícia alarmista, a filosofia, antes que o pânico inunde todo o edifício, dirige-se ao painel de controlo, insere o código e silencia a sirene. Compreende que é apenas uma torrada queimada e não uma ameaça real. O estoico não tenta impedir o susto inicial de uma má notícia, pois não controla o primeiro pensamento, mas é responsável pelo segundo e pelo terceiro.Aplicar filtros no momento certo não é fácil. É como aprender uma nova língua, correr uma maratona, perder peso de forma saudável ou falar em público com confiança. Exige grande controlo emocional. Contrariar impulsos requer treino constante, esforço diário e muita atenção sobre os próprios pensamentos.O mundo pode ser difícil, mas governar a própria mente é que exige verdadeiro esforço.Ao nos deparamos com uma má notícia, perguntamos:Esta informação tem um impacto relevante na minha vida?Posso fazer algo para melhorar a situação?

Porque acolhemos o ruído constante do exterior, enquanto a paz interior se torna distante?A resposta reside na mistura entre biologia antiga e tecnologia moderna.O nosso cérebro foi desenhado para o perigo. Quando vivíamos nas cavernas, o stresse vinha dos predadores, da fome e das catástrofes naturais.Atualmente, podemos estar no sofá, a ler notícias no telemóvel, e desencadear a mesma resposta química do homem das cavernas a ser perseguido por um predador. Relaxados, no conforto de casa, perante um pensamento, uma notícia ou uma mensagem, o coração acelera, as pupilas dilatam e a corrente sanguínea é inundada de cortisol. Um alarme físico toca e nenhuma resposta é dada ao perigo.Grande parte do stresse atual surge de ameaças imaginárias, levando a que a ansiedade faça parte do dia a dia humano.A mente tenta prever o futuro e sobrecarrega-se desnecessariamente.Por que razão valorizamos tanto o negativo?Porque é que não existe um telejornal dedicado a boas notícias? Emissões que relatem os avanços da medicina ou o desenvolvimento de projetos que reduzem a poluição?Não existe porque estaria condenado ao fracasso.O nosso sistema nervoso desenvolveu-se para detetar o perigo, não foi desenhado para vivermos felizes.  Se um nosso antepassado pensasse que um farfalhar num arbusto era uma brisa, e fosse um tigre dentes de sabre, a sua linhagem genética acaba ali, mas se julgasse ser um predador e fosse o vento, sobrevivia.

Há em nós um rumor de mar que não existe.Julgamos tempestade o que é apenas brisa. O vento toca levemente as velas, mas, receosos de nós próprios, içamos panos de medo e preparamos naufrágios que só acontecem no teatro interior da nossa imaginação. O oceano permanece sereno — quem se agita somos nós.Não são as coisas que nos perturbam, mas a narrativa silenciosa com que as cobrimos.A mente cria mundos com a mesma facilidade com que respira. E se cria, também pode transformar. Há nisto uma grandeza discreta: somos autores do que nos inquieta. Não totalmente senhores do que sucede, mas profundamente responsáveis pelo modo como o interpretamos.O cansaço visita-nos. A fome atravessa-nos. E, contudo, quantas vezes, em momentos de alegria, essas mesmas visitas não nos roubam a paz? Não é a fome que fere — é o pensamento sobre ela. Não é o peso do dia — é o juízo secreto que o declara insuportável.Possuímos uma riqueza invisível: escolher o que permanece na mente. Ninguém no-la pode roubar. Podem tirar-nos quase tudo, mas não a faculdade íntima de decidir que pensamento acolhemos e qual deixamos à porta.A mente é um jardim. Que estranha ironia a nossa: culpamos o céu pelas ervas daninhas, esquecendo que fomos nós que as regámos. A chuva é neutra. A terra é fértil. O que cresce depende da semente.