#26 Riccardo Giovanni Urso: Is there life in space?

If you ask Yves Moreau, we are drunk teenagers losing control of the car we are driving – at least when it comes to artificial intelligence. The 2023 Einstein Foundation Individual Award winner studies biomedical DNA data and describes himself as a “concerned scientist.” In the metaphorically powerful new episode of #AskDifferent, he describes the cultural shift he would like to see in the way we deal with artificial intelligence, how he got prestigious scientific journals to retract articles, and what the future holds for ethical standards in technological engineering.  

Bundestagswahlen sind immer wie Geburtstag, findet der leidenschaftliche Politikwissenschaftler Tarik Abou-Chadi. Schon in jungen Jahren hat er eine steile Karriere bis zur Professur in Oxford hingelegt – auch dank seiner Fähigkeit, mit den richtigen Fragen Debatten anzustoßen. „Ist unsere Parteiendemokratie auch künftig das geeignete System, um große Herausforderungen wie den Klimawandel anzugehen?“, ist nur eine davon. In seiner Forschung untersucht er, warum sich die Menschen in Europa zunehmend für extrem rechte Parteien entscheiden und wie sich deren Erfolg auf die politische Landschaft auswirkt. Mit Nancy Fischer spricht er außerdem über die vielbeschworene „Protestwahl“ und verrät, wie Regierungen gegensteuern können.

Licht macht sichtbar, setzt in Szene oder ruft Stimmungen hervor – und ist essentiell für Nachhaltigkeit und Innovation. Doch was ist Licht genau? Wie lässt sich Licht interdisziplinär erforschen und nutzen? Und was hat Licht mit 3D-Druck zu tun?   Stefan Hecht ist Berliner, Einstein-Professor für Organische Chemie und funktionale Materialien an der Humboldt-Universität und Mitgründer des Startups „xolo“.  Im Podcast #AskDifferent steckt er uns an mit seiner Vision nachhaltiger Forschung und innovativer Materialien für nachkommende Generationen. Er verrät uns, warum man Berlin auch gern verlassen kann, welche Rolle Humor und Streit für ihn spielen und wieso er Studierenden Mut vermitteln möchte, ihre Forschung in die praktische Anwendung zu bringen.    

Recent years have taught us that diseases can easily transcend national borders in today's interconnected world. How can we secure health on a global scale, especially when there are such stark disparities between different regions? Beate Kampmann is one of the leading researchers into childhood tuberculosis and vaccines, and Scientific Director of the Center for Global Health at Charité - Universitätsmedizin. A physician with a wealth of international experience, Kampmann aims to tackle the idea of global health investments as a form of humanitarian aid and change the understanding of this vital field – especially by broadening the perspective of the Global North. In this thought-provoking episode of #askdifferent, Beate Kampmann explores the multifaceted challenges and opportunities for Global Health and offers insights into how to foster progress by stressing the importance of it’s character as a collaborative networking activity.

What is going on in babies’ minds? What do they think and feel? Jessica Kosie and Martin Zettersten are not only looking for answers to these questions – they are cooperating with more than 200 scientists in 40 countries to define the fundamentals needed to establish research globally. The challenges they face are not easy to solve: Since babies are unable to speak, they cannot answer our questions directly. In this episode of #AskDifferent, the Einstein Foundation Award 2021 winners talk about finding ways around that obstacle, what we can learn from studying babies’ attention, their gazes and preferences, and how parents and adults can benefit from that knowledge.

Are we alone in space? What could extraterrestrial life forms look it? And how do we find them? These questions are almost as old as mankind itself. Natural Scientist and former Einstein International Postdoctoral Fellow Riccardo Giovanni Urso tries to answer them every day. In this episode of #AskDifferent, he talks about his scientific journeys through space, basic ingredients for life, and why he would love to be onboard a mission to mars.

Preprints have been circulated in the physics community since the early 1950s but mostly among well-established professors. Physicist Paul Ginsparg, who received the inaugural Einstein Foundation Award for Promoting Quality in Research in the Individiual Award category, set out to democratize access to scientific results. Today, his preprint server arXiv accommodates a broad array of fields — and has made scientific progress more efficient and fairer. In this episode, he reflects on his motivation to create arXiv.org back in 1991, the ways it has changed and continues to change scientific processes today, and the fact that freely shared scientific knowledge can encourage young people to become scientists.

Mini-Organe aus der Petrischale: Die Biotechnologin Anna Löwa beschäftigt sich in ihrer Forschung mit sogenannten Organoiden, speziellen Zellkulturen beispielsweise des Gehirns oder der Lunge. Diese Organoide können die Strukturen und Funktionen einzelner Organe darstellen und damit einen Zugang zur Erforschung und Behandlung menschlicher Erkrankungen ermöglichen. Die junge Wissenschaftlerin ist Postdoc am Einstein-Zentrum 3R für alternative Methoden in der biomedizinischen Forschung. Das Zentrum will die Übertragbarkeit von Laborerkenntnissen auf den Patienten verbessern und damit gleichzeitig den Tierschutz stärken. Um kreativ zu bleiben, rät sie jungen Forschenden und Studierenden, regelmäßig die Perspektive zu wechseln und bewusst vom Forschungsprojekt Abstand zu nehmen.

Can behavioral economics change the world? Yes, thinks Bertil Tungodden, Research Director at the Centre for Experimental Research on Fairness, Inequality, and Rationality in Bergen and Einstein Visiting Fellow at the Humboldt University. His comparative studies aim at explaining why people have a different idea of when existing inequalities are actually unfair. In this episode, he gives insight into the experiments he designs to find out about the norms & values underlying decision making – and explains why, by the effects of his research, he can make a little difference.

Mancherorts ist der Wasserstand der langsam fließenden Spree so niedrig, dass sie gar ihre Laufrichtung ändert: Eins von vielen Beispielen, an denen die Ökologin Britta Tietjen erklärt, wie es um die Ressource Wasser in Berlin-Brandenburg steht. Als Sprecherin der Einstein Research Unit "Climate and Water Under Change (CliWaC)" modelliert Tietjen mögliche Zukunftsszenarien von regionalen Ökosystemen. Bei der Suche nach Antworten auf zunehmende Dürren und Starkregen bezieht das Projekt auch Politiker*innen, städtische Betriebe und andere Betroffene ein. Sei die schleppende Bekämpfung des Klimawandels auch schwer zu ertragen, verliert Tietjen nicht ihre Freude an der Forschung und die Hoffnung, "dass Wissenschaft und Bevölkerung zusammenkommen". Die Einstein Stiftung nimmt mit diesem Beitrag am Fast Forward Science Wettbewerb 2022/2023 teil: https://fastforwardscience.de/ #AudioSpezial