Que feront ces larmes ?

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Dans cet épisode, nous aborderons la thématique des opinions. À la fois celles que nous avons envers les autres, ainsi que celles que les autres ont envers nous.

Dans cet épisode, nous aborderons les thématiques de la colère et des choix qui s'offrent à nous. Bonne écoute !

Pourquoi parlez-vous autant ? Parce que vous avez besoin que les gens sachent à quel point vous êtes intelligent, n'est-ce pas ? Vous devez être entendu. Pourtant, il y a fort à parier qu'une bonne partie du temps, vous finirez par passer pour un idiot. Cette vérité intemporelle est résumée dans une citation attribuée à la fois à Mark Twain et à Abraham Lincoln (et à bien d'autres) : "Mieux vaut se taire et passer pour un idiot que d'ouvrir la bouche et de dissiper tout doute". Le stoïcisme enseigne notamment qu'il faut contrôler ce qui est sous son contrôle. La façon dont les gens vous perçoivent ne l'est pas, mais le fait d'ouvrir ou non la bouche l'est. Envisagez de rester silencieux. Ou comme l'a dit Épictète : "Garde le silence la plupart du temps ou, si tu parles, ne dis que ce qui est nécessaire et en peu de mots. Parle, mais rarement, si l'occasion se présente, mais ne parle pas de choses ordinaires - de gladiateurs, de courses de chevaux ou d'athlètes, de viandes ou de boissons - ce sont des sujets qui surgissent partout - mais surtout ne parle pas des hommes en les blâmant, en les complimentant ou en les comparant. Si tu le peux, détourne la conversation de ta personne en parlant de quelque sujet approprié ; mais si tu as la chance d'être isolé parmi des étrangers, garde le silence". Essayez le silence. Voyez ce qui se passe.

Dans une scène sombre de la pièce Electra d'Euripide, le chœur demande à Electra : "A quoi serviront ces larmes, ces cris ? Vas-tu blesser tes ennemis avec des larmes ?" Ce n'est pas exactement la question la plus empathique ou la plus compatissante qui soit, mais elle permet d'éviter de s'apitoyer sur son sort. Nous pouvons ne pas aimer la situation dans laquelle nous nous trouvons, mais est-ce que le fait de pleurer va y remédier ? Sénèque tient un discours similaire : “N'aggravez pas vos problèmes en les déplorant. Bougez-vous le derrière et faites quelque chose”.

Dans l'adaptation de Cyropédie de Xénophon, Larry Hendrick fait dire au roi philosophe oriental quelque chose qui aurait pu être dit par Marc Aurèle : "D'après mon expérience, les hommes qui réagissent à la bonne fortune avec modestie sont plus difficiles à trouver que ceux qui font face à l'adversité avec courage”. Il est important de se rappeler que le stoïcisme ne nous apprend pas seulement à supporter les soi-disant difficultés de la vie. Marc Aurèle, Sénèque, Caton, ces hommes ont connu une réussite extraordinaire. Il en va de même pour de nombreux autres grands hommes qui ont été influencés par le stoïcisme. Thomas Jefferson et George Washington étaient deux des hommes les plus riches d'Amérique. Le stoïcisme leur a permis de gérer ce succès sans qu'il ne leur monte à la tête, sans qu'il ne les change pour le pire. L'un n'est peut-être pas plus difficile que l'autre, mais l'un est beaucoup plus rare. Trop de gens sont déformés par leur succès; Marc Aurèle s'était lui même mis en garde, il ne voulait pas que le pouvoir de l'Empereur ne le corrompe. Ces mêmes personnes, qui auraient pu affronter courageusement toute adversité au début de leur vie, sont ensuite rendues suffisantes, prétentieuses, vaniteuses, voire pires, par leur succès. Ne laissez pas cela vous arriver.

Il est intéressant de penser que Caton, l'un des plus célèbres stoïciens, n'a jamais rien écrit. Pourtant, il était considéré comme un philosophe, un grand philosophe en fait. On pourrait dire qu'il était grand parce qu'il ne passait pas son temps à réfléchir à des questions futiles ou à mémoriser des citations, mais qu'il canalisait toute son énergie dans la pratique de la philosophie. La vivre. La pratiquer. L'exercer. Ce que les stoïciens ont offert à Caton, ce ne sont pas de vaines théories, mais une manière d'être, une vie simple et prête à l'emploi. Le stoïcisme avait donné à Caton des exercices qui pouvaient être mis en œuvre dès le jour où ils étaient appris. Il a appris à subsister avec la nourriture d'un pauvre ou sans nourriture du tout, à marcher pieds nus et tête nue sous la pluie et dans la chaleur. Il a appris à endurer la maladie en silence, à parler franchement et à se taire, à méditer sur le désastre et à souffrir de la perte imaginaire de tout, encore et encore. Il a appris à oublier les coups reçus lors d'une bagarre et à être indifférent au fait que la personne s'en excuse ou non. Il a appris à supporter les rires et les injures, à s'endurcir en les recherchant, à "n'avoir honte que de ce qui était vraiment honteux". C'est aussi à cela que Marc Aurèle faisait référence lorsqu'il disait : "Ne perdez plus de temps à discuter de ce qu'est un homme bon. Soyez-en un." La philosophie dont nous parlons ici n'est pas conçue pour stimuler les conversations ou les réflexions. Elle est conçue pour faire. En ce moment même.

Mark Twain était un enfant malade, dont le père est mort lorsqu'il avait 12 ans, dont la femme a rejeté sa première demande en mariage et qui a perdu trois de ses quatre enfants. Il a eu des problèmes d'argent et a échoué plusieurs fois. Il a connu la guerre, l'esclavage, la maladie et la mort. Mais il a également connu un succès fulgurant en tant qu'écrivain et a voyagé dans certains des plus beaux endroits de la planète. La richesse de ses écrits vient en partie du fait qu'il connaissait tout le spectre de l'expérience humaine : il a côtoyé les pires souffrances et les plus grandes joies. Il a écrit de nombreux vers parmi les plus mémorables de la littérature américaine, mais aucun ne contient peut-être plus de sagesse que sa boutade : "Je suis un vieil homme et j'ai connu beaucoup d'ennuis, mais la plupart d'entre eux ne se sont jamais produits”. Sénèque nous rappelle la même idée. “Nous souffrons plus souvent en imagination qu'en réalité”. C'est une remarque judicieuse qui mérite réflexion. Combien de fois nous attachons-nous à des problèmes imaginaires ? Combien de fois laissons-nous l'anxiété et l'inquiétude prendre le dessus ? Quelle est la part de notre douleur qui est réelle et quelle est la part de la peur d'une douleur qui pourrait ou ne pourrait pas se produire ? Restez dans le présent. Occupez vous de vos vrais problèmes - ils sont déjà assez nombreux.

Dans un passage de Marc Aurèle, il est question de s'asseoir à côté d'une personne malodorante et impolie. Nous sommes tous passés par là : coincés dans un avion à côté d'une personne qui envahit votre espace, ignorant les règles élémentaires de l'étiquette humaine ou de la décence. Nous ruminons. Nous pensons que le fait de le fixer du regard va changer quelque chose à la situation. Nous rédigeons dans notre tête une lettre à la compagnie aérienne. Nous envoyons un SMS à un ami pour nous plaindre. Nous nous disons que c'est une façon de faire face, mais est-ce vraiment le cas ? Le conseil de Marc Aurèle est essentiellement le suivant : Soit vous dites quelque chose (gentiment), soit vous laissez tomber. Ce sont les deux seules options que vous pouvez contrôler. Ce que vous ne devez pas faire, c'est vous rendre malheureux en espérant que la situation se résoudra d'elle-même comme par magie. C'est un bon rappel pour la plupart des situations. Soit vous prenez des mesures proactives pour résoudre la situation - même si cela implique d'être un peu mal à l'aise ou de rentrer en confrontation - soit vous arrêtez d'y penser et vous passez à autre chose. Tout le reste est inutile.