Mercedes dans la tourmente

Décidément, l’Allemagne n’est plus ce qu’elle était. Après Volkswagen, qui va supprimer 100 000 emplois d’ici 2030 et peut être fermer des usines, la question n’est pas encore tranchée, après BMW qui va licencier 8 500 personnes et prévoit des pertes cette année, voici que Mercedes envisage des fermetures d’usines en Allemagne. Ce jeudi, la firme à l’étoile a annoncé en interne qu’elle gelait tous ses investissements en Allemagne et qu’elle allait voir quelles usines elle allait pouvoir conserver. Sur les dix sites qu’elle compte dans son pays d’origine, deux seraient menacés

Comme tout le monde, je devrais saluer ici un record aussi impressionnant qu’inutile : celui des 503 km/h atteints par BYD avec sa Yanwang U9 Extreme, sur une route fermée à la circulation à Abou Dhabi. Moi, j’ai choisi un sujet qui me paraît plus concernant, comme on dit. Je vais vous parler de François Kalfon, un député européen qui veut interdire l'accès des voitures BYD aux sites militaires. J’ai déjà vu une fois en conférence cet homme politique. Et je pense qu’il a raison. Ce député européen du groupe S&D a engagé deux démarches : l’une auprès du gouvernement français et l’autre auprès de la Commission européenne. Kalfon estime que les caméras, capteurs, systèmes de géolocalisation et autres dispositifs de communication qui équipent les voitures connectées de BYD pourraient permettre de recueillir des informations sensibles sur les installations militaires,

Ce n’est pas encore le premier constructeur au monde, mais le chinois BYD est déjà celui qui revendique le plus grand nombre d’employés. Ils sont un peu plus d’un million. C’est un chiffre énorme, car cet effectif dépasse en cumul celui de quatre grands constructeurs. En l’occurrence Toyota, General Motors, Ford et Tesla. Pour avoir une référence en tête, BYD emploie pratiquement deux fois plus de monde que le groupe Volkswagen, qui était jusqu’à présent le plus gros employeur de l’automobile avec plus de 660 000 salariés

Ce vendredi, j’ai assisté aux Assises de la Mobilité Automatisée. Un événement qui a été organisé par le ministère des Transports. C’était vraiment bien, car on a pu y voir toute la filière française et un certain nombre d’acteurs étrangers comme l’américain Waymo, le chinois WeRide et le britannique Wayve.Et il y a eu des annonces concrètes de la part de Stellantis avec Bolt et la métropole du Grand Paris. Et des taxis G7 à Clichy avant le fabricant français Milla Group. RDV en 2028.

Initialement, j’avais prévu de parler du manque de créativité au Mondial de l’Auto des constructeurs français, qui ressortent leurs modèles du patrimoine en mode néo rétro et à la sauce électrique, alors que les Chinois montrent la voie vers le futur. Et puis, la démonstration de Tesla est venue tout percuter.J’ai alors vu fleurir des post sur les réseaux sur le mode : nous on ressort la 2CV alors que Tesla va faire une voiture volante. Ca tombe bien : j’ai été sollicité vendredi soir par la radio France Info pour décrypter ce show. Et j’ai mis les points sur les i.

A partir de ce lundi pour les médias, et mardi pour le public, le Mondial de l’Auto va ouvrir ses portes pour une semaine. Et le show s’annonce sous les meilleurs auspices. Les grands constructeurs font leur retour et Paris va donc renouer avec sa tradition de grand salon de l’automobile. Certes, il y a quelques absents dont Porsche et Ferrari par exemple, et BMW a décidé d’annuler alors qu’il avait prévu de venir. Mais encore une fois, ce sera une belle fête. Et comme en 2022, puis en 2024, les constructeurs chinois seront de la partie. Près d’une vingtaine de marques sont annoncées. Il faudra compter avec BYD, et sa nouvelle marque Denza, mais aussi Changan, Chery (avec Omoda et Jaecoo), Forthing, Foton, GAC, Geely avec Zeekr, Leapmotor, Li Auto, Maxus et Xpeng. Obligés d’exporter en raison de surcapacités énormes chez eux, et en raison d’un marché domestique en baisse de 20 %, les nouveaux dragons de l’automobile sont à l’offensive.

Plutôt que de commenter les chiffres de ventes de l’électrique, qui peuvent s’expliquer par le coût des carburants en raison de la guerre en iran, et d’aides très généreuses, mais pour combien de temps ?, j’ai choisi un autre angle. On va donc parler d’autonomie, ou plutôt de records liés à la capacité des batteries. Audi a explosé récemment les compteurs avec un chiffre impressionnant : 1 338 kilomètres avec une seule charge. Au volant d'une A6 Sportback e-tron performance, le champion d'Europe des rallyes Miko Marczyk a parcouru cette distance à travers la Pologne. L’exploit est d’autant plus méritoire qu’on parle ici d’un gros véhicule, qui développe 367 ch.

L’heure est grave. Les radios publiques, privées et associatives ont demandé lundi aux pouvoirs publics, en France et en Europe, de rendre obligatoire l'installation d’autoradios dans les voitures neuves. Pourquoi une telle demande ? Il se trouve que certains constructeurs s'en passent désormais, notamment les américains et les chinois. Dans leurs plateformes multimédia, il n’y a plus la FM, mais directement l’accès à des plateformes de streaming comme Spotifiy. Et puis chez Dacia ou Citroën, on part du principe que le client a un smartphone et qu’il peut écouter la radio avec, d’où ce choix de supprimer l’autoradio en entrée de gamme.

On m’a proposé d’essayer la Skoda Epiq, le nouveau modèle électrique d’entrée de gamme de la marque tchèque, un peu au-dessus de 25 000 euros. Ce SUV fait partie de la nouvelle génération de modèles électriques abordables, préparée par le groupe Volkswagen. L’Epiq est cousine avec l’ID.Polo et la Cupra Raval. Ces trois modèles totaliseraient 70 000 commandes à eux trois, ce qui est encourageant pour un géant industriel en grande difficulté. L’Epiq vient renforcer une gamme déjà constituée de l’Enyaq et de l’Elroq, et qui sera coiffée prochainement par la Peaq, un SUV haut de gamme. Ce modèle d’entrée de gamme devrait doper les ventes de Skoda, qui fait déjà 40 % de ses volumes avec de l’électrique.

Cette semaine, ma chronique porte le nom de mon dernier livre, paru aux éditions Daruma. Lien : VOLKSWAGEN : LA CHUTE D'UN EMPIRE ? – EDITIONS DARUMAJ’ai en effet profité de l’été pour me replonger dans l’histoire de ce groupe et comprendre comment il a pu en arriver là. Et je l’ai publié juste après l’annonce d’un accord sur la suppression de 100 000 postes. Un accord qui, pour le moment, laisse en suspens la question de la fermeture de 4 usines qui ne sont plus rentables. Le géant allemand continue d’ailleurs de faire parler de lui. Une de ses usines en Allemagne va être cédée pour se reconvertir dans le secteur de la défense, en travaillant pour les Israéliens. Et Porsche a finalisé la revente de Bugatti et de ses parts dans Rimac. Un deal qui va lui rapporter un milliard d’euros.Le groupe traverse une grave crise. Et il est obligé de se restructurer dans l’urgence.