Versionskontrolle

In dieser Folge holt Katharin etwas weiter aus, um anhand der chinesischen und der US-amerikanischen Serienadapation von Liu Cixins »The Three Body Problem« die technologischen Herausforderungen bei der Darstellung chinesischer Schriftzeichen auf Computerbildschirmen auszuarbeiten. Was in der Serie historisch falsch gezeigt wird, war Jahrzehnte lang ein kaum lösbares Problem zu kleiner Computeranlagen - für eine Sprache mit tausenden Schriftsymbolen. Caspar greift den Faden auf und präsentiert spontan einen eigenen Fund in der US-amerikanischen Netflix-Version von The Three Body Problem, in der auf einem betagten IBM-Terminal zwischen Magnetbändern plötzlich ein Mauszeiger umhergeistert. Und dann ist da noch eine generelle Kulturkritik an der »Alienation« chinesischer Kultur in der US-Version und unverständlischer Fehler bei der Präsentation von Technologie im Kontext eines "hard sci-fi" Romans.

In dieser Folge stellt Caspar das kürzlich erschienene Buch Der Trost der Flipper von Andreas Bernard vor. Bernard zeichnet darin eine faszinierende Kulturgeschichte des Flippers, die persönliche Erlebnisse mit gesellschaftlichen Entwicklungen verbindet. Er beleuchtet den Kampf um die Legalisierung des Flippers in den USA, die Verbindung zwischen Flipperautomaten und der Maschinenarbeit sowie den schrittweisen Übergang von physischen Maschinen zur digitalen Ära, eingeleitet durch Heimcomputer. Katharin und Caspar nehmen diese Perspektiven als Ausgangspunkt, um über ihre eigenen digitalen Freizeitgestaltungen und deren Einfluss auf die Arbeit zu sprechen. Sie diskutieren außerdem die historische und aktuelle (Un-)Sichtbarkeit von Frauen an der Spielmaschine sowie die Virtualisierung des Flipper-Phänomens. Eine Folge über Nostalgie, Technologie und die Frage, wie Spiele unsere Kultur prägen.

In der zweiten Folge von Versionskontrolle bringt Katharin ein 2023 bei MIT Press erschienes Buch mit: Balkan Cyberia von Victor Petrov. Ausgehend von einem Buch, das die wenig bekannte bulgarische Computerindustrie hinter dem "Eisernen Vorhang" beleuchtet und damit die bekannte Robotron-Erzählung ergänzt, untersuchen wir die Möglichkeit einer alternativen Geschichte der Digitalisierung. Dabei stellen wir uns die Frage, ob der Begriff "Alternativgeschichte" überhaupt verwendet werden darf. Während Geschichtsschreibung oft aus einer westlichen oder US-amerikanischen Perspektive verfasst und gelesen wird, gibt es eine wachsende alternative Perspektive, die sich von dieser traditionellen Historie löst und wenig bekannte Kapitel zum Beispiel aus Osteuropa und Asien beleuchtet. Das Buch von Petrov, das als OpenAccess-Titel verfügbar ist, kann erfreulicherweise kostenlos als PDF gelesen werden.

Versionskontrolle ist ein neuer Podcast über Digitalgeschichte(n). Abwechselnd stellen Katharin Tai und Caspar C. Mierau Anekdoten, Artefakte, Fundstücke und Literatur und ihrer Arbeit vor, die interessante Epochen der Computergeschichte markieren. Daran schließen sich gemeinsame Überlegungen zum Heute und Morgen an. In der ersten Folge bringt Caspar einen merkwürdigen Zettel aus der Wahlnach der US Election 1952 mit. Es geht um die erste Live-Wahlberichterstattung im Fernsehen, einen UNIVAC Computer, der für Hochrechungen eingesetzt werden sollte und einen Skandal, weil man den eigenen Ergebnissen nicht traute. Es war die erste große Stunde des Computers im US-amerikanischen Fernsehen und läutet eine lange Geschichte des Wechselspiels von TV-Programm und Computerprogrammen ein.

Katharin Tai und Caspar C. Mierau promovieren in unterschiedlichen Disziplinen über Computerhistorie. Da sie gern über ihre Arbeiten diskutieren, geben sie den Gesprächen einen Rahmen und planen ein Podcastreihe. Abwechselnd stellen sie je ein Thema aus der Digitalgeschichte vor, sprechen über Details, ordnen ein und überlegen, was die Erfahrungen aus der Geschichte für heutige und zukünftige Entwicklungen bedeutet.