#54 - François Vatel ou comment l'exigence dans son travail conduit à l'irréparable

"Soigner et sauver n'a pas de frontières". C'était la conviction d'Edith Cavell, infirmière, martyr et héroïne malgré elle du XXème siècle Assumer ses responsabilités et ses actes n'est pas chose aisée dans la vie de tous les jours : de nombreux leaders et de dirigeants le font avec plus ou moins d'aisance et de convictions. Pourtant, nous pouvons tous être amenés dans notre vie personnelle ou professionnelle à assumer des actes qui peuvent nous dépasser : les résistants dans chaque guerre ou dictature le font avec choix et détermination. Mais il y a parfois des situations dans un contexte nouveau, où l'on incarne une profession naissante qui implique à ce que son engagement représente un acte de résistance. Et de facto a en assumer les conséquences. Edith Cavell est un personnage à la détermination hors du commun, avec une humilité très forte : elle va se retrouver dans un véritable dilemme lors de la 1ère guerre Mondiale face à ses valeurs et à l'autorité qu'elle a toujours respecté compte-tenu de son éducation et de ses origines. Quel fut son parcours professionnel ? Comment s'est-elle construit ses valeurs ? Quel fut le dilemme auquel elle a été confrontée ? Pourquoi elle est devenue un symbole ? Et pourquoi  le rapport de force s'est inversé lors de la Grande Guerre à l'issue de ses actes ? A vous de découvrir son histoire : elle vous permettra de vous poser ensuite la question sur vos valeurs et vos convictions.

"Il est vain de remporter une bataille si l'on ne peut pas ensuite en tirer un avantage politique". Tel est le credo de Napoléon Bonaparte lors de toute sa carrière. Savoir maîtriser l'art de la communication est vital pour valoriser ses succès : le général corse l'a très vite compris notamment après la période de la Révolution. Après avoir analysé les différents médias, il se concentre sur la presse en créant ses propres journaux pour mettre en avant ses campagnes d'Italie et d'Egypte. Il va ensuite organiser des évènements médiatiques et réussir l'exploit d'être omniprésent dans l'opinion publique Parisienne alors qu'il est à des milliers de kilomètres ! Personal branding pour l'empereur, employeur branding pour la Grande Armée, chacun de ses achievements et de ses discours auront une portée nationale et internationale grâce à ses supports de communication Comment s'inspirer de sa méthode ? S'est-il servi de la communication que pour ses succès ? Est-il l'inventeur du marketing politique ? Après un épisode sur la gestion des talents, un autre sur son empire, celui-ci se concentre sur Bonaparte, le génie de la communication qui 200 ans après sa mort inspire encore les managers et les leaders

Lorsque vous intégrez une entreprise, vous prêtez allégeance a à votre CEO qui est votre employeur : sa vision et la reconnaissance de vos talents vous permettront de traverser les crises de l'entreprise. Mais que faire lorsque cette allégeance est mise a mal ? Quand le doute s'installe ? Et auprès de qui se tourner ? Pouvez-vous permettre d'aller à la concurrence ? Philippe de Commynes fut confronté à choix cornélien :  conseiller de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, il passe dans le camp de l'ennemi  celui du roi de France Louis XI dans la nuit du 7 au 8 aout 1472. Quelles raisons l'ont motivé à faire ce choix ? Était-il en phase avec son employeur ? Quel évènement lui a amené à cette réflexion ? Quelle relation de confiance a-t-il eu avec son nouveau employeur ? Et surtout pour quel bénéfices ? Quelle leçons pouvons tirer de ce choix assumé ? Le destin de ce "Machiavel en douceur"  symbolise la transition entre le Moyen-âge et la Renaissance où les modes de fonctionnement et de servitude évoluent, et par les mémoires qu'il nous a laissées, Philippe de Commynes, expert en diplomatie, fascine encore les historiens de nos jours.

Pour se développer, chaque entreprise doit pouvoir effectuer des partenariats stratégiques de type industriel, commercial ou stratégique. Dans l'Histoire, de nombreuses entreprises Européennes ( France, Espagne, Italie, Angleterre) ont œuvré  ce dernier millénaire a faire aboutir des partenariats souvent militaires ou diplomatiques : les cartes d'influences étaient rebattues à chaque évènement de partenariat. Beaucoup de dirigeants pensaient que plus ils investiraient à faire aboutir ce partenariat, plus les chances d'accord durable seraient fortes. L'évènement du Camp du Drap d'Or qui symbolisait le traité d'amitié entre le CEO de la France (François 1er) et celui de l'Angleterre (Henri VIII) est le contre-exemple parfait de cette conviction. Cette fête fastueuse de 18 jours sur un terrain neutre a abouti à un partenariat qui a duré ... 3 semaines. Les leçons à en tirer de cet échec ne manquent pas : un ego démesuré des 2 CEO entrainant une surenchère de moyens, des conseillers à la manœuvre sans objectif précis, un manque d'humilité des acteurs en présence et aucune formalisation exigée à l'issue de l'évènement. En réalité, ce partenariat était voué à l'échec dès son origine car les intérêts des parties prenantes n'avaient été pas pris en compte. 5 siècles plus tard, le Camp du Drap d'Or fascine encore et a, par contre, laissé un héritage culturel et symbolique insoupçonné.

Ne jamais sous-estimer les conséquences d'une crise : telle pourrait être la morale de cet évènement qui a fait basculer à tout jamais les relations entre une entreprise (le Royaume-Uni) et sa filiale (l'Irlande)  Un simple champignon (le mildiou) en 1845  rend la pomme de terre impropre à la consommation, plongeant la population dans une pénurie alimentaire sans précédent.  Affaiblie socialement, sanitairement et économiquement, l'Irlande espère l'interventionnisme de son actionnaire, de son sponsor et de son voisin Anglais. Son action se résumera au strict minimum poussant des millions d' Irlandais à chercher une autre entreprise d'accueil : les Etats-Unis saisiront l'opportunité d'avoir une main d'oeuvre bon marché et une civilisation irlando-américaine encore très influente de nos jours émergera de cette crise. Face à une crise d'une de ses filiales, doit-on agir ? Quels moyens doit-on mettre en place ? Le Royaume-Uni a-t-il eu raison de "laisser-faire" ?  170 ans après cet évènement, le gouvernement britannique a finalement reconnu qu'il aurait du agir autrement : il l'aurait fait si une véritable gestion de la crise avait été mise en place associée à une analyse des risques et des conséquences à moyen et long terme. 

Tout entrepreneur rêve de conquérir le monde avec un produit élaboré depuis son "garage", un produit avec une telle innovation qu'elle est différenciante et dont la production s'ajuste a son plan de conquête international. Pourquoi l’international ? Parce que c'est le principal levier de croissance des entreprises.  Jeune Néerlandais de 22 ans, Gerard Heineken investit toute sa fortune dans une brasserie historique d'Amsterdam en déclin : il se lance le défi de produire la meilleure "lager du monde. De ce modeste lieu va débuter l'incroyable aventure de la plus célèbre marque de bière de la planète.  Après avoir innové face à 500 brasseurs locaux, l'entrepreneur relève son défi d'un produit de grande qualité.  Les générations futures vont réussir les défis suivants : l'exportation et la démocratisation.  De façon méthodique et grâce à l'appui d'un marketing, la bouteille verte s'exporte, séduit tous les marchés, les consommateurs de tous les pays , les uns après les autres : la capacité de production s'adaptant à la conquête. 150 ans après ses débuts, l'entreprise a placé au coeur de son ADN ses valeurs d'audace, d'innovation et d'écoute client. Une recette qui peut inspirer n'importe quel entrepreneur du XXIème siècle. 

Face aux défis de notre monde actuel, nous aspirons tous à vouloir faire notre part, être un "colibri", donner notre temps à des initiatives voire agir à plus grande échelle. Mais comment innover pour le bienfait de l'humanité ? Comment avoir un projet  qui permettrait de faire progresser le monde ? Comment résoudre un problème à une échelle planétaire ? Par son enfance et on origine polonaise, le Dr Zamenhof eut la conviction que  l’impossibilité de communiquer entre les peuples défavorisait la coopération et leur entente.  Il eut l'idée de cette langue universelle avec un concept idiomatique original (utiliser le meilleur des langues) En étudiant son projet, une approche entreprenariale a été adoptée : sur un marché mondial, il est parti de son expertise (langues)pour résoudre un problème (la babelisation) en proposant une approche disruptive (l'esperanto). Il a démarré avec un POC, un MVP puis a inclus des early adopters (les associés et sociétaires) pour faire itérer son produit et atteindre les milliers d'utilisateurs. Le facteur chance et politique fut son seul obstacle à la scalabilité Zamenhof était en avance sur son temps et avait déjà une approche open-source : son modèle peut devenir une inspiration pour tout entrepreneur social et solidaire ou toute personne qui souhaite résoudre un problème.

Dans le domaine professionnel, l'exigence permet aux collaborateurs de se dépasser encadré par un management bienveillant. Mais encore faut-il de la clarté et de la lucidité pour traduire les niveaux d'exigence attendus dans son travail. Il arrive que par épuisement ou par un contexte de pression, un collaborateur perde pied, se dévalorise et fasse un "burn-out". François Vatel est connu dans le monde entier par son talent, ses compétences mais aussi son niveau d'exigence envers soi qui lui fut fatal. Son destin l'a amené a accepter des responsabilités et une pression irrationnelle à un évènement de grande envergure. Et pour des poissons non arrivés à temps, il se suicide par déshonneur. Pourtant, sa réputation a traversé les siècles et pire, sa carrière aurait pu continuer si son management avait été à son écoute et avait fait preuve de bienveillance. Quel fut son parcours ? Comment voyait-il son travail et le niveau d'exigence associé ? Etait-il irremplaçable ? Auriez-vous pu sauver Vatel en tant que manager ? Il s'est littéralement "tué" à la tâche : son histoire mérite d'être connue et contribue à la prévention d'un "burn-out".

Nous aspirons tous à la quête de sens dans notre travail et dans notre profession : cela devient un équilibre fondamental pour notre vie professionnelle et personnelle. Parfois, des changements impactant notre travail (crises, tendances, projets) nous permettent de saisir des opportunités. C'est ce qui s'est produit pour Rose Valland, humble conservatrice, mais dans le rôle va prendre un tout autre sens lors de la Seconde Guerre Mondiale : grâce à son travail minutieux et ses compétences, elle va référencer toutes les oeuvres spoliées par les Allemands et pouvoir agir sur la compagne de restitution après la guerre. Cet achievement va même donner lieu à la Base Rose Valland encore utilisée de nos jours par les confrères de sa profession ! Quelle est son histoire ? Comment a-t-elle été saisi l'opportunité de donner du sens à son travail quotidien ? Avec quel état d'esprit et pour quels résultats ? S'il est parfois difficile de se comparer aux héros de guerre, son destin a l'avantage de pouvoir parler à n'importe quel cadre qui souhaite donner du sens à son travail : il faut par contre être patient et proactif. 

Tout est dans l'exécution : vous connaissez l'adage. Vous pouvez avoir la meilleure idée pour entreprendre, si vous échouez à exécuter sa mise en œuvre, le travail accompli sera vain. C'est donc une qualité essentielle à acquérir dans tout projet. Georges Washington avait sa vision des Etats-Unis d'Amérique mais il avait besoin de soutiens. La France lui a donné les moyens mais surtout elle lui a confié un CEO, à savoir le Comte de Rochambeau. Un général ayant une grande expérience qui a su déployer la stratégie militaire demandée, commander les 5000 Français et même les Insurgés Américains à un moment décisif pour la victoire. Quelles qualités avait-il ? Comment s'est-il positionné face à Gorges Washington ? Pourquoi est-il tombé dans l'oubli alors que le Marquis de Lafayette, bien plus jeune, est passé à la postérité ? Si vous allez aux Etats-Unis, vous serez surpris de la notoriété de ce personnage Français considéré comme l'un des artisans de l'Indépendance Américaine. L'art de la guerre est l'art de l'exécution et son histoire le prouve.