Prologo - Il respiro della palla

Tanti campioni hanno ripetuto che da giovani intorno c'erano atleti più forti e talentuosi di loro. In questo romanzo di formazione per chi lo pratica fin da bambino, lo sport è un modellino della vita, con talenti sprecati nel peggiore dei modi e talenti potenziati nei modi più geniali. Che fare?

18 ottobre 1968, Stadio Olimpico di Città del Messico, ore 15.45: il momento perfetto della storia dello sport. Lì si sono concentrati tutti i tormenti di un uomo e tutte le tensioni del mondo. La dimostrazione scientifica di come i muscoli brucino tanto zuccheri quanto sentimenti.

Per la complessità e le contraddizioni che ciascuno ha dentro di sé, si allena sempre l'uomo, non solo l'atleta. Il desiderio di miglioramento e l'ansia di vittoria, l'amore per il gioco e i traumi dell'infortunio e del dopo carriera. Tante storie che aiutano a capire come indirizzare tutto sé stessi verso l'obiettivo.

James Naismith inventò uno sport che permettesse ai giocatori di guardare verso l'alto, oltre la propria statura. Il basket non è il solo sport a racchiudere una filosofia; forse ogni disciplina risponde a suo modo alle stesse domande: esiste un Bene e un Male nello sport? Possiamo fare a meno di giocare? Perché siamo dipendenti dall'adrenalina e dalla competizione?

Da inizio Novecento ad oggi, cambiando la società, sono cambiati anche i suoi eroi sportivi, cioè quei simboli in cui gli italiani si identificano e si specchiano.Da Carlo Airoldi a Primo Carnera, da Fausto Coppi ad Adriano Panatta, dal Settebello nella pallanuoto a Jury Chechi, attraverso guerre mondiali e sovvertimenti politici, lo sport non ha mai smesso di essere una fotografia della nostra vita nazionale.

Ogni quattro anni, come per le Olimpiadi, la nostra vita è scandita dai Mondiali di Calcio. Volenti o nolenti, tutti respiriamo questo evento planetario, misto di grande sport e grande business. Lo diceva anche Pasolini: "Il calcio è l'ultima grande rappresentazione sacra del nostro tempo".

La prima edizione della Olimpiadi moderne è ad Atene, nel 1896. Trentadue edizioni che si sono intrecciate con la storia fino a Tokyo 2020, influenzando gli eventi dell'umanità ed essendone influenzate.Epica collettiva ed imprese individuali, le Olimpiadi sono conservate nella nostra memoria, nella nostra identità.

Lo sport è una questione di tecniche e calcoli?Oppure è una forma d'arte e d'ispirazione?I greci ne definirono il significato sociale, mentre la rivoluzione industriale ha creato lo sport così come lo conosciamo ora. La sua stessa definizione ha attraversato secoli e popolazioni.

I gesti ripetuti nelle discipline sportive hanno origini antiche, addirittura preistoriche: il lancio, la corsa, la lotta, il nuoto. I Sapiens hanno saputo evolvere quei gesti, fra istinto e ingegneria, fra calcolo e prove ad errore.La tecnica di Dick Fosbury è un simbolo dell'evoluzione della specie, che parte dalle pitture nelle grotte fino ai laboratori nel futuro.

La carriera di un atleta rappresenta un viaggio che ogni tifoso segue durante la sua vita. In due momenti speciali ripercorriamo il mito di Michael Jordan, come porta d'accesso all'intero universo dello sport.