Mercator-Projektion

Sie leuchten durch die Nacht, in Neonfarben und geschwungenen Schriftzügen: Wenn man an Leuchtreklame denkt, fallen einem schnell die 50er Jahre in Amerika ein. Kaum ein US-Spielfilm j ener Zeit verzichtet auf die magischen Leuchtzeichen aus. Hier zeigen sie einen Diner an, dort die Route 66. Sie sind ein geradezu ikonisches Symbol des alten Amerika. Die Geschichte der Leuchtreklame aber ist älter.

Im tiefen Süden Italiens gibt es eine südfranzösische Sprachinsel, auf einem Berg hoch über dem Meer. Eine Ortschaft, - Guardia Piemontese - deren spannende und grausame Geschichte selbst in Italien weitgehend unbekannt ist. Thomas Migge über die sogenannten Waldenser in Kalabrien.

Es gibt den privaten Raum und – zumindest für arbeitstätige – den Arbeitsplatz. Hätten wir aber nur das, dann wäre das wenig. Daneben gibt es den sogenannten «Dritten Ort». Den Begriff hat der US-amerikanische Soziologe Ray Oldenburg geprägt. Dieser dritte Ort sei für die Lebensqualität der Menschen entscheidend! Und – er begegnet uns mehr und mehr auch in der Kultur. Was sind so dritte Orte?

Nett sind sie nicht, aber es gibt viele von ihnen: Abwertende Bezeichnungen für bestimmte Gruppen von Menschen. In Basel spricht man zum Beispiel despektierlich von den "Schwoben" von ennet dem Rhein. Diese Art abwertende Fremdbezeichnung heisst im Fachjargon "Ethnophaulismus".

"...einen "Friedensrat" will er gründen, der US-Präsident, am WEF sprach er von seinem "Friedensplan" und behauptet, schon viele Male "Frieden" gestiftet zu haben. Die Frage ist, wie viel Frieden in DIESER "Pax Americana" steckt. Von einer "Pax Americana" war schon früher mal die Rede, als es um die Nachkriegsordnung nach dem Zweiten Weltkrieg ging, als die USA als hegemoniale Macht die Welt prägten: Pax Americana ist ein Begriff in Anlehnung an die "Pax Romana", - aber ' wie friedlich sah der "römische Frieden" denn tatsächlich aus?

Es gibt die Schweizer Schokolade, den Schweizer Käse – und es gibt Schweizer Uhren. Etwas weniger weltberühmt ist die sogenannte Schweizer KANTE. Stefan Gubser mit einem mass-geschreinerten 100-Sekunden Wissen über den etwas anderen hundertprozentig helvetischen Hingucker.

Die US-Ambitionen auf Grönland beherrschen seit Wochen die Schlagzeilen. Manche Kommentatoren mutmassen, dass US-Präsident Donald Trump Grönland nicht nur wegen seiner Bodenschätze haben will. Sondern eventuell auch deshalb, weil es auf Weltkarten so gross wirkt – in etwa so gross wie Afrika. Tatsächlich ist Grönland deutlich kleiner: Es passt flächenmässig rund 14 mal in Afrika hinein. Das liegt an der sogenannten Mercator-Projektion.

Er beherrschte es wie kaum ein anderer Autor vor ihm, bei Leserinnen und Lesern Gänsehaut zu erzeugen - der deutsche Schrifsteller E.T.A. Hoffmann. Morgen (Samstag, 24.1.) vor genau 250 Jahren ist dieser Dichter der Romantik zur Welt gekommen, am 24. Januar 1776. Mit Werken wie "Der Sandmann" oder "Die Elixiere des Teufels" hat er Literaturgeschichte geschrieben - und er hat ein eigenes Genre massgeblich mitgeprägt - dasjenige der Schauerliteratur.

Weihnachten ist vorbei, die Fasnacht steht vor der Tür und Ostern ist auch nicht mehr weit. Gemeinsam ist diesen Festen ihr christlicher Ursprung. Doch die Zeiten, als die Religion die Gesellschaft prägte, sind vorbei. Die Säkularisierung im vollen Gang.

«Donald Trump hält sich für den Nabel der Welt», schrieb jüngst die Frankfurter Allgemeine. Damit ist der US-Präsident in guter Gesellschaft – für den Nabel der Welt halten sich viele, denen etwas mehr Bescheidenheit wohl besser anstünde. Den Nabel der Welt, den aber gibt’s tatsächlich.