Paulo Bento: "Jogar contra o meu país foi dos jogos mais difíceis que tive."

Chegou ao futebol profissional numa altura em que já não esperava, apesar da bola ter sido a sua companheira fiel desde a infância. Filho de antiga glória, assume que em casa, o futebol nunca foi o tema central da família e essa educação passou-a para o filho, também ele jogador. Fala do Mundial-86 com um sorriso, já que foi a única grande competição que viveu por dentro, ao serviço da seleção. Do México, lembra-se de campos inclinados, de uma desorganização incrível na logística e de uma almofada… que foi a melhor recordação que traz desse Mundial-86. 

Assistiu de perto a um dos golos mais memoráveis do futebol português: o de Carlos Manuel em Estugarda, que valeu o apuramento para o Mundial de 1986 e que marcou o regresso da seleção a Mundiais, vinte anos depois. Ainda hoje, diz, na brincadeira, que Carlos Manuel se enganou! Sempre direto e com muito sentido de humor, Inácio fala da forma heróica como Portugal derrotou «aqueles panzers». As peripécias – e que peripécias – à volta do México-86 foram o tema central de uma conversa com um jogador que só conheceu dois clubes (e dois presidentes) em toda a carreira.

Não tem Gomes no nome, mas a capacidade goleadora manifestada desde os primeiros pontapés na bola, valeu-lhe a comparação com outro Gomes, o bibota. É um dos jogadores que fez a ponte entre duas gerações de ouro de Portugal, e nesta conversa com Paulo Rico, Nuno Gomes fala do pior jogo da carreira, dos melhores amigos que o futebol lhe deu, do crescimento de Ronaldo na seleção, da braçadeira de capitão em grandes competições e do sentimento especial entre adeptos e jogadores no Europeu organizado em casa.

Chegou à seleção nacional já em idade adulta, mas foi a tempo de representar Portugal em grandes competições. Pode até gabar-se de ser um dos dois portugueses com papel de treinador e de jogador em Mundiais de futebol. Viveu na primeira pessoa os incidentes na meia final do Europeu, com França, e sentiu de perto o ambiente hostil com a Coreia, no Mundial de 2002. Histórias relatadas, tranquilamente, por Paulo Bento que fala ainda da recente homenagem em Espanha, da conquista da Taça de Portugal pelo “seu” Estrela e as passagens marcantes por Benfica e Sporting.