Nachgefragt

„Wirkt nicht über den Placeboeffekt hinaus“ – diesen Satz kennt man aus Medikamentenstudien. Gleichzeitig hält sich hartnäckig die Vorstellung vom erstaunlich mächtigen Placebo: Schon die Erwartung, dass eine Behandlung hilft, soll Beschwerden lindern und sogar körperliche Reaktionen auslösen können. Aber sprechen wir dabei überhaupt über denselben Effekt? Gemeinsam mit dem angehenden Hausarzt Andreas Steinau dröseln wir auseinander, was in klinischen Studien eigentlich als Placeboeffekt bezeichnet wird – und warum eine Verbesserung nach einer Placebobehandlung noch lange nicht bedeutet, dass das Placebo sie verursacht hat. Wir sprechen über Erwartung und Wahrnehmung, über messbare körperliche Veränderungen und darüber, warum Schmerzen möglicherweise ein Sonderfall sind. Außerdem schauen wir uns an, was die Forschung zu Open-Label-Placebos und ihrem möglichen Einsatz in der Medizin sagt. Wie mächtig ist der viel beschworene Placeboeffekt also wirklich – und was bleibt davon übrig, wenn man genauer hinschaut?

Dunkle Materie, kosmische Magnetfelder oder Schwarze Löcher – vieles von dem, was die moderne Astrophysik erforscht, können wir nicht direkt beobachten. Woher wissen wir also, dass diese Dinge existieren, und was können wir überhaupt über sie herausfinden? Darüber spreche ich mit dem Astrophysiker Marcus Brüggen von der Universität Hamburg. Wir schauen uns an, was „Beobachten“ in der modernen Astronomie eigentlich bedeutet, wie aus schwachen Signalen Erkenntnisse entstehen und welche Rolle Simulationen und indirekte Beweise dabei spielen. Außerdem sprechen wir darüber, wie Forschende mit Unsicherheiten umgehen, wo die Grenzen heutiger Beobachtungen liegen und welche offenen Fragen die Astrophysik noch beschäftigen.

Was machen Hormone eigentlich in unserem Körper – und was davon ist wissenschaftlich wirklich belegt? In öffentlichen Debatten werden Hormone oft als einfache Erklärung für komplexes menschliches Verhalten genutzt. Doch viele populäre Vorstellungen über Testosteron, Cortisol oder „männliche“ und „weibliche“ Gehirne halten einer genaueren wissenschaftlichen Betrachtung nicht stand. In dieser Folge spreche ich mit der Neurowissenschaftlerin, Science-Slammerin und Buchautorin Franca Parianen darüber, wie Hormone im Gehirn wirken, was sie beeinflussen können – und wo biologische Erklärungen schnell zu kurz greifen. Wir sprechen über die Grundlagen der Hormonforschung, typische Neuro-Mythen und die Frage, warum neurobiologische Forschung gesellschaftlich so häufig missverstanden oder instrumentalisiert wird.

Wie gut funktioniert Psychotherapie – und warum ist der Zugang zur Behandlung oft so schwierig? In dieser Folge geht es um die Verbindung von Forschung und Versorgung. Welche Psychotherapieverfahren gelten als evidenzbasiert? Was wissen wir über ihre Wirksamkeit – und wo liegen die Grenzen der Psychotherapieforschung? Und woran erkennt man den Unterschied zwischen wissenschaftlich fundierter Psychotherapie, Coaching und anderen Angeboten, die psychologische Hilfe versprechen? In Kooperation mit dem Psychotherapeuten Michael „der Micha“ Rost vom YouTube-Kanal UmLeidung werfe ich einen Blick auf das Therapiesystem: Wie funktioniert psychotherapeutische Versorgung eigentlich, warum entstehen Wartezeiten auf Therapieplätze – und wo liegen die strukturellen Herausforderungen?

Exorzismus gilt vielen als Relikt aus dem Mittelalter. Doch das Thema ist nicht verschwunden – und es hat bis heute reale und teils gravierende Folgen. In dieser Folge spreche ich mit der Psychologin Jasmina Eifert und dem Journalisten Bernd Harder darüber, warum Menschen auch heute noch zu Exorzismen greifen – und warum psychische Krisen in bestimmten religiösen Kontexten als „Besessenheit“ gedeutet werden. Welche Mechanismen stecken hinter solchen Zuschreibungen? Warum kann die Erklärung „Dämon“ für Angehörige entlastend wirken – und zugleich für Betroffene gefährlich werden? Wir sprechen über aktuelle Entwicklungen, über evangelikale Freikirchen, sogenannte Online-Exorzismen und darüber, wie sich die katholische Kirche nach dem Fall Anneliese Michel verändert hat. Eine Folge über Glaube, Verantwortung – und darüber, warum Exorzismus kein abgeschlossenes Kapitel ist.

Gibt es beim Hund wirklich ein männliches Alphatier – und spüren Hunde unsere Gefühle? Solche Vorstellungen sind weit verbreitet. Aber stimmen sie auch? In dieser Folge werfe ich gemeinsam mit der Verhaltensbiologin und Hundetrainerin Marie Nitzschner einen wissenschaftlichen Blick auf gängige Hunde-Mythen. Wir sprechen darüber, was die Forschung heute über Verhalten, Emotionen und die Mensch-Hund-Beziehung weiß – und wo populäre Erklärungen zu kurz greifen. Außerdem geht es um Rassen, Zuchtlinien und deren Einfluss auf Verhalten und Charakter, ebenso wie um die Folgen von Überzüchtung. Ein besonderer Fokus liegt dabei auf Qualzucht und den ethischen Fragen, die sie aufwirft. Welche Verantwortung haben wir Menschen gegenüber einem Lebewesen, das wir seit Jahrtausenden an unserer Seite haben?

Weihnachten ist die Zeit, in der wir zusammenrücken – und manchmal auch merken, wie unterschiedlich wir die Welt sehen. Umso wichtiger ist das, was uns wirklich verbindet: Neugier, die Bereitschaft zuzuhören und offen zu bleiben. Genau darüber spreche ich in dieser besonderen Weihnachtsfolge mit Ralph Caspers. Bekannt aus Wissen macht Ah! und Die Sendung mit der Maus steht kaum jemand so sehr für kindliche Neugier im besten Sinne: offen, ehrlich und mit der Überzeugung, dass wir alle ein bisschen klüger werden können, wenn wir neugierig bleiben. Eine Folge über Neugier, Zuhören und die Kraft einer guten Fehlerkultur – zum Nachdenken, Weitererzählen und Mitfühlen.

Ist Wasser im Konflikt Israel–Palästina Treiber oder „nur“ Brandbeschleuniger? In dieser Folge spreche ich mit Michael Blume darüber, wie Wasser Konfliktverläufe prägt. Wir klären, wann Wasser Auslöser, Druckmittel oder Konfliktbühne ist und wie es die Grundversorgung bestimmt. Wir ordnen die Lage in Gaza/Westbank faktenbasiert ein, trennen harte Politikkritik sauber von antisemitischen Zuschreibungen und benennen die notwendigen Mindestabsprachen ohne die ziviles Leben nicht stabil bleibt. Was macht den Konflikt im Nahen Osten besonders, und was bedeutet das für Europa und Deutschland? Wo zeigen sich die Folgen von Wasserkrisen auch bei uns – und was müssen wir aus Gaza lernen?

„Wer heilt, hat Recht“ – dieses Mantra der Alternativmedizin, von Homöopathie bis Heilpraktikerwesen, klingt plausibel, ist aber falsch, irreführend und gefährlich. Warum das so ist und wie direkte sowie indirekte Gefahren aussehen, bespreche ich mit Prof. Edzard Ernst. Der Satz müsste eigentlich lauten: „Wer recht hat, heilt“ – so heißt auch sein neues Buch. Denn wirksame Methoden bestehen den wissenschaftlichen Prüfstand und wirken nicht bloß über den Placeboeffekt. Prof. Ernst, der als erster Professor für Komplementärmedizin gilt, gibt zudem Einblicke in die Arbeit seines Lehrstuhls in Exeter.

Unsere Gesellschaft steckt voller unsichtbarer Regeln – Glaubenssätze und Denkmuster, die unser Denken, Fühlen und Handeln prägen. Sie zeigen sich im weiblichen Perfektionswahn, im männlichen Performancedruck und in Gewaltstrukturen, die Macht sichern und Ungleichheit stabilisieren. In dieser Podcastfolge spreche ich mit Katharina Linnepe, Autorin von „Wenn das Patriarchat in Therapie geht“, über die Frage, wie tief diese Muster in unserem Gesellschaftssystem verankert sind – und warum es so wichtig ist, sie sichtbar zu machen. Braucht unser Gesellschaftssystem selbst eine Therapie – oder müssen weiterhin wir auf die Couch, anstelle des Patriarchats?