Ukraine: Dem Frieden so nah wie nie?

Donald Trump hat Grönland im Visier. Nach dem US-Angriff auf Venezuela wächst die Sorge: Was kommt als Nächstes? Verleiben sich die USA nun Grönland ein? Host Helene Reiner und heute journal-Moderatorin Marietta Slomka fragen, warum die Arktis für Trump so wichtig ist, weshalb Grönland gerade jetzt umkämpft ist und welche Folgen ein möglicher Militäreinsatz für NATO und EU hätte. Darüber sprechen sie mit dem Arktis-und Sicherheitsexperten Dr. Michael Paul von der Stiftung Wissenschaft und Politik. Außerdem: Ist 2026 das neue 2016? Auf Social Media erlebt der “2016-Vibe” ein Comeback: Fidget Spinner, die erste Staffel “Stranger Things” und King Kylie sind wieder Gesprächsthema. Sind wir kollektiv nostalgisch geworden? Und was verrät diese Rückschau über unsere Gegenwart?

In dieser besonderen Neujahrsfolge des heute journal Podcasts machen wir etwas völlig anderes: Wir beantworten Fragen, die Ihr uns geschickt habt. Helene Reiner und Christian Sievers geben einen offenen Einblick in ihre Arbeit, den Alltag hinter den Kulissen und auch in ganz persönliche Momente. Wie entstehen die Nachrichten, die Ihr jeden Abend seht? Wer entscheidet, was wichtig genug für die Sendung ist? Und wie unabhängig sind Journalistinnen und Journalisten wirklich? Wie funktioniert ein Teleprompter? Und ja – wir verraten auch, ob sich Moderatoren selbst schminken und wer die Kleidung auswählt.

In dieser Weihnachts-Sonderfolge des heute journal-Podcasts nehmen wir euch mit hinter die Kulissen: Welche Nachrichten haben die Menschen in unserer Redaktion berührt, überrascht und erschüttert? Welche Momente haben uns sprachlos gemacht, und welche haben uns Hoffnung gegeben? Von der Wahl eines neuen Papstes über dramatische geopolitische Brüche bis hin zu ganz persönlichen Geschichten, die im Alltag oft verborgen bleiben: Dieses Jahr war voller Wendungen. Ein sehr persönlicher Jahresrückblick, der zeigt, wie vielfältig und emotional dieses Jahr war.

Die Ukraine-Verhandlungen in Berlin wurden als Durchbruch gefeiert. Aber wie viel näher ist man einem Waffenstillstand wirklich gekommen? Russland saß nicht mit am Verhandlungstisch – und die USA schickten mit Jared Kushner und Steve Witkoff keine Diplomaten im klassischen Sinne, sondern Geschäftsmänner und Vertraute aus dem engsten Umfeld von Präsident Donald Trump. Wer verfolgt welche Interessen bei den Verhandlungen um die Ukraine? Schafft man künftig Frieden über Business-Deals? Und was würde das für unsere Weltordnung bedeuten? Darüber sprechen Host Helene Reiner und heute journal-Moderator Christian Sievers mit dem Politikwissenschaftler Dr. Jonas J. Driedger. Außerdem blicken wir auf die Rituale und Traditionen, die die Deutschen zu Weihnachten pflegen. Dieses Jahr haben wieder mehr Menschen vor, an Weihnachten in die Kirche zu gehen – und besonders unter jungen Menschen sind Weihnachtsgottesdienste beliebt.

Die EU geht gegen Google vor. Die EU-Kommission untersucht, ob der Tech-Konzern Inhalte aus dem Netz für seine KI-Produkte nutzt, ohne die Urheber zu entschädigen. Wie viel Kontrolle bleibt da eigentlich noch über Daten und Inhalte, die täglich im Netz entstehen? Wie wird eine KI trainiert und warum sind diese Daten so wertvoll? Und welche Folgen hat das EU-Verfahren für Nutzer, Medien und Plattformen? Host Helene Reiner und heute journal-Moderatorin Marietta Slomka sprechen darüber mit dem KI-Experten Gregor Schmalzried und mit Andreas Stamm, ZDF-Korrespondent in Brüssel. Außerdem: Am Wochenende hat einer der stärksten Sternschnuppenschwärme seinen Höhepunkt des Jahres. Ein Blick in den Himmel lohnt sich.

Nicolas Guillou, französischer Richter am Internationalen Strafgerichtshof und acht seiner Kollegen werden von der US-Regierung mit Sanktionen belegt – wegen ihrer Arbeit. Das hat drastische Folgen: Sie verlieren den Zugang zu Online-Diensten von US-Anbietern wie Amazon, Paypal oder Airbnb. Auch Kreditkarten, wie Master- oder Visacard, sind gesperrt. Das zeigt, wie abhängig Europa von amerikanischen Plattformen ist – und wie schnell diese Abhängigkeit zum Problem werden könnte. Was kann die EU, was können die einzelnen Staaten dagegen tun? Darüber sprechen Host Helene Reiner und heute journal-Moderator Christian Sievers mit Prof. Dr. Dennis-Kenji Kipker von der Universität Bremen und Gründer des cyberintelligence.institute, Experte für Cybersicherheit und digitale Souveränität, und mit der FDP-Politikerin Dr. Marie-Agnes Strack-Zimmermann aus dem Europäischen Parlament. Sie fordert: Europa muss sich endlich von US-Diensten lösen und eigene starke Angebote aufbauen. Doch ist das realistisch? Außerdem: Auf manchen Weihnachtsmärkten wird in diesem Jahr weniger Musik gespielt. Der Grund: GEMA-Gebühren für Live-Musik und bekannte Weihnachtshits sind zu teuer geworden. Und Dr. Pop erklärt, was einen perfekten Weihnachtshit ausmacht.

Die Rente sorgt seit Wochen für Streit in der Schwarz-Roten Koalition und steht sinnbildlich für einen Konflikt zwischen Alt und Jung. Selbst wenn das aktuelle Rentenpaket beschlossen wird: Das System ist nicht zukunftsfest. Warum das so ist und was sich ändern muss, besprechen Host Helene Reiner und heute journal-Moderatorin Marietta Slomka zusammen mit dem Rentenexperten Prof. Axel Börsch-Supan und dem ZDF-Korrespondenten Wulf Schmiese. Außerdem berichtet ZDF-Reporter Carsten Behrendt von einer ganz besonderen Expedition in die Antarktis, die Frühwarnsysteme für den Klimawandel untersuchen soll.

Die Weltklimakonferenz COP 30 findet in diesem Jahr in Belém statt, einer brasilianischen Millionenstadt im Amazonasgebiet. Die Region ist stark vom Klimawandel betroffen. Nun geht die internationale Konferenz ihrem Ende entgegen. Außer Symbolik – was hat sie gebracht? Welche Länder pushen am meisten beim Klimaschutz, welche bremsen eher? Gibt es Fortschritte? Überraschungen? Und welche Rolle spielt Deutschland im Kampf gegen den Klimawandel? Host Helene Reiner und heute journal‑Moderator Christian Sievers sprechen mit ZDF-Korrespondentin Winnie Heescher, die bei der Konferenz dabei ist. Außerdem: So viele Menschen wie noch nie sind in Deutschland Mitglied in einem Sportverein. Das ist nicht nur gut für die Gesundheit, sondern auch für die Gesellschaft.

Bundespräsident Steinmeier warnt vor rechtsextremen Angriffen auf die Demokratie. Obwohl er die AfD nicht direkt nennt, ist die Diskussion über ein mögliches Parteiverbot neu entbrannt. Wie realistisch wäre so ein Verbot? Und welche politischen und gesellschaftlichen Konsequenzen hätte es? Host Helene Reiner spricht darüber mit heute journal-Moderatorin Dunja Hayali und dem Soziologen Aladin El-Mafaalani. ZDF-Rechtsexpertin Sarah Tacke erklärt, welche Voraussetzungen für ein Parteiverbot überhaupt erfüllt sein müssen. Außerdem: Die berühmte Eisbachwelle in München ist verschwunden – aber plötzlich in einer Nacht kurz wieder aufgetaucht. Was steckt dahinter?

New York City hat einen neuen Bürgermeister gewählt: Zohran Mamdani, jung, Moslem, Demokrat, Social-Media-Star. Was bedeutet sein Sieg für die Demokraten, für Donald Trump und die Midterms 2026? Host Helene Reiner und heute journal‑Moderatorin Marietta Slomka sprechen mit Washington‑Korrespondent Elmar Theveßen und dem US‑Wahlkampfexperten Julius van de Laar über Mamdanis Erfolgsrezept, den Machtkampf bei den Demokraten und einen möglichen neuen Politikstil in den USA – und was Deutschland daraus lernen kann. Außerdem: Der wohl älteste Mensch Deutschlands ist mit 110 Jahren gestorben. Wie alt wir werden, hängt nur teilweise von unseren Genen ab, das wichtigste ist der Lebensstil.