Punkt zapalny - historia seryjnego podpalacza

Przez lata Kalifornia płonęła, a seryjny podpalacz, nazwany „Pillow Pyro”, pozostawał nieuchwytny. W tragicznym pożarze w Ole’s Home Center zginęły przez niego cztery osoby. Jak śledczy wpadli na trop kogoś, kto zdawał się wiedzieć o ogniu wszystko? Kluczem do rozwiązania zagadki okazał się jeden odcisk palca i… fragment nieukończonej powieści pisanej przez sprawcę.

Jest godzina 22:30, gdy ciszę w domu Davida Brenta przerywa dramatyczne łomotanie do drzwi. Na progu stoi roztrzęsiony, umazany krwią chłopak, który krzyczy, że zamordowano jego dziewczynę. W dłoniach ściska nóż z ułamanym ostrzem. Jest świadkiem czy zabójcą? Odpowiedzieć może analiza śladów krwi. Tylko czy jest wiarygodna?

Radar - pies, który za życia stał się legendą. 60-kilogramowy bloodhound przyczynił się do wyjaśnienia mnóstwa zbrodni i pomagał odnaleźć zaginionych ludzi. W drugiej części historii o psach pracujących w policji opowiadamy o tym, jak szkoli się psy mające podążać tropem człowieka i w jaki sposób można zweryfikować, czy dostarczają one wiarygodnych dowodów

Sprawa Helle Crafts, inspiracja dla „Fargo”, miała być zbrodnią doskonałą. Bez ciała nie ma morderstwa? Ale sprawca nie wziął pod uwagę tego, że tam, gdzie ludzie widzieli lód i błoto, pies wskazał mikroskopijne ślady rozrzucone po dużym, zamarzniętym terenie. Dzięki temu prokuratura mogła zbudować solidny łańcuch dowodów.

Upalne lato 1985 roku w Los Angeles zamienia otwarte okna w zaproszenie dla seryjnego mordercy. Nocny Łowca wciąż terroryzuje miasto, zostawiając po sobie tak wiele śladów, że śledczy ledwo nadążają z ich analizą. Pętla jednak się zaciska – dzięki balistyce, daktyloskopii i rodzącemu się komputerowemu systemowi identyfikacji odcisków palców. Ostatecznie to nie policja, lecz tłum dopada Richarda Ramireza.

17 marca 1985 roku Maria Hernandez cudem uchodzi z życiem po ataku mężczyzny w czapce z logo AC/DC. To początek paniki w Kalifornii i polowania na Nocnego Łowcę – seryjnego zabójcę, którego ślad buta Avia stanie się „butem Kopciuszka”. W odcinku rozkładamy na czynniki pierwsze śledztwo, satanic panic lat 80. i prawdziwą rolę śladów w sprawie Ramireza.

Błędnie zidentyfikowany odcisk palca, pośpiech służb i spirala złych decyzji. W tym odcinku opowiadamy historię Brandona Mayfielda – prawnika z Oregonu, którego FBI uznało za powiązanego z zamachami w Madrycie. To opowieść o jednym śladzie, który uruchomił lawinę i obnażył słabości „złotego standardu” kryminalistyki.

Opowiadamy o polskiej specjalności w badaniach kryminalistycznych - pobieraniu, analizie i ocenie śladów ust pozostawionych na różnych powierzchniach. Od torby z norweskiego Bjarkøyi z odciskiem ust zmarłego noworodka po taśmę klejącą z Illinois, która posłała człowieka do więzienia. Analizujemy, jak działa cheiloskopia – i dlaczego ta metoda na świecie budzi poważne wątpliwości.

To historia, która zaczyna się od rutynowej analizy genetycznej, a kończy spektakularnym podważeniem jednego z najmocniejszych dowodów kryminalistycznych, jakie znamy. W tym odcinku przyglądamy się przypadkom, w których profil DNA prowadzi śledczych w zupełnie inną stronę niż wszystkie pozostałe fakty - od głośnego zabójstwa Kamili po zagadkowy gwałt na Alasce, gdzie system wskazał… człowieka siedzącego w więzieniu. Opowiadamy też o niezwykłych, rzadkich przypadkach wrodzonego chimeryzmu, które potrafią wywrócić do góry nogami nawet tak fundamentalne pojęcie jak „rodzicielstwo”.

Opowiadamy o odciskach uszu — kontrowersyjnej metodzie identyfikacji, która raz po raz trafiała na salę sądową jako „nowy odcisk palca”, a kończyła z oskarżeniami o brak podstaw naukowych i podatność na błędy. Bierzemy pod lupę trzy głośne sprawy: Davida Kunze’a w Stanach Zjednoczonych oraz Marka Dallaghera i Marka Kempstera w Wielkiej Brytanii. Zastanawiamy się, w jakich przypadkach taki ślad może zawęzić krąg podejrzanych, a kiedy staje się niebezpiecznym skrótem do wydania wyroku.