Ouça podcasts - como quiser e onde quiser

Um podcast é uma coleção de ficheiros de áudio que pode ser escutada e subscrita por qualquer pessoa. Pode decidir em que sítio e em que momento pretende ouvir o ficheiro de áudio. É essencial que os ficheiros de áudio se encontrem integrados num feed RSS. Esse feed contém todas as informações adicionais importantes e é automaticamente atualizado no momento em que é feita a publicação de um novo episódio ou de uma nova edição.

Normalmente, os novos episódios dos podcasts são publicados com periodicidade regular. Alguns podcasts são constituídos por séries, o que permite ao utilizador começar por ouvir o primeiro episódio e, em seguida, acompanhar a história, do princípio ao fim, ao longo de vários episódios. Tal como uma série da Netflix ou da Amazon Prime.

Os formatos de entretenimento semanal que, apesar de não seguirem qualquer narrativa específica, gravitam, principalmente, em torno de certos tópicos selecionados, são muito populares.

Os diversos podcasts são produzidos de forma muito variada. Por exemplo, certo podcast pode ser constituído por uma emissão de rádio gravada, enquanto outro pode ter um formato totalmente independente, com uma equipa fixa ou com um anfitrião permanente, e com convidados que vão mudando de episódio para episódio.

O termo "podcast" deriva de "iPod", o nome do famoso leitor de MP3 da Apple, conjugado com "broadcast", uma palavra inglesa que significa difusão ou transmissão. A ideia era que toda a gente pudesse ter a sua própria transmissão para todos os iPods. Os ouvintes podiam descarregar os episódios nos seus iPods e ouvi-los a qualquer momento.

A variedade dos tópicos tratados em podcasts é praticamente ilimitada. Neste momento, qualquer tópico que possa imaginar já estará certamente a ser abordado num podcast, pelo menos, nalguma parte do mundo. O leque de opções abrange uma grande diversidade de temas, tais como viagens de aventuras, ciência, futebol e outros desportos, passatempos incomuns, amor e sexo, notícias e conversas de café, filosofia e jurisprudência, e até mesmo os factos mais bizarros da zoologia. Uma vez que é relativamente fácil começar a produzir um podcast, muitas pessoas partilham os seus interesses especiais, ou as suas experiências pessoais, nos seus próprios podcasts.

Existem muitos formatos que dependem, conscientemente, de informações bem fundamentadas, de notícias verdadeiras ou de histórias reais. O podcast americano "Serial" - considerado um "True Crime Podcast" (Podcast sobre Crimes Reais) - constitui um exemplo de podcast que relata histórias verídicas de forma emocionante e que até já conduziu a uma nova investigação de um caso criminal. Mas também existem muitos podcasts dedicados a temas divertidos, puramente baseados numa boa dose de imaginação.

A caraterística mais especial dos podcasts é que os moderadores e os anfitriões podem dedicar-se a determinado tema a pedido e sem qualquer tipo de pressão. Contrariamente ao que acontece na rádio clássica, nos jornais ou na televisão, onde existe sempre um limite de tempo ou de linhas para a difusão de cada contributo.

Pode ouvir podcasts em qualquer sítio. Dependendo da situação, poderá ouvi-los, por exemplo, através de um smartphone com uma aplicação adequada ou, simplesmente, utilizando o navegador do seu computador.

Pode ouvir um episódio de podcast diretamente ou descarregá-lo com antecedência. O descarregamento dos podcasts é particularmente útil se pretender ouvir podcasts em sítios nos quais a ligação à Internet seja fraca, como, por exemplo, enquanto se desloca de comboio ou de automóvel para o trabalho.

No início da primeira "explosão" dos podcasts (entre 2005 e 2007) era absolutamente necessário que o utilizador descarregasse os novos episódios para o seu próprio leitor de MP3, uma vez que, nesse tempo, a utilização de smartphones e de serviços de internet móvel ainda não se encontrava generalizada. Felizmente, hoje em dia, a situação é distinta.

Também pode ouvir os podcasts com bastante qualidade no seu computador. A forma mais fácil de o fazer é recorrer a um site que disponha de um grande diretório de podcasts e de um leitor de podcasts, como o GetPodcast.com. Alternativamente, também pode instalar software que suporte a funcionalidade de reprodução de podcasts, como a aplicação Spotify para computadores ou a Apple Podcast.

A melhor forma de ouvir podcasts é através de uma aplicação de podcasts instalada no seu smartphone. Utilizando essa aplicação, poderá pesquisar os seus podcasts favoritos e ouvi-los facilmente.

A maioria das aplicações também disponibiliza ao utilizador a opção de subscrever determinado podcast gratuitamente. Ao subscrever o podcast, o utilizador receberá uma notificação, assim que for disponibilizado um novo episódio.

Para ouvir um podcast, precisa de ter uma ligação à Internet. Quer seja para ouvir o episódio diretamente, ou para descarregar esse episódio por WiFi, a fim de poder ouvi-lo offline.

As aplicações de podcasts mais populares são a Spotify, a Apple Podcast, a Google Podcast e a GetPodcast.

A grande maioria dos podcasts é disponibilizada gratuitamente. Muitos podcasts são financiados através de publicidade ou de donativos voluntários. Também existem muitos formatos disponibilizados por estações de rádio.

No Portugal, o sistema de radiodifusão pública também é um grande fornecedor de vários podcasts. Esses podcasts são financiados através de uma taxa de transmissão.

Também existem podcasts exclusivos, os quais são normalmente referidos como "Originals" (originais). Alguns desses podcasts só se encontram disponíveis em determinadas plataformas, cuja utilização é limitada a quem tiver pagado a respetiva subscrição.

Evidentemente, deve ter em atenção que os podcasts são descarregados através da Internet e que, devido a esse facto, é possível que o seu fornecedor de serviços de Internet ou de telefone lhe cobre algumas taxas. Hoje em dia, com a generalização das tarifas fixas para os serviços de Internet e Internet móvel, e com a possibilidade de descarregar episódios de podcasts via WiFi, essas preocupações são, em grande parte, uma coisa do passado.

Para encontrar os podcasts mais adequados, pode sempre recorrer à ajuda de um diretório de podcasts que inclua uma seleção bastante abrangente e uma função de pesquisa simplificada.

Se souber exatamente que podcast pretende ouvir, só terá de introduzir o nome desse podcast no campo de pesquisa de uma aplicação de podcasts, ou de um site de podcasts. As funções de filtro são particularmente úteis, uma vez que lhe permitem refinar os resultados da pesquisa, a fim de a limitar a certos idiomas específicos, a determinadas categorias ou aos episódios mais atuais.

Se não souber exatamente aquilo que pretende ouvir, pode pesquisar os conteúdos mais populares em diversas plataformas, através de categorias ou de listas de popularidade.

O termo "podcast" deriva do nome do famoso leitor de MP3 da Apple "iPod" e da palavra inglesa "broadcast". O iPod foi muito popular no início da década de 2000, até à proliferação dos smartphones. Era abastecido com ficheiros de música e com episódios de podcasts através do software iTunes.

A palavra "Broadcast" significa transmissão. A ideia era que toda agente pudesse ter a sua própria transmissão para todos os iPods, sob a forma de um ficheiro MP3. Em seguida, os ouvintes podiam descarregar cada episódio através do iTunes e transferi-lo para os seus iPods.

Nesse tempo, tal como agora, os episódios individuais encontravam-se organizados num feed RSS. Esse feed também contém os metadados mais importantes de cada podcast. Se subscrever um feed RSS, receberá uma notificação assim que for disponibilizado um novo episódio.

Este princípio, originalmente concebido para os leitores de MP3 sem sistema integrado de ligação à Internet, continua a constituir a base da atualização e da distribuição de podcasts.

Para poder ouvir o seu podcast sem ligação à Internet, terá de descarregar o episódio com antecedência. As aplicações de podcasts mais populares para smartphones e tablets com sistemas operativos iOS e Android incluem essa funcionalidade.

A aplicação GetPodcast disponibiliza-lhe a funcionalidade bastante prática de descarregar automaticamente os novos episódios dos seus podcasts favoritos, assim que houver uma ligação Wi-Fi disponível.

O descarregamento de episódios individuais pode ser feito, por exemplo, através uma aplicação de podcasts para smartphones e tablets.

Entre as aplicações de podcasts mais populares incluem-se a Apple Podcast, a Spotify, a Google Podcast e a GetPodcast.

A aplicação GetPodcast disponibiliza-lhe a funcionalidade bastante prática de descarregar automaticamente novos episódios dos podcasts selecionados, assim que houver uma ligação Wi-Fi disponível.

Além disso, pode apagar automaticamente os episódios que já ouviu, para poupar espaço de armazenamento no seu smartphone.

Os blocos de construção mais importantes que caraterizam uma boa aplicação de podcasts são os seguintes: a maior base de dados possível com conteúdos de podcasts, um sistema de pesquisa simplificado e diversas funcionalidades práticas que ajudem o utilizador os gerir os seus favoritos.

Os descarregamentos automáticos de novos episódios e a gestão inteligente do espaço de armazenamento no seu smartphone tornam a utilização da aplicação ainda mais conveniente.

As recomendações editoriais adequadas ajudá-lo-ão a descobrir novos "podcasts" e episódios fantásticos. Se ouvir muitos "podcasts", certas funcionalidades, tais como a reprodução mais rápida, são úteis porque pode ouvir episódios inteiros em menos tempo.

Uma pequena dica: Se quiser aprender línguas novas, poderá ser muito útil reproduzir mais lentamente os "podcasts" em língua estrangeira. O GetPodcast oferece-lhe todas estas funções numa aplicação intuitiva e gratuita.