Im Garten der Venus - Sandro Botticcellis "Primavera"

Den Italienern wird von klein auf die italienische Lebensart Bella Figura in die Wiege gelegt, was so viel bedeutet wie immer einen guten Eindruck zu hinterlassen. Darunter fallen alle möglichen Aspekte des Lebens, so ist neben dem Äußeren auch ein freundliches und respektvolles Miteinander sowie ein zivilisiertes Benehmen im Allgemeinen sehr wichtig.

In Trentino überschwemmt die Apfelblüte im April die Hänge in Val die Non mit zarten Farben und berauschenden Düften und macht einen Spaziergang durch die üppigen Obstwiesen zu einem wunderbaren Erlebnis. Auf einem fünf Kilometer langen Themenwanderweg lernen Wanderer auf Tafeln entlang der Route einiges über die heimischen Apfelsorten und deren Anbau.

Der Karneval in Venedig ist einer der bekanntesten, aber auch einer der ältesten in Italien. Schon seit Mitte des 12. Jahrhunderts feiern dort die Menschen die närrische Zeit und ziehen jedes Jahr Millionen von Touristen in die Lagunenstadt. Highlights sind neben den Bootsparaden vor allem der Flug des Engels und die Wettbewerbe für die originellste Maske. Doch auch andernorts wird Karneval gefeiert, z.B. in Fano in der Region Marken. Bei dem zweitältesten Karneval Italiens spielt Musik eine große Rolle, allerdings nicht mit klassischen Instrumenten, sondern mit allen Gegenständen, die einen Klang erzeugen können, z.B. Töpfe, Deckel oder Blechdosen. Oder der Karneval von Cento mit seinen riesigen Festwagen, an denen zum Teil 1.000 Leute mehrere Monate arbeiten.

Ab dem kommenden Jahr rollt der Orient-Express wieder durch Italien und die Passagiere können auf historischen Strecken das wunderschöne Land entdecken - auf 16.000 Kilometer Schienen, ganze 7.000 Kilometer davon werden noch ganz „oldschool“ ohne Elektrizität befahren. Die verschiedenen Reiserouten führen durch die abwechslungsreiche Landschaft Italiens, wie die Alpen, die bukolischen Landschaften oder die Strände im Süden. Dazu kommen noch drei Reiserouten, die Rom mit Paris, Istanbul und Split verbinden. Alle Routen bieten Aufenthalte von einer bis drei Nächten in Städten wie Venedig oder Orten in den Dolomiten wie Mantua an.

In Italien gibt es viele Kunstparks, die traumhafte Naturlandschaften mit Kunst verbinden. So wandelt man z.B. im Arte Sella in Trentino auf einem Kunstpfad und entdeckt hinter jeder Biegung etwas Neues wie kunstvolle Pflanzenkathedralen oder hängende Kunstwerke. Der Giardino dei Tarocchi in der Toskana wiederum ist ein Tarotgarten mit bunten und faszinierenden Skulpturen der Künstlerin Niki die Saint Phalle. Und der Fiumara d’Arte an der Küste Nordwestsiziliens ist einer der größten Skulpturenparks Europas mit imposanten zeitgenössischen Skulpturen und monolithischen Kreationen, die teilweise sogar bis zu 20 Meter hoch sind.

Die Italiener erkunden vor allem in ihrer Freizeit ihre Region gerne auf zwei Rädern. Insgesamt verfügt das Land über rund 8.000 Kilometer Radwege. Mountainbiker finden besonders in Südtirol, Trentino und im Aostatal abenteuerliche Touren mit atemberaubenden Panoramen. Routen mit weniger anstrengenden Steigungen gibt es in der Poebene. Viele historische Kleinstädte in der Emilia-Romagna, der Toskana oder in Umbrien sind besonders fahrradfreundlich.

Ursprünglich stammt Safran aus dem Orient, doch über Spanien gelangte er irgendwann nach Europa. Der Erzählung nach brachte der Mönch Domenico Santucci das Gewürz von einer Reise nach Spanien in seine italienische Heimat. In den Abruzzen fand Safran einen idealen Lebensraum, Boden und Klima der Region begünstigten seinen Anbau und seine Qualität. Besonders bekannt für den Safrananbau ist die Navelli Hochebene in der Provinz Aquila.

Das Gemälde "Primavera" von Sandro Botticelli gehört zu den bekanntesten Bildern überhaupt. Es zeigt eine sehr lebendige, dynamische Szene, die im göttlichen Garten der Venus spielt und ist sehr komplex. Das Erstaunliche an dem Gemälde ist, dass die Götter und Göttinnen lebensgroß und nahezu nackt dargestellt sind. Ein Novum für die damalige Zeit. Und: Botticelli malte auf dem Bild insgesamt 500 verschiedene Pflanzenarten, darunter rund 190 verschiedene Blumen. Wer sich selber ein Bild der Primavera machen will, findet sie in den Uffizien in Florenz.

Im Parco die Mostri nördlich von Bomarzo in Latium befinden sich 30 verschiedene Skulpturen, die magische Wesen wie z.B. einen Drachen im Kampf mit drei Ungeheuern oder auch Statuen von römischen Göttern wie Neptun darstellen. Die Statuen wurden im 16. Jahrhundert im Auftrag von Vicino Orsini gebaut. Ein Highlight ist die Skulptur des Orcus, dem römischen Gott der Unterwelt. Wer dazu verdammt ist, in die Unterwelt zu gehen, gelangt durch Orcus Rachen in eine dunkle, unheimliche Kammer. Neben den Skulpturen gibt es auch architektonische Meisterwerke wie z.B. ein schiefes Haus oder einen Oktogontempel.

In Italien blühen die Kirschbäume meist von März bis April. Die rosa, weißen oder violetten Blüten sind so zart und zerbrechlich, dass sie als Blüte der Geburt gelten. Die Pracht der Kirschblüte wird an vielen Orten Italiens zelebriert. Z.B. in Vignola Modena mit dem Festa dei Ciliegi in Fiore, in Pedaso mit einem Fest mit japanischen Einflüssen oder in der Region Friaul-Julisch Venetien, wo es rund um das Hafenstädtchen Grado nicht nur ein Kirschfest, sondern auch eine Kirschkönigin gibt.