Leçon inaugurale - Sandra Lavorel : L'écologie fonctionnelle : comprendre la structure des écosystèmes pour anticiper les effets du changement global

François RecanatiPhilosophie du langage et de l'espritCollège de FranceAnnée 2025-2026Conférence - Gergely Csibra : Non-Verbal GenericsGergely CsibraCentral European University, VienneRésumé :Humans learn most of their knowledge from each other, and much of this learning relies on communication. While language is the primary medium of human communication, it is not the only one, and, importantly, it is of limited use for infants and young children. We have been investigating how human communication is adapted to the need of transmitting knowledge to others, especially across generations, from adults to young children. In linguistic communication, special types of assertions, namely generic expressions, can directly convey knowledge about classes of entities. We propose that non-verbal communication, especially communication via and about objects, can also express generic knowledge. In a series of studies, we have found that young children quickly learn properties of objects demonstrated to them in an ostensive-communicative manner. We have also observed that knowledge acquired this way is more rigid than knowledge accumulated from individual experience. Non-verbal expressions can transfer knowledge and elicit the same kind of confirmation bias that is characteristic of knowledge acquired through linguistic communication.

Sandra LavorelBiodiversité et écosystèmesCollège de France2025-2026Leçon inaugurale - Sandra Lavorel : L'écologie fonctionnelle : comprendre la structure des écosystèmes pour anticiper les effets du changement globalRésuméCe cours introduira le champ de l'écologie fonctionnelle. Après sa définition et un bref historique, il présentera les traits fonctionnels qui permettent une compréhension générale des réponses des organismes aux gradients environnementaux sur la base de leurs caractères morphologiques, physiologiques, chimiques ou reproductifs. Les traits fonctionnels seront richement illustrés par des exemples à différentes échelles pour les végétaux. Les autres organismes seront traités brièvement.

William MarxLittératures comparéesCollège de FranceAnnée 2025-2026Athènes et Jérusalem : Littérature, Histoire, ÉcritureConférence - Daniel Mendelsohn : Antigone à CracovieDaniel MendelsohnBard College, État de New YorkRésuméCette conférence est une réflexion sur les processus souvent aléatoires par lesquels la grande littérature du passé classique a été préservée pour le présent – et une réflexion également sur le fait que la plupart des grands classiques n'aient en fait pas survécu. La question de la survie des textes s'ouvre à une enquête plus large sur ce que la littérature elle-même préserve et à quoi sert la littérature : la survie souvent accidentelle des « classiques » soulève des questions importantes sur la façon dont les canons littéraires se forment et comment se forgent les réputations littéraires. (Des neuf volumes de Sappho catalogués dans la bibliothèque d'Alexandrie, il reste précisément deux poèmes ; et pourtant Sappho est « canonique ».) Vers la fin de sa conférence, Daniel Mendelsohn relie ces pensées à une histoire plus récente (et personnelle) dont les thèmes sont l'ambition culturelle face à l'anéantissement : l'histoire qu'il a entendue, en faisant ses recherches pour ses « Disparus », d'un survivant de l'Holocauste qui lui a raconté l'histoire de la première chose qui s'est produite après la fin de la guerre en Pologne : une production d'« Antigone ».

Thomas RömerMilieux bibliquesCollège de FranceAnnée 2025-2026Rien de nouveau ? Quatre leçons sur le livre de QohéletConférence - Markus Saur : « Vanité des vanités, dit Qohélet. » (Ecclésiaste 1,2). Qohélet et le discours sapientiel des époques perse et hellénistiqueMarkus SaurUniversité de BonnRésuméDerrière le livre de Qohélet se cache un discours plus large qui a laissé des traces non seulement dans ce livre, mais aussi dans le livre des Proverbes, le livre de Job et certains Psaumes sapientiaux. Cette thèse suppose que les textes de la Bible hébraïque documentent des débats et des controverses qui peuvent être reconstruits à l'aide des documents littéraires dont nous disposons. Les discussions et controverses documentées dans les livres de Qohélet, des Proverbes et de Job, ainsi que dans certains Psaumes sapientiaux, peuvent être décrites comme un discours sapientiel cohérent. La notion de sagesse désigne ici l'effort de réflexion, basé sur l'observation du monde, ayant pour but d'étudier les mécanismes de fonctionnement du monde et de la réalité ainsi que la question d'une vie réussie, et d'explorer les différentes possibilités de répondre à ces questions. Un point central du discours sapientiel est la thèse d'un lien entre l'action et le destin, c'est-à-dire l'idée que les actions et le comportement d'un individu ou d'un groupe ont des conséquences sur leur existence et leur bien-être dans le monde. Ainsi, les auteurs du livre des Proverbes, sur la base de leur observation des mécanismes du monde, parviennent à la conclusion selon laquelle les actions de l'individu et son destin se correspondent, c'est-à-dire que celui qui agit bien réussit et que celui qui se montre malfaisant échoue. Le livre de Job montre, à l'instar de son protagoniste – un homme juste qui souffre sans l'avoir mérité –, que la supposition selon laquelle les actions et les conséquences se correspondent ne décrit pas de manière adéquate les liens qui existent dans le monde. Le livre de Qohélet prend ici une position particulière : il remet en question la capacité de l'homme à comprendre les liens et relations qui existent dans le monde ; mais en même temps, il lui recommande de saisir la chance qui lui est donnée de profiter de la joie de vivre.

François RecanatiPhilosophie du langage et de l'espritCollège de FranceAnnée 2025-2026Conférence - Gergely Csibra : Tracking Social Relations and Evaluating Potential Partners in Infancy and ChildhoodGergely CsibraCentral European University, VienneRésumé :It is a widespread assumption in developmental psychology that infants and young children evaluate others' actions based on prosocial norms, attribute enduring pro- or anti-social traits to individuals in observed interactions, and choose social partners accordingly. Our studies did not confirm these assumptions. While they show that infants expect that others' actions, including collaborative joint actions, adhere to instrumental norms according to a "naïve utility calculus", we found no evidence that children would understand "helping" as a second-order goal aimed at increasing another agent's utility before 3- to 4 years of age. Similarly, while infants around the first birthday demonstrate principled understanding of transfer-based interactions (giving, taking), including conflicts of access to resources, they interpret these events as reflecting long-term relationships between the parties rather than revealing individual dispositions. In a foraging game, we tested the hypothesis that children select social partners based on dispositional attributions. Although even 5-year-olds recognized behaviors that could potentially be exploited in a cooperative situation, children did not rely on these behavioral features in choosing good cooperative partners until about the age of 7. These findings confirm that while infants display a sophisticated understanding of social relations and preschoolers conceive helping actions as fulfilling the second-order goal of increasing the utility of someone else's action, children do not frame these inferences as manifestations of individual traits until school age.

William MarxLittératures comparéesCollège de FranceAnnée 2025-2026Kenichi AbeConférence - Kenichi Abe : Les traductions de littérature japonaise pendant la guerre froideKenichi AbeProfesseur à l'université de TokyoRésuméComme Gérard Genette l'a justement souligné, nous ne lisons pas les livres comme des « tabulae rasae ». Nous ne lisons jamais un texte sans passer d'abord par des paratextes, tels que le nom de l'auteur, le titre, la préface ou les commentaires. On peut donc dire que le lecteur subit une influence psychologique par les paratextes avant même le début de la lecture. En effet, les paratextes occupent le « lieu privilégié d'une pragmatique et d'une stratégie, d'une action sur le public au service, bien ou mal compris et accompli, d'un meilleur accueil du texte d'une lecture plus pertinente » (Seuils, 1987, p. 8). Dans le cas d'une traduction littéraire pour laquelle on dispose de peu d'informations préalables, les paratextes prennent encore plus d'importance. En effet, les commentaires accompagnant le texte présentent à l'avance le genre et l'évaluation de l'œuvre, imposant plus ou moins au lecteur une certaine manière de lire.Pendant la guerre froide, la traduction de la littérature étrangère a également eu des implications politiques. En particulier, la traduction de la littérature japonaise a été accueillie très différemment en Europe de l'Ouest et en Europe de l'Est. Alors qu'à l'Ouest, Yukio Mishima et Jun'ichirō Tanizaki étaient activement traduits, Kōbō Abe était le favori à l'Est. Ces différences de réception sont clairement visibles dans les commentaires, préfaces et autres paratextes qui accompagnent les traductions. Cette conférence examinera la réception pendant la guerre froide à travers une lecture paratextuelle des traductions de littérature japonaise.

Thomas RömerMilieux bibliquesCollège de FranceAnnée 2025-2026Rien de nouveau ? Quatre leçons sur le livre de QohéletConférence - Markus Saur : « Il y a un temps pour tout. » (Ecclésiaste 3,1). Qohélet et sa compréhension du tempsMarkus SaurUniversité de BonnRésuméLe poème sur le temps dans Eccl 3,1–9 fait partie des textes les plus connus du livre de Qohélet. Selon ce poème, il existe un moment et un temps déterminés pour chaque événement sous le ciel. Même si le poème se distingue, dans sa forme littéraire, des autres réflexions que l'on trouve dans le livre de Qohélet, ce texte reflète la même conception du temps que celle qui est à la base de la réflexion initiale du livre : l'homme est lié au temps qui passe, et sa vie s'écoule dans le cadre du temps qui lui est accordé. Si l'on lit le poème sur le temps à la lumière de la thèse de Qohélet selon laquelle tout est vanité, on en arrive donc plutôt à une interprétation qui souligne les limites de l'homme dans son rattachement au temps. Cependant, si l'on dépasse la thèse de Qohélet sur la vanité et que l'on lit le poème sur le temps dans son contexte en Eccl 3, il apparaît que la conception du temps développée ici par Qohélet n'est pas dominée par la résignation ou le pessimisme, mais reconnaît, malgré les limites de l'être humain, un espace de vie et un espace temporel qui lui offrent la possibilité de percevoir le bien dans la vie et de se réjouir. Cette perspective de la vie se reflète également dans la réflexion en Eccl 11,9–12,8. Ici, la limitation de la vie humaine est abordée sous l'angle de l'âge et de la vieillesse. Mais le texte commence par exhorter le jeune homme à se réjouir : la conscience du temps limité dont dispose l'homme et de sa nature éphémère ne conduit pas Qohélet au désespoir, mais l'amène à appeler à ne pas manquer les bonnes occasions de la vie au moment venu.

William MarxLittératures comparéesCollège de FranceAnnée 2025-2026Kenichi AbeConférence - Kenichi Abe : L'univers des manuscrits de Kenzaburô ÔéKenichi AbeProfesseur à l'université de TokyoRésuméKenzaburô Ôé (1935-2023), lauréat du prix Nobel, a écrit ses livres de sa propre main tout au long de sa vie. Les dix neuf mille pages de manuscrits déposés à l'université de Tokyo ont été écrites selon le principe « effacer et écrire », où les traces de corrections et d'ajouts sont clairement identifiables. Un examen attentif de ses manuscrits révèle des aspects visuellement intéressants, tels que des citations dans les langues d'origine et des corrections colorées au crayon, ainsi que des caractéristiques propres à son écriture qui ne sont pas reproduites dans le texte imprimé. Cette manière d'écrire est étroitement liée à la construction de ses romans.

William MarxLittératures comparéesCollège de FranceAnnée 2025-2026Athènes et Jérusalem : Littérature, Histoire, ÉcritureConférence - Daniel Mendelsohn : Cavafy et l'érotisme de la perteDaniel MendelsohnBard College, État de New YorkRésuméLe grand poète grec alexandrin Constantin Cavafy (1863-1933) continue de nous fasciner par la manière habile et suggestive avec laquelle il entrelace l'histoire hellénique antique et certaines préoccupations très modernes : la sexualité, l'identité, le temps, l'écriture. Dans cette conférence, Daniel Mendelsohn retrace l'évolution de l'art poétique de Cavafy depuis ses premiers travaux en tant qu'acolyte inexpérimenté de Baudelaire et des Parnassiens jusqu'à son œuvre de maturité inimitable et tellement distinctive des années 1920 et 1930. Dans ces chefs-d'œuvre-ci, l'Éros et la perte – la mort, la séparation, l'oubli – s'entrelacent de manière inextricable et mémorable, créant à la fois un passé profondément hanté (par les histoires archaïque, classique, hellénistique, romaine, byzantine) et un modernisme tonique, voire moderniste. Pour Cavafy, placer le désir hors de portée du présent est ce qui rend possible l'écriture de la poésie.

Claude GrisonCollège de FranceAvenir Commun Durable (2025-2026)Année 2025-2026Leçon inaugurale - Claude Grison : Transition écologique : l'espoir des sciences de la durabilitéRésumé« Notre maison brûle et nous regardons ailleurs. La nature, mutilée, surexploitée, ne parvient plus à se reconstituer et nous refusons de l'admettre. » Cet extrait du discours de Jacques Chirac lors du IVe sommet de la Terre, en 2002, est d'une vérité actuelle saisissante. La dernière phrase de son discours « l'invention du développement durable est un progrès fondamental au service duquel nous devons mettre les avancées des sciences et des technologies, dans le respect du principe de précaution » sera le fil conducteur que je vous propose de partager en 2026 dans le cadre de la chaire Avenir Commun Durable. Nous montrerons comment les « solutions fondées sur la nature » peuvent être sources de réflexions, mais aussi de solutions concrètes face à l'effondrement de la biodiversité. Ces solutions relèvent de l'écologie globale et s'appuient sur la recherche de phytotechnologies permettant de protéger/conserver, voire restaurer des écosystèmes dégradés et pollués, avec des objectifs opérationnels assumés sur le terrain et à grande échelle. Ces phytotechnologies intègrent la phytoremédiation, la phytosorption et une gestion écoresponsable de contrôle de la prolifération des espèces exotiques envahissantes.Une meilleure compréhension des espèces végétales étudiées a mis en évidence un point commun : elles possèdent toutes une composition minérale inhabituelle, qui a été le point de départ d'un nouveau concept, l'écocatalyse. Alors que l'écocatalyse est le socle du développement durable, l'utilisation bioinspirée de ces écocatalyseurs a permis la synthèse de molécules à l'impact social important dans le domaine de la chimie fine, la santé et le bien-être.Le domaine intègre un niveau d'exigence rarement atteint à l'interface de la chimie durable et des solutions écologiques pour protéger la biodiversité. Cette séance inaugurale, comme les leçons qui suivront, constitue un message d'espoir basé sur les résultats récents de la recherche scientifique.