mensch, merkur!

Die Proteste und Unruhen in Frankreich, der Krieg in der Ukraine und eine zunehmend unberechenbare Weltpolitik stellen Europa vor grundlegende Fragen: Wie stabil sind unsere Demokratien? Wie handlungsfähig ist Europa in einer Welt, in der Macht und wirtschaftliche Interessen immer stärker über politische Entscheidungen bestimmen? Und wie gut sind wir auf die Herausforderungen der kommenden Jahre vorbereitet? Einer, der sich intensiv mit den politischen und gesellschaftlichen Kräfteverschiebungen unserer Zeit beschäftigt, ist Andreas Grassl. In dieser Folge von mensch, merkur! sprechen wir mit ihm über die Zukunft Europas, die wachsenden Spannungen zwischen den globalen Machtblöcken und die Frage, wie wehrhaft unsere Gesellschaft tatsächlich ist. Dabei geht es um den Umgang mit Russland, die Grenzen europäischer Diplomatie, hybride Kriegsführung und die Frage, ob Europa eine gemeinsame Armee braucht. Auch die Rolle der Medien nehmen wir unter die Lupe. Grassl erklärt, wie sich die Medienlandschaft verändert, warum Journalismus zunehmend Gefahr läuft, Aktivismus zu werden, und welche Folgen mangelnde Medienkompetenz für unsere Gesellschaft hat. Wir sprechen über Desinformation, den Wunsch nach einfachen Antworten in unsicheren Zeiten und darüber, was es braucht, damit Europa auch künftig selbstbestimmt und handlungsfähig bleibt.

Lesen, schreiben, rechnen – Fähigkeiten, die selbstverständlich erscheinen. Doch was passiert, wenn ein Teil der Gesellschaft genau daran scheitert? Wenn Bildungspolitik vor allem über Zahlen, Tests und Reformen spricht, aber immer weniger darüber, was Bildung in Wirklichkeit leisten soll? Einer, der die Entwicklung des österreichischen Bildungssystems seit Jahrzehnten kritisch begleitet, ist Konrad Paul Liessmann. Der Philosoph, Universitätsprofessor und Publizist zählt zu den profiliertesten Stimmen in der österreichischen Bildungsdebatte. In dieser Folge sprechen wir mit ihm darüber, was Bildung heute überhaupt noch bedeutet, warum die PISA-Studie seiner Ansicht nach wenig über tatsächliche Bildung aussagt und weshalb rund 30 Prozent der Erwachsenen in Österreich nicht richtig lesen können. Dabei richtet sich der Blick auch auf die Veränderungen unserer Zeit. Liessmann erzählt, warum er bereits vor Jahren vor den „digitalen Drogen“ gewarnt hat und dafür ausgelacht und beschimpft wurde. Wir sprechen darüber, wie Smartphones und digitale Medien unser Denken und Lernen verändern, welchen Einfluss Künstliche Intelligenz auf Bildung und Gesellschaft haben wird und ob unser Bildungssystem auf diese Veränderungen überhaupt vorbereitet ist.

Wir durften exklusiv mit Marco Rossi die erste Podcast-Folge seiner Karriere aufnehmen. Mit 13 Jahren musste sich Marco Rossi zwischen Fußball, Tennis und Eishockey entscheiden. Heute spielt er in der besten Eishockeyliga der Welt. In dieser Folge sprechen wir darüber, wie viel man investieren muss, um ganz nach oben zu kommen. Warum er als Jugendlicher lieber trainieren wollte, als ins Schwimmbad zu gehen. Und weshalb er glaubt, dass wir in Europa unsere Ziele oft zu klein denken. Doch der Weg in die NHL hatte auch eine dramatische Kehrseite. Nach einer Corona-Erkrankung wurde eine schwere Herzmuskelentzündung festgestellt. Plötzlich stand nicht nur seine Karriere, sondern sein Leben auf dem Spiel. Monatelang durfte er keinen Sport machen, verlor massiv an Gewicht und musste sich mit der Möglichkeit auseinandersetzen, vielleicht nie wieder Eishockey spielen zu können. Wir sprechen über Ehrgeiz, Verletzungen und die Mentalität im Profisport. Über die enorme Belastung des NHL-Alltags und den Umgang mit Millionen auf dem Konto. Eine Folge über Disziplin, Rückschläge, große Ziele und die Frage, wie viel man opfern muss, um seinen Kindheitstraum wirklich zu leben.

Wer viel arbeitet, gilt schnell als verbissen. Wer offen über Erfolg spricht, als arrogant. Gleichzeitig prägen New Work, Teilzeit und Work-Life-Balance die Debatte darüber, welchen Stellenwert Leistung heute noch haben soll. Einer, der sich klar für mehr Ambition ausspricht, ist Philipp Maderthaner. Der Unternehmer, Berater und Kampagnenexperte findet, dass wir uns den Wunsch, etwas zu erreichen, nicht abtrainieren sollten. In dieser Folge sprechen wir mit ihm darüber, ob sich Leistung heute überhaupt noch lohnt, warum Erfolg in Österreich oft Neid auslöst und ob weniger Arbeit automatisch mehr Lebensqualität bedeutet. Es geht um Ehrgeiz, Arbeitsmoral und die Frage, wie New Work gelingen kann, ohne dass Leistungsbereitschaft dabei zum Gegenmodell wird. Dabei bleibt es nicht bei der gesellschaftlichen Debatte. Philipp Maderthaner spricht offen über Scheitern, sein Ego und darüber, warum es ihm gutgetan hat, einmal „so richtig auf die Schnauze zu fallen“. Er erzählt, was ihn bis heute antreibt, warum ihm das Erreichte nie ganz reicht und wo für ihn die Grenze zwischen gesundem Selbstbewusstsein und Narzissmus verläuft. Eine Folge über Leistung, Erfolg, Unternehmertum, New Work, Neid und die Frage, ob wir es uns zu bequem gemacht haben.

Graz ist anders. Ende Juni wählt die steirische Landeshauptstadt einen neuen Gemeinderat und in weiterer Folge eine neue Bürgermeisterin oder einen neuen Bürgermeister. Unser Gast ist einer, der uns oft schon vor dem Wahltag verrät, wie die Wahl ausgehen wird. Er kennt die Parteien, die Politikerinnern und Politiker, die Wählerschaft. Er zählt zu den renommiertesten Meinungsforschern und Politologen des Landes: Dr. Peter Hajek. In dieser Folge sprechen wir mit ihm über die Grazer Gemeinderatswahl, den anhaltenden Erfolg der KPÖ und das Phänomen Elke Kahr. Warum gewinnt eine kommunistische Partei in der zweitgrößten Stadt Österreichs Wahlen? Er erzählt uns, ob heutzutage das Parteiprogramm oder Populismus mehr zählt, wie treffsicher Umfragen sind und was die größte Überraschung am kommenden Wahlsonntag wäre. Außerdem haben wir nachgefragt, wie politisch verrückt Österreich grundsätzlich ist und ob Politik nur noch von austauschbaren Phrasen lebt.

Er ist der "Trainer-Vater" fast aller aktuellen Nationalspieler, die für Österreich bei der WM in den USA auf dem Platz stehen und eine echte Legende des heimischen Fußballs: Werner Gregoritsch. Durch seine unvergleichliche Leidenschaft prägte er den Sport sowohl auf Bundesliga-Ebene als auch beim ÖFB. In dieser Podcast-Folge spricht er Klartext. Darüber, warum Kameradschaft und der Spaß am Spiel das Fundament für jeden Erfolg sind und warum am Ende trotzdem die richtige Kämpfer-Mentalität den Unterschied ausmacht. Werner Gregoritsch, der jahrelang die U21-Nationalmannschaft formte und selbst ohne echte Vaterfigur aufwuchs, spricht mit uns über den großen Generationenwechsel im Fußball und das "Monopoly-Geld" im modernen Profi-Zirkus und nimmt dabei kein Blatt vor den Mund. Er erzählt von seinen prägenden Jahren als GAK-Trainer, analysiert die Charaktere des aktuellen WM-Kaders, verrät seine ehrliche Meinung zum VAR und erklärt, warum Österreich oft nur als Sprungbrett für die internationale Bühne dient. Eine packende Folge über Profisport, Geld, Mentalität und die ehrliche Liebe zum Spiel.

Sie beschäftigt sich beruflich mit der wohl schönsten Nebensache der Welt: Schokolade. Julia Zotter ist im Familienunternehmen aufgewachsen und hat im Frühjahr die Zotter-Geschäftsleitung von ihrem Vater übernommen. In dieser Folge sprechen wir mit ihr darüber, wie es ist, in große Fußstapfen zu treten – und ob sie sich davon unter Druck setzen lässt. Es geht um ihren eigenen Zugang zur Marke, um mutige Ideen und die Frage, warum Zotter bewusst kein internationaler Konzern werden will. Außerdem erzählt sie von No-Pants-Partys in Shanghai, dem Konzept hinter dem „Essbaren Tiergarten“, das zuletzt für Kritik von PETA gesorgt hat, und warum man Schokoladensorten wie „Hirn mit Ei“ zumindest einmal probiert haben sollte. Eine Folge über Tradition und Veränderung, Verantwortung im Familienbetrieb und den Mut, ungewöhnliche Wege zu gehen.

Er ist einer der renommiertesten Medienversteher, Branchenkenner, Kolumnisten, Moderatoren und Meinungsmacher des Landes: Michael Fleischhacker. Aktuell ist er das intellektuelle Aushängeschild von Servus TV. In dieser Folge sprechen wir mit ihm über die jüngsten Ereignisse im ORF und wollen wissen, ob es Zeit ist, das öffentlich rechtliche Medienhaus zu reformieren, zu privatisieren oder direkt abzuschaffen. Wir reden über die Rolle der Medien in einer zunehmend polarisierten Öffentlichkeit und die viel diskutierte Meinungsfreiheit. Gemeinsam werfen wir einen Blick hinter die Kulissen der Medienbranche. Es geht um Verantwortung, Einfluss, Moral und die Frage, wie unabhängig Journalismus heute noch sein kann.

Sie war eine der erfolgreichsten Skifahrerinnen Österreichs, war 2017 Weltmeisterin im Super-G und 2018/2019 die Siegerin des Abfahrtweltcups: Nici Schmidhofer aus Schönberg-Lachtal in der Steiermark. Ihre Karriere war aber nicht nur von Erfolgen geprägt: Sie wurde vom ÖSV für die Disziplinen Abfahrt und Super-G ausgewählt, um dann aus dem Kader zu fliegen. Nach einem schweren Sturz war unklar, ob ihr Unterschenkel abgenommen werden muss. Außerdem spricht sie in der neuen Folge über Alkohol am Renntag, zu viel Playstation, den Kampf zurück an die Weltspitze, andere Skigrößen wie Lindsey Vonn und das Gefühl, mit über 200 km/h die Piste runter zu fahren.

Wer ganz nach oben will, braucht mehr als Talent und hartes Training: Durchsetzungsvermögen, mentale Stärke und oft ein ausgeprägtes Ego. Eigenschaften, die im Spitzensport als Erfolgsfaktoren gelten, aber auch ungesunde Züge annehmen können. Gerade im Tennis zeigt sich das besonders deutlich. Herwig Straka kennt dieses Spannungsfeld wie kaum ein anderer. Als Sportmanager, Eventorganisator und langjähriger Turnierdirektor der Erste Bank Open in Wien bewegt er sich seit Jahrzehnten genau in diesem Umfeld. Im Gespräch widmen wir uns der Frage, was es braucht, damit sich Österreich international als Tennisnation behaupten kann und welche Rolle das finanzielle Umfeld, steigende Preisgelder und die wachsende Inszenierung von Sportevents spielen. Eine Folge rund um die Frage, was im Profitennis wirklich zählt.