Nous sommes le 21 septembre 1884.
Dans le numéro 38 de la revue hebdomadaire « L’art moderne », sous le titre « Peintresses belges », Edmond Picard, avocat, journaliste, sénateur, socialiste de la première heure, théoricien de l'antisémitisme et du racisme, écrit :
« Il est un art dans lequel la femme excelle : c’est celui des choses qui n’exigent ni pensée profonde, ni grand sentiment, ni large virtuosité.
Des fleurs, des natures mortes, des objets élégants, des scènes de genre paisibles, des paysages doux, des portraits d’enfants, des animaux gentils, et ainsi de suite.
Celles qui s’appliqueront, sérieusement et opiniâtrement à ces catégories, y réussiront pleinement, nous n’en doutons pas.
Le tort de la plupart, c’est de vouloir en sortir, de prétendre traiter les sujets réservés aux mâles, avec les procédés, les allures des mâles.
Alors apparaissent les œuvres que ces dames nous exhibent trop souvent et qui nous rendraient sévères pour elles si leur sourire, que nous voyons ou que nous supposons, ne nous désarmait pas toujours.
Il est en peinture, comme en politique, des régions où vous serez malhabiles quoi que vous fassiez.
Contentez-vous de votre parc réservé.
Eh bien, pour les productions artistiques, c’est analogue.
Prenez votre lot, et ne vous laissez pas entraîner à l’aveugle et vaniteuse sottise de vouloir prendre le nôtre. »
Quelques mois plus tôt, en mai, dans « Le National belge », le poète Emile Verhaeren, lui-même, évoquant Anna Bloch, y allait d’un :
« Pourtant, à côté de très sérieuses qualités, il manque à l’artiste … de n’être pas homme ».
La messe était dite ?
Pas si vite.
Longtemps soumises à la triple domination juridique, sociale et morale, les femmes artistes belges, comme les autres, ont dû braver l’exclusion pour exister.
Des Avant-gardes de la fin du XIXe siècle aux expérimentations de l'entre-deux-guerres, de la révolution du Pop art à l’ère du numérique, les créatrices ont imposé leur place au cœur des transformations sociales et politiques et elles ont su réinventer les codes de l’expression artistique.
Le chemin fut long et ardu, est-il terminé ?
Avec nous : Christiane Struyven, historienne de l’art.
Autrice de « Qui a peur des femmes artistes » ; éd. Lannoo.
Sujets traités :art, belge, Edmond Picard,Emile Verhaeren, Anna Bloch, femmes, artistes, révolution, Pop art, créatrices
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