TEDTalks Ciencia y Medicina

¿Podría estar el próximo fármaco milagroso en algún lugar del nevado norte de Canadá? Viajen con nosotros a este bello y gélido paisaje, mientras el químico Normand Voyer explora los misteriosos tesoros moleculares hallados en plantas que crecen en las zonas frías. Estos organismos apenas investigados podrían ser de una gran utilidad médica, nos dice, siempre y cuando trabajemos suficientemente rápido para descubrirlos.

A medida que se derrite el hielo en el Ártico, los osos polares se sienten forzados a permanecer en tierra y con hambre. Con estos depredadores del ápice recurriendo con frecuencia a los basureros humanos para conseguir un refrigerio, las ciudades del norte han tenido que ser creativas para mantener a salvo tanto a su población como a la vida silvestre. La bióloga y ecologista Alysa McCall nos comparte algunas lecciones sobre como mantenerse seguros frente a estos magníficos animales y a un futuro donde el cambio climático nos obligue a estar más cerca de ellos.

Conoce a las coloridas y asombrosas babosas marinas que encontraron una forma de realizar la fotosíntesis (o crear energía utilizando luz solar) al igual que las plantas. Profundizamos en estas criaturas que a menudo son ignoradas, el zoólogo de invertebrados Michael Middlebrooks nos presenta a las babosas energizadas por el sol que perdieron sus conchas pero ganaron la habilidad de canalizar el poder solar directamente.

Nuestros recuerdos y nuestros cuerpos nos dan pistas de quiénes somos, ¿pero qué sucede cuándo estas pistas cambian? En esta increíble charla, el escritor científico Anil Ananthaswamy comparte cómo las experiencias de "identidades alteradas" - producto de la esquizofrenia, el Alzheimer, el trastorno de identidad de la integridad corporal u otras condiciones - arrojan luz sobre la naturaleza construida de la identidad. Anil explica de dónde proviene nuestro sentido del yo y nos invita a desafiar las suposiciones sobre quiénes somos, con el propósito de construir un mejor versión de ti mismo y un mundo mejor.

Según George Monbiot, la agricultura es lo peor que le hemos hecho al planeta y, por si eso no fuera poco, el sistema alimentario mundial podría encontrarse al borde del colapso. El periodista explica las soluciones tecnológicas necesarias para reconfigurar por completo la producción de alimentos (desde comida rica en proteínas obtenida en laboratorios hasta cultivos sin labores de arado) y comparte una visión de un mundo donde la humanidad es capaz de alimentarse sin destruir el planeta.

Si queremos mejorar el conocimiento sobre el medio ambiente y combatir el cambio climático, tenemos que mirar bajo tierra, donde diversas redes fúngicas microscópicas se relacionan con las raíces de los troncos para crear relaciones simbióticas, dice el microbiólogo Colin Averill. Al aprender más sobre cuáles de estos hongos son más beneficiosos para la salud forestal, podemos volver a plantarlos en la tierra - mejorando potencialmente el crecimiento y la resiliencia de los árboles y plantas que atrapan el carbono. Escucha más sobre la ciencia emergente que aspira a sobrealimentar los ecosistemas forestales, empezando por un puñado de tierra.

Junto a su equipo, Guntur V. Subbarao, especialista en cultivos, ha desarrollado una cepa de trigo inoculada con antibióticos que combaten de manera natural una bacteria nociva. Esta bacteria come el fertilizante, y se ha transformado en un verdadero "monstruo" que contribuye al cambio climático. En esta charla, Subbarao explicará cómo este gran avance podría ser otra revolución para la agricultura, que aumentará el rendimiento de cultivos y protegerá el planeta al mismo tiempo.

¿Y si pudiéramos usar el poder del ADN para crear una economía circular sostenible? En una charla sobre ciencia innovadora, el biólogo sintético Jason W. Chin describe el trabajo de su equipo reescribiendo la huella genética de las células para crear un organismo resistente a los virus. Es la cadena sintética genómica más larga de la historia y un primer paso que nos hace reimaginar a dónde puede llegar la vida. En esta charla podemos aprender cómo este avance podría sentar las bases de las fábricas sostenibles del futuro, capaces de producir plásticos, antibióticos y más productos.

A medida que el cambio climático se acelera, encontrar alternativas limpias al combustible fósil es más urgente que nunca. La emprendedora social Vaitea Cowan cree que el hidrógeno verde es la respuesta. Observa como ella comparte cómo su equipo producirá electrolizadores en masa (equipos que separan los componentes moleculares del agua: hidrógeno y oxígeno) y demuestra cómo estos podría ayudar a hacer un combustible, más verde y libre de carbono, económico y accesible para todos. "De esta manera se acaba la era del combustible fósil", dice Cowan.

Los dragones marinos gigantes fueron dinosaurios que habitaban los antiguos océanos. Millones de años después, el paleontólogo Dean R. Lomax y su equipo liberaron los restos de una de estas colosales criaturas de la tierra. Una charla para no perderse: el irrepetible descubrimiento de un ictiosaurio de 10 metros de largo, el más grande espécimen jamás hallado en Gran Bretaña, entero. Uno de los hallazgos más relevantes en la historia de la paleontología en el país.