Ab in den Urlaub – Der Crash des Internet-Imperiums Unister

Im Juli 2016 stürzt ein Privatflugzeug in einem Waldstück in Slowenien ab. Keiner der vier Insassen überlebt. Kurz darauf macht die Meldung Schlagzeilen, dass Unister-Gründer Thomas Wagner unter den Toten ist. Wagners Internetimperium hatte sich in ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten befunden, sein offenbar letzter Strohhalm war ein dubioses Kreditangebot mit einer Geldübergabe in Venedig, von der er nicht lebend zurückkehrte. Der Absturz bleibt über Jahre ungeklärt und befeuert Spekulationen und Verschwörungstheorien. Während Unisters Mitarbeiter trauern, fällt das komplizierte Firmengeflecht innerhalb weniger Tage in sich zusammen. Podcast-Tipp: Wenn ihr täglich auf dem Laufenden bleiben wollt, auch in Sachen Nachrichten, empfehlen wir euch "0630 – Der News-Podcast": https://1.ard.de/0630derNews-Podcast Archivmaterial mit freundlicher Unterstützung des Mitteldeutschen Rundfunks. Besonderer Dank geht an die Journalistin Mateja Cuk. Head-Autorin & Host: Sophia Wetzke Recherche & Autoren: Marc Zimmer und Anton Zirk Dramaturgische Beratung: Christina Ebelt Creative Producer und Regie: Max Stern Musik: Jakob Hersch Studioaufnahmen: Steffen Stark Sound Design & Mix: Jakob Hersch & Ole Zender Sprecherin Voice Over: Ulrike Schulze Cover von Hellogerowsky Distribution Studio Soma: Aysegül Öztekin Distribution MDR: Katja Arnold, Richard Gleitsmann, Daniela Schulze Technische Distribution MDR: Theresa Wünsch Fact-Checking MDR: Dörte Hanisch & Alexander Roth Redaktion MDR: Marvin Standke Redaktionsleitung MDR: Ulivia Gattermann Herstellungsleitung MDR: Steffen Thier Executive Producer: Max Stern für Studio Soma & Ulivia Gattermann für den MDR Eine Produktion von Studio Soma und Zimmer&Zirk im Auftrag des Mitteldeutschen Rundfunks (2026)

Auf dem Höhepunkt des Erfolges beschäftigt das Leipziger Internetunternehmen Unister eine ganze Fußballmannschaft Rechtsanwälte, um seine damaligen Webseiten wie "Ab in den Urlaub" gegen negative Presse und wachsende Kritik von Verbraucherschützern und Branche zu verteidigen. Als kurz vor Weihnachten 2012 Beamte in einer Razzia die Büros durchsuchen, bekommt der Druck von außen eine neue Dimension. Die Vorwürfe der Generalstaatsanwaltschaft Dresden und des Landeskriminalamts Sachsen sind massiv und stellen Unister-Chef Thomas Wagner mit dem Rücken zur Wand. Unser Podcast-Tipp für alle, die sich für exklusive Hintergrundrecherchen interessieren: "MDR INVESTIGATIV - Hinter der Recherche": https://1.ard.de/mdrinvestigativ_hinterderrecherche?pod=unister Archivmaterial mit freundlicher Unterstützung des Mitteldeutschen Rundfunks. Head-Autorin & Host: Sophia Wetzke Recherche & Autoren: Marc Zimmer und Anton Zirk Dramaturgische Beratung: Christina Ebelt Creative Producer und Regie: Max Stern Musik: Jakob Hersch Studioaufnahmen: Steffen Stark Sound Design & Mix: Jakob Hersch & Ole Zender Cover von Hellogerowsky Distribution MDR: Katja Arnold, Richard Gleitsmann, Daniela Schulze Technische Distribution MDR: Theresa Wünsch Fact-Checking MDR: Dörte Hanisch & Alexander Roth Redaktion MDR: Marvin Standke Redaktionsleitung MDR: Ulivia Gattermann Herstellungsleitung MDR: Steffen Thier Executive Producer: Max Stern für Studio Soma & Ulivia Gattermann für den MDR Eine Produktion von Studio Soma und Zimmer&Zirk im Auftrag des Mitteldeutschen Rundfunks (2026)

"Ab in den Uuuurlaub" – In den frühen Zehnerjahren kommt man im deutschen Fernsehen nicht an den Werbespots für diese Website vorbei. Die Musik aus der Werbung haben viele heute noch im Kopf. Was nur wenige wissen: hinter dieser und dutzenden weiteren Webseiten steckt damals ein Unternehmen aus Leipzig, das seine Anfänge im Studentenwohnheim nimmt und sich innerhalb kürzester Zeit zu einem der erfolgreichsten Startups Deutschlands entwickelt. Dieser Podcast erzählt die Geschichte einer ostdeutschen Internetfirma mit Millionenumsätzen, deren rasanter Erfolg in einer Katastrophe endete. Kopf des Ganzen war Thomas Wagner, ein Studienabbrecher aus Dessau, der nach seinen eigenen Regeln spielte, häufig aneckte und dem der Wunsch, sein Lebenswerk zu retten, zum Verhängnis wurde. Podcast-Tipp: Noch mehr fesselnde True Crime-Fälle gibt es in der "ARD Crime Time": https://1.ard.de/crime-time-podcast"ARD Crime Time" zum Unister-Crash: https://www.ardsounds.de/episode/urn:ard:episode:8899ac267b287047/ Archivmaterial mit freundlicher Unterstützung des Mitteldeutschen Rundfunks. Head-Autorin & Host: Sophia Wetzke Recherche & Autoren: Marc Zimmer und Anton Zirk Dramaturgische Beratung: Christina Ebelt Creative Producer und Regie: Max Stern Musik: Jakob Hersch Studioaufnahmen: Steffen Stark Sound Design & Mix: Jakob Hersch & Ole Zender Cover von Hellogerowsky Distribution MDR: Katja Arnold, Richard Gleitsmann, Daniela Schulze Technische Distribution MDR: Theresa Wünsch Fact-Checking MDR: Dörte Hanisch & Alexander Roth Redaktion MDR: Marvin Standke Redaktionsleitung MDR: Ulivia Gattermann Herstellungsleitung MDR: Steffen Thier Executive Producer: Max Stern für Studio Soma & Ulivia Gattermann für den MDR Eine Produktion von Studio Soma und Zimmer&Zirk im Auftrag des Mitteldeutschen Rundfunks (2026)

Vom Wohnheim in Leipzig zum milliardenschweren Internetimperium – und in den Abgrund: Der dreiteilige Storytelling-Podcast erzählt den spektakulären Aufstieg und Fall von Unister, dem Unternehmen hinter bekannten Portalen wie "Ab in den Urlaub" und seinem Gründer Thomas Wagner. Ab dem 6. März alle drei Folgen hier hören!

Trotz harter Urteile gegen die Gründer von kino.to geht das Geschäft mit illegalem Streaming weiter – und bekommt aktuell sogar wieder Aufwind. Obwohl oder vielleicht gerade weil es mittlerweile so viele legale Alternativen gibt. Wem schaden Seiten wie kino.to und welche Rolle spielen wir User dabei? Ist uns Film als Kunstform durch Streamingseiten heute weniger wert geworden – und stimmt es, was Gründer Dirk behauptet: Ohne kino.to gäbe es heute kein Netflix und Co.? Wie es nach kino.to weiterging, hört ihr in der neuen Staffel von Wild Wild Web vom Bayerischen Rundfunk: https://1.ard.de/wild-wild-web Quelle Zitate Dirk B.: „Die Wahrheit über kino.to. Was wirklich geschah – vom Gründer Dirk Böttcher“, Peter L. Dojo, BoD – Books on Demand, 2021 Autorin & Host: Maxie Römhild Co-Autorin: Sophia Wetzke Recherche: Tim Haas & Maxie Römhild Dramaturgie: Christina Ebelt & Sophia Wetzke Mitarbeit: Marco Irrgang, Kim Plettemeier & René Fischell Senior Producer probono: Jürgen Ohls Creative Producer und Regie: Max Stern Musik: Jakob Hersch Studioaufnahmen: Steffen Stark Sound Design: Jakob Hersch, Steffen Stark und Max Stern Covergestaltung: Lisa Berns Distribution MDR: Katja Arnold, Richard Gleitsmann Redaktion MDR: Marvin Standke Redaktion ARD Kultur: Maria Mathias Redaktionsleitung MDR: Ulivia Gattermann Herstellungsleitung probono: Anja Görner Herstellungsleitung MDR: Steffen Thier Executive Producer: Max Stern für Studio Soma, Friedrich Küppersbusch für probono, Ulivia Gattermann für den MDR Kristian Costa-Zahn für ARD Kultur Eine Produktion von Studio Soma und ProBono im Auftrag des Mitteldeutschen Rundfunk und ARD Kultur 2024.

An einem Morgen im Juni 2011 schreckt Dirk in seinem Wasserbett auf und blickt in die Läufe mehrerer Maschinenpistolen. Währenddessen landen die User von kino.to an diesem Tag in einer Sackgasse: statt tausender Filmlinks erscheint eine Meldung der Kriminalpolizei. Die Community, das Hackerkollektiv Anonymous, aber auch Politiker sind empört. Was folgt, ist ein Gerichtsverfahren, das für alle Beteiligten Neuland ist – doch nur wenige Wochen später taucht eine Plattform auf, die fast exakt so aussieht wie ihr Vorgänger kino.to. Quelle Zitate Dirk B.: „Die Wahrheit über kino.to. Was wirklich geschah – vom Gründer Dirk Böttcher“, Peter L. Dojo, BoD – Books on Demand, 2021 Autorin & Host: Maxie Römhild Co-Autorin: Sophia Wetzke Recherche: Tim Haas & Maxie Römhild Dramaturgie: Christina Ebelt & Sophia Wetzke Mitarbeit: Marco Irrgang, Kim Plettemeier & René Fischell Senior Producer probono: Jürgen Ohls Creative Producer und Regie: Max Stern Musik: Jakob Hersch Studioaufnahmen: Steffen Stark Sound Design: Jakob Hersch, Steffen Stark und Max Stern Covergestaltung: Lisa Berns Distribution MDR: Katja Arnold, Richard Gleitsmann Redaktion MDR: Marvin Standke Redaktion ARD Kultur: Maria Mathias Redaktionsleitung MDR: Ulivia Gattermann Herstellungsleitung probono: Anja Görner Herstellungsleitung MDR: Steffen Thier Executive Producer: Max Stern für Studio Soma, Friedrich Küppersbusch für probono, Ulivia Gattermann für den MDR Kristian Costa-Zahn für ARD Kultur Eine Produktion von Studio Soma und ProBono im Auftrag des Mitteldeutschen Rundfunk und ARD Kultur 2024.

Der rasante Erfolg von kino.to ruft bald Nachahmer auf den Plan, im Netz herrschen harter Konkurrenzkampf, Missgunst und Neid. Und nicht nur dort: Auch in Dirks Team regt sich Unmut. Während der Chef sich ein schönes Leben auf Mallorca gönnt, fühlen sich manche Mitarbeiter übergangen und ausgenutzt. Als Avit und der Programmierer ihren Kollegen einen Besuch abstatten, machen sie alles nur viel schlimmer. Kurz darauf erfahren die Ermittler der GVU endlich, wer hinter kino.to steckt. Was heißt das für Dirk und sein Team – und vor allem für kino.to? Quelle Zitate Dirk B.: „Die Wahrheit über kino.to. Was wirklich geschah – vom Gründer Dirk Böttcher“, Peter L. Dojo, BoD – Books on Demand, 2021 Autorin & Host: Maxie Römhild Co-Autorin: Sophia Wetzke Recherche: Tim Haas & Maxie Römhild Dramaturgie: Christina Ebelt & Sophia Wetzke Mitarbeit: Marco Irrgang, Kim Plettemeier & René Fischell Senior Producer probono: Jürgen Ohls Creative Producer und Regie: Max Stern Musik: Jakob Hersch Studioaufnahmen: Steffen Stark Sound Design: Jakob Hersch, Steffen Stark und Max Stern Covergestaltung: Lisa Berns Distribution MDR: Katja Arnold, Richard Gleitsmann Redaktion MDR: Marvin Standke Redaktion ARD Kultur: Maria Mathias Redaktionsleitung MDR: Ulivia Gattermann Herstellungsleitung probono: Anja Görner Herstellungsleitung MDR: Steffen Thier Executive Producer: Max Stern für Studio Soma, Friedrich Küppersbusch für probono, Ulivia Gattermann für den MDR Kristian Costa-Zahn für ARD Kultur Eine Produktion von Studio Soma und ProBono im Auftrag des Mitteldeutschen Rundfunk und ARD Kultur 2024.

Die Suche nach den Menschen hinter kino.to gestaltet sich für Maxie schwieriger als gedacht. Zunächst will niemand vors Mikro, auch Gründer Dirk B. nicht. In einem Touristenort an der Ostsee und in Thüringen trifft sie dann doch Mitglieder des inneren Kreises der Seite und lernt mehr über ihre Motivationen: der eine glaubte fest ans Netz als Ort der Community, der andere brauchte einfach Geld. Doch woher kam der Reichtum, den Gründer Dirk B. laut Buch mit Sportwagen, Yachtausflügen und einer Villa auf Mallorca feierte? Quelle Zitate Dirk B.: „Die Wahrheit über kino.to. Was wirklich geschah – vom Gründer Dirk Böttcher“, Peter L. Dojo, BoD – Books on Demand, 2021 Autorin & Host: Maxie Römhild Co-Autorin: Sophia Wetzke Recherche: Tim Haas & Maxie Römhild Dramaturgie: Christina Ebelt & Sophia Wetzke Mitarbeit: Marco Irrgang, Kim Plettemeier & René Fischell Senior Producer probono: Jürgen Ohls Creative Producer und Regie: Max Stern Musik: Jakob Hersch Studioaufnahmen: Steffen Stark Sound Design: Jakob Hersch, Steffen Stark und Max Stern Covergestaltung: Lisa Berns Distribution MDR: Katja Arnold, Richard Gleitsmann Redaktion MDR: Marvin Standke Redaktion ARD Kultur: Maria Mathias Redaktionsleitung MDR: Ulivia Gattermann Herstellungsleitung probono: Anja Görner Herstellungsleitung MDR: Steffen Thier Executive Producer: Max Stern für Studio Soma, Friedrich Küppersbusch für probono, Ulivia Gattermann für den MDR Kristian Costa-Zahn für ARD Kultur Eine Produktion von Studio Soma und ProBono im Auftrag des Mitteldeutschen Rundfunk und ARD Kultur 2024.

Ende der 2000er taucht eine kostenlose Website auf, die uns alle das erste Mal zu Streamern macht. Genutzt hat sie fast jeder, obwohl die Qualität der Filme oft mies war und jedem klar war: so richtig legal kann dieses Angebot nicht sein. Hostin Maxie war selbst kino.to-Userin – und stolpert Jahre später im Netz über ein kleines Buch, das von sich behauptet, die ganze Wahrheit über die Streamingseite und seine Macher zu erzählen. Aber ist die Story von kino.to wirklich die Heldengeschichte selbstloser Internet-Robin-Hoods, wie es das Buch vermittelt? Quelle Zitate Dirk B.: „Die Wahrheit über kino.to. Was wirklich geschah – vom Gründer Dirk Böttcher“, Peter L. Dojo, BoD – Books on Demand, 2021 Archivmaterial mit freundlicher Unterstützung von: Mitteldeutscher Rundfunk, Deutschlandfunk, Norddeutscher Rundfunk Autorin & Host: Maxie Römhild Co-Autorin: Sophia Wetzke Recherche: Tim Haas & Maxie Römhild Dramaturgie: Christina Ebelt & Sophia Wetzke Mitarbeit: Marco Irrgang, Kim Plettemeier & René Fischell Senior Producer probono: Jürgen Ohls Creative Producer und Regie: Max Stern Musik: Jakob Hersch Studioaufnahmen: Steffen Stark Sound Design: Jakob Hersch, Steffen Stark und Max Stern Covergestaltung: Lisa Berns Distribution MDR: Katja Arnold, Richard Gleitsmann Redaktion MDR: Marvin Standke Redaktion ARD Kultur: Maria Mathias Redaktionsleitung MDR: Ulivia Gattermann Herstellungsleitung probono: Anja Görner Herstellungsleitung MDR: Steffen Thier Executive Producer: Max Stern für Studio Soma, Friedrich Küppersbusch für probono, Ulivia Gattermann für den MDR Kristian Costa-Zahn für ARD Kultur Eine Produktion von Studio Soma und ProBono im Auftrag des Mitteldeutschen Rundfunk und ARD Kultur 2024.

Mit kino.to startet 2008 die Website, die unsere Sehgewohnheiten für immer verändert. Der Podcast “Kino.to – Die verbotene Streamingrevolution“ ab dem 17.10.2024 in der ARD Audiothek und überall, wo es Podcasts gibt!