1. De veelbelovende knaap, de laatste katholiek

Wie was Emmeke Clément, de grote liefde van Paul van Ostaijen? Was Emmeke bij hem toen hij stierf? Veel te jong, aan tuberculose, in een klein sanatorium in Wallonië. Nederlandse schrijfster Emy Koopman praat met biograaf Matthijs de Ridder, maar ook met kunstenaars en wetenschappers die van Ostaijen lezen met een hedendaagse blik: literatuurwetenschapster Sofie Vandamme, muzikant Daan Stuyven, tuberculosespecialist Wouter Arrazola de Oñate en Lamia, patiënt in het Zeepreventorium in De Haan.

Hoe ervaarde Paul van Ostaijen Antwerpen in oorlogstijd? Wat had hij te zoeken op die berg in Beieren waar hij in 1920 de ingeving voor Bezette Stad kreeg? En kon hij de poëzie heruitvinden in Bezette Stad? Schrijfster Gaea Schoeters praat met biograaf Matthijs de Ridder, maar ook met kunstenaars en opiniemakers die van Ostaijen lezen met een hedendaagse blik: comedian Dara Sheikhi, typograaf Gert Dooreman, Leonore Spee van Teletext, componist Annelies Van Parys en kunstenaar Rinus Van de Velde.

Paul van Ostaijen zette zich tijdens WO I in voor de Vlaamse zaak. Maar steunde hij de Duitsers dan? En waarom trok hij na de oorlog naar Berlijn? Om de revolutie te prediken? Theaterregisseur Ruud Gielens praat met biograaf Matthijs de Ridder, maar ook met geëngageerde kunstenaars en opiniemakers die van Ostaijen lezen met een hedendaagse blik: historicus Marc Reynebeau, vertaalster Anna Eble, fotografe Mashid Mohadjerin, socioloog en rapper Fatih De Vos & beatboxer Joost Maaskant.

Waar en hoe groeide Paul van Ostaijen op? Wat waren zijn eerste literaire wapenfeiten? Was hij een activist? Een dandy? Een katholiek? Wilde hij met zijn gedichten de wereld veranderen? Theatermaker en singer-songwriter Jaouad Alloul praat met biograaf Matthijs de Ridder, maar ook met geëngageerde kunstenaars en opiniemakers die van Ostaijen lezen met een hedendaagse blik: beeldend kunstenaar en poetry slammer Younes van den Broeck, schrijver Jeroen Olyslaegers en bisschop Johan Bonny.

100 jaar geleden schreef Paul Van Ostaijen zijn indrukwekkende dichtbundel “Bezette stad”. Over holle havens, lege straten en het kolkende nachtleven. Hoe actueel is de Antwerpse dichter en zijn werk nu nog? Klara en Vlaams- Nederlands Huis De Buren nemen de proef op de som. Jaouad Alloul, Ruud Gielens, Gaea Schoeters en Emy Koopman lezen van Ostaijen met de ogen van vandaag en gaan daarbij het gesprek aan met vrienden, collega’s en onbekenden.