BiOfunk (87): Contergan – Warum das sicherste Schlafmittel der Welt gefährlich war

Nicht jedes Tier hat rotes Blut. Bei manchen ist es blau. Bei anderen grün, sogar violett. Und jede Farbe ist eine eigene chemische Antwort auf dieselbe Frage: Wie kommt der Sauerstoff durch den Körper?

Ein neues Medikament verspricht Schwangeren ruhigen Schlaf völlig ohne Nebenwirkungen. Durch einen fatalen biologischen Mechanismus löst das „sicherste Schlafmittel der Welt“ stattdessen eine Welle schwerster Fehlbildungen bei Kindern aus.

Vier Mägen, Milliarden von Mitbewohnern und ein Nebenprodukt mit globalen Folgen. Im BiOfunk betrachten wir die symbiotische Verdauung von Zellulose bei Kühen und warum Heu für den Menschen wertlos ist.

Wer nichts fängt, verhungert – es sei denn, er hat gute Nachbarn. Wir betrachten das soziale Netz der Vampirfledermäuse und erklären das mathematische Erfolgsgeheimnis hinter tierischer Hilfsbereitschaft.

Hund und Wolf teilen über 99 % ihres Genoms – und doch meidet der eine unsere Nähe, während der andere sie aktiv sucht. Warum reicht ein winziger Bruchteil des Erbguts aus, um aus einem scheuen Raubtier unseren engsten Partner zu machen? Im BiOfunk entschlüsseln wir das biologische Rätsel der Domestikation.

Starke Regelschmerzen gelten oft als typisches Frauenleiden. Ursache kann aber auch eine Erkrankung, bei der wanderndes Gewebe das Immunsystem manipuliert und zu seinem eigenen Vorteil nutzt. In dieser Folge betrachten wir die biologischen Ursachen der Endometriose. 

Verschimmeltes Heu tötete einst Tausende Rinder. Die tödliche Substanz darin wurde zum Rattengift - und ist heute eine lebensrettendes Medikament. Das ist die erstaunliche Geschichte von Warfarin.

Aspirin lindert Kopfschmerzen, senkt Fieber und beugt sogar Herzinfarkten vor. Wie ein einzelner Wirkstoff diese drei völlig unterschiedlichen Effekte erzielt, konnte die Forschung jedoch über sieben Jahrzehnte lang nicht erklären. Mit dem molekularen Rätsel dieses Medikaments beschäftigen wir uns heute im BiOfunk.

37 Grad – ein Wert, den der Körper rund um die Uhr stabil hält. Bei einer Infektion dreht er ihn bewusst hoch. Warum das Immunsystem davon profitiert und ab wann Fieber zur Gefahr wird – heute im BiOfunk.

Von Maulwürfen bis Hyänen: Die Evolution hat faszinierende Wege gefunden, um Geschlecht und Fortpflanzung an extreme Lebensräume anzupassen. Was steckt hinter der Vermännlichung weiblicher Tiere?