Conte-moi ton histoire

On associe volontiers le régime seigneurial à la période de la Nouvelle-France. On oublie souvent qu’il a été maintenu après la Conquête et officiellement aboli seulement en 1854 au Québec. Mais sait-on que la propriété et le mode de vie seigneurial ont partiellement survécus bien longtemps après cette date? C’est à ces persistances du régime seigneurial québécois et à la mémoire de celles-ci que s’intéresse le professeur Benoît Grenier depuis plusieurs années. Son plus récent ouvrage, Persistances seigneuriales : histoire et mémoire de la seigneurie au Québec depuis son abolition (Septentrion, 2023), issu d'une longue recherche en archives croisée à une enquête d'histoire orale, raconte ce processus de disparition du régime et en observe les traces (économiques, culturelles et patrimoniales) jusqu'à un passé très récent. Spécialiste de l’histoire du Québec préindustriel, plus particulièrement du monde seigneurial dans sa longue durée (XVIIe-XXIe siècles), Benoît Grenier a publié une Brève histoire du régime seigneurial (Boréal, 2012) et codirigé, avec Michel Morissette, un ouvrage collectif intitulé Nouveaux regards en histoire seigneuriale au Québec (Septentrion, 2016). Il est aussi l’auteur de Marie-Catherine Peuvret. Veuve et seigneuresse en Nouvelle-France (Septentrion, 2005) et de Seigneurs campagnards de la nouvelle France (Presses universitaires de Rennes, 2007). Professeur à l’Université de Sherbrooke depuis 2009, il occupe actuellement les fonctions de vice-doyen à la recherche et aux études supérieures de la Faculté des lettres et sciences humaines.

Cet épisode a pour objet la culture de résistance des femmes et des hommes esclavisés à partir des petites annonces publiées dans les journaux de Louisiane, de Jamaïque et de Caroline du Sud durant la deuxième moitié de l’ère des Révolutions atlantiques. En quelques lignes, celles-ci annonçaient leurs fuites du cadre esclavagiste et révélaient leur volonté de ne pas être des victimes. Puisant à l’histoire socioculturelle et aux études américaines, cet ouvrage propose de réévaluer un genre narratif – la petite annonce de fuite – et une forme de résistance – la fuite. Il répond à deux grandes questions : comment comprendre et évaluer ces milliers d’annonces qui faisaient état de l’absence, des ruses et des tactiques de personnes esclavisées mais choisissant la résistance? Que signifiait pour elles l’acte de fuir? Spécialiste de l'histoire des États-Unis, d'Haïti et des Amériques noires, les recherches du Pr Jean-Pierre Le Glaunec portent notamment sur l’histoire culturelle des résistances à l’esclavage dans le monde atlantique (18e-19e). Il a récemment publié l'ouvrage «Esclaves mais résistants. Dans le monde des annonces pour esclaves en fuite. Louisiane, Jamaïque, Caroline du Sud (1801-1815)».

Ennemie de la sexualité, la religion? C'est là une perception largement répandue, les courants conservateurs des diverses traditions religieuses étant généralement plus bruyants que les groupes libéraux en cette matière. Or, à y voir de plus près, la réalité est plus complexe. Explorez ce sujet avec le professeur Patrick Snyder. Le Pr Snyder est coauteur du livre Extases et interdits. Quand les religions s'intéressent à la sexualité, qu’il a coécrit avec la Pre Martine Pelletier. Cet ouvrage offre un parcours des représentations de la sexualité de la part des grandes religions, interprétées sous le double prisme des extases et des interdits. C'est alors que se dégage, entre protection du mariage traditionnel et relecture critique du patriarcat colorant les textes sacrés, un portrait fascinant et nuancé des interactions entre ces deux domaines fondamentaux de l'activité humaine.

Le Western 446 de la Wellcome Library de Londres contient un traité d’alchimie abondamment illustré écrit en moyen français. Cet opuscule se présente comme un « patchwork » alternant des préceptes théoriques issus de la vaste littérature alchimique et des recettes diverses souvent inédites montrant avec force détails les aléas du travail de l’alchimiste.  Le présentateur anonyme de ce document n’est pas un clerc mais plutôt un homme de métier. Il est au fait des processus chimiques de la transformation des métaux et ses propos montrent qu’il pratique lui-même l’alchimie. Il s’est préoccupé de transmettre ses expériences métallurgiques à l’aide d’un programme d’illustrations techniques très précis, avec couleurs et perspective, qui permet d’appréhender le mobilier d’un laboratoire d’alchimie du XVe siècle.  De plus, il a associé à sa démarche un protocole d’expérimentation très standardisé, articulant un grand nombre de séquences et de processus et pouvant servir à des expériences subséquentes. Dans cet ouvrage, la professeure Geneviève Dumas étudie ce manuscrit, présenté comme un vade-mecum complet, illustré de dessins techniques étonnants qui montrent la démarche scientifique sophistiquée de son auteur/présentateur. Cette riche iconographie a permis à la professeure Dumas d'analyser en détail les paramètres physiques et les nécessités matérielles de l’œuvre alchimique au XVe siècle.  Professeure au Département d'histoire de l'Université de Sherbrooke (Québec, Canada), Geneviève Dumas est spécialiste de l’histoire des sciences, des techniques et de la santé autour de la Méditerranée au Moyen Âge. Ses recherches sur la transmission des savoirs entre Orient et Occident se placent dans le courant de l’histoire sociale des concepts et des idées dans une perspective pluridisciplinaire. Elle enseigne entre autres l'histoire du Moyen Âge occidental et l’histoire des civilisations musulmanes avec une préférence pour les questions d'histoire sociale et culturelle.

On sait peu de chose sur la prison d’Ancien Régime. Les historiens, fascinés par le pénitencier, l’ont largement négligée. Ce livre comble cette lacune en explorant le monde carcéral parisien du XVIIIe siècle, et particulièrement la geôle ordinaire. La prison doit être abordée comme un objet urbain parfaitement intégré dans les dynamiques et les trajectoires quotidiennes de la capitale. Elle est considérée aussi comme un objet économique, à la fois service essentiel qu’il faut financer et occasion d’affaires pour ceux qui la fournissent en marchandises et denrées de toutes sortes. Finalement, la prison est un objet social : les détenus comme le personnel y tissent des liens – de collaboration ou de concurrence, voire d’opposition – qui contribuent à façonner la prison et à la réformer. Sophie Abdela est professeure adjointe au Département d’histoire de l’Université de Sherbrooke. Elle a une formation en histoire et en criminologie. Ses recherches actuelles portent sur l'histoire carcérale française. Elle s’intéresse plus particulièrement au caractère urbain de la geôle, à la perméabilité des établissements et aux formes de relations sociales qui s’y construisent. Ses travaux actuels visent à dresser une « écologie carcérale », à comprendre comment la prison pouvait s’insérer dans les dynamiques urbaines environnantes. Elle est membre du Groupe de recherche en histoire des sociabilités (GRHS). Elle a publié, en 2019, La prison parisienne au XVIIIe siècle. Formes et réformes (Éditions Champ Vallon).

Les municipalités représentent la forme de gouvernement la plus proche des gens, et leur rôle a énormément changé en cent ans. Plus que de simples administrateurs de routes et d’aqueducs, les villes doivent aujourd’hui traiter de questions complexes comme le vieillissement de la population, la mobilité et le patrimoine culturel. Dès sa création, le 15 décembre 1919, l’Union des municipalités du Québec (UMQ) est une association laïque et libérale dont la mission est de réunir l’ensemble des municipalités de la province, d’y diffuser pratiques et savoirs liés à la gouvernance locale et, surtout, d’obtenir un rapport de force avec le gouvernement québécois. L’Union essaie de remplir sa mission malgré les soubresauts de l’histoire, les changements de gouvernement ou la construction puis le déclin de l’État-providence. Au fil des chapitres, on croise des acteurs clés de l’histoire politique du Québec – Joseph Beaubien, Télesphore-Damien Bouchard, Louis-Alexandre Taschereau, Maurice Duplessis, Jean Drapeau, Jacques Parizeau – ainsi que des figures moins connues du monde municipal – Charles-Napoléon Dorion et Jacques O’Bready – mais non moins déterminantes. De la fin de la Première Guerre mondiale, à l’aube du XXIe  siècle, l’UMQ et ses membres doivent composer avec la récurrence mais aussi l’émergence d’enjeux locaux qui acquièrent une dimension globale. Plus que l’histoire d’une institution, c’est un siècle d’histoire du monde municipal québécois qui est mis en relief. Harold Bérubé est professeur titulaire au Département d’histoire de l’Université de  Sherbrooke. Il a une formation en histoire et en études urbaines et  s’intéresse à l’histoire politique et culturelle des villes et de leurs  habitants. Ses recherches actuelles portent sur la façon dont la ville  est pensée et gouvernée dans le Québec contemporain. Il est codirecteur de la Revue d'histoire urbaine et membre des comités éditoriaux de Canadian Historical Review, Argument et Mens. Revue d'histoire intellectuelle et culturelle. Il a publié, en 2019, Unité, autonomie, démocratie. Une histoire de l'Union des municipalités du Québec (éditions du Boréal).

Harold Bérubé est professeur titulaire au Département d’histoire de l’Université de Sherbrooke. Il a une formation en histoire et en études urbaines et s’intéresse à l’histoire politique et culturelle des villes et de leurs habitants. Ses recherches actuelles portent sur la façon dont la ville est pensée et gouvernée dans le Québec contemporain. Il est codirecteur de la Revue d'histoire urbaine et membre des comités éditoriaux de Canadian Historical Review, Argument et Mens. Revue d'histoire intellectuelle et culturelle. Il a publié en 2019 Unité, autonomie, démocratie. Une histoire de l'Union des municipalités du Québec (éditions du Boréal).