#4 | Zilli Schmidt – Eine Jahrhundertzeugin

Agnes Polewka erzählt im Nachrufe-Podcast „WeiterLeben“ die Geschichten von Menschen, die auch nach ihrem Tod in der Region weiterleben. In einer Bonusfolge nähert sie sich Antworten auf die Frage, wie wir sterben. Am 30. Juni 2026 fand in der Pop-up-Redaktion des „Mannheimer Morgen“ ein besonderes Panel statt. Dabei sprachen die Rechtsmedizinerin Prof. Kathrin Yen sowie Petra Waßmer und Christiane Pröllochs vom Runden Tisch Hospiz und Palliativ über das Lebensende und den Sterbeprozess. Und darüber, wie wir als Gesellschaft einen anderen Blick auf das Lebensende und den Tod gewinnen können.

Karla Spagerer ist in Mannheim unvergessen. Ihr ganzes Leben lang hat sie sich um andere gekümmert. Um ihre Familie, um die Menschen in der Stadt. Mit Ende 80 beschloss sie, dass sie noch mehr tun muss – weil ihr Politik wieder Angst machte. So zog sie mit ihren Berichten über die Gräuel der NS-Zeit an Mannheimer Schulen und erlangte bundesweite Bekanntheit.

Die US-Amerikanerin Mabel Grammer veränderte in den 50er Jahren das Leben unzähliger Kinder, die aus Beziehungen zwischen deutschen Frauen und afroamerikanischen Besatzungssoldaten hervorgegangen waren. In einem Mannheimer Kinderheim wurde die Idee für ein einzigartiges Adoptionsprogramm geboren, den „Brown Baby Plan“.

In dieser Episode taucht Agnes Polewka in das bunte und laute Leben von Alexander Rohr alias Dolores von Cartier ein. Sie war Bardame in Mannheims Kult-Gaybar, dem Café Klatsch, lange Mitglied der Schlagertanten und gehörte zu den berüchtigsten Drag Queens der Stadt. En passant wurde Alexander Rohr so zum Brückenbauer für die LGBTQ+-Szene.

Opernsänger Franz Mazura stand auf den größten Bühnen der Welt, besonders prägend waren seine Auftritte bei den Bayreuther Festspielen und an der Met in New York. In den 80er Jahren wurde er mit zwei Grammys ausgezeichnet und lernte bei der Verleihung Tina Turner kennen. Franz Mazura war ein Weltstar. Aber einer, der immer wieder nach Hause nach Edingen-Neckarhausen zurückkehrte. Die Geschichte eines Ausnahmekünstlers, der in allem stets das Gute sah.

In den 80er-Jahren stand der Mannheimer Underground-Musiker Nobert Schwefel vor seinem ganz großen Durchbruch. Der blieb zwar aus, doch die Musik blieb das Wichtigste in seinem Leben - bis ganz zum Schluss. Am 23. Juli 2015 ist Norbert Schwefel gestorben. Zurück bleiben seine hohen Ideale und Songs, die nachklingen.

Am 21. Oktober 2022 starb Zilli Schmidt. Mit über 90 Jahren begann die Sinteza über ihr bewegtes Leben zu sprechen. Darüber, wie sie in Auschwitz-Birkenau ihre vierjährige Tochter und viele weitere Familienmitglieder verlor. Die Geschichte einer Frau, die für Wiedergutmachung und gegen das Vergessen kämpfte.

Udo Scholz starb am 1. Juli 2020. Als Stimme der Adler Mannheim ist er in die Geschichte des Mannheimer Eishockey-Clubs eingegangen. Außerdem hat er Deutschlands Fußballfans einen Fangesang beschert, der aus den Stadien nicht mehr wegzudenken ist.

Winzer Tobias Mußler aus Bissersheim war tief in seiner pfälzischen Heimat verwurzelt. Am 24. Mai 2016 starb er im Alter von 40 Jahren - und hat einen besonderen Ort hinterlassen, der bis heute seine Spuren trägt.

Am 12. Februar 2023, sieben Wochen vor seinem 80. Geburtstag, ist der Gründer des legendären Mannheimer Nachtclubs „Tiffany“ gestorben. Fünf Jahrzehnte lang gehörte Tom Esselborn zu den schillerndsten Figuren des Mannheimer Nachtlebens und darüber hinaus. Aber: Er polarisierte auch stark.