Kreisky Forum Talks

EXIL-FLUCHT-VERTREIBUNGDer „Ari-Rath-Preis für kritischen Journalismus“ wurde auf der Basis einer Privatinitiative eingerichtet, um im Sinne des im Jänner 2017 verstorbenen renommierten ehemaligen Chefredakteurs der Jerusalem Post Journalistinnen und Journalisten auszuzeichnen, die sich in ihrer Arbeit um eine kritische und der Wahrung der Menschenrechte verpflichtete Berichterstattung über Flucht, Vertreibung und Asyl in hervorragender Weise verdient gemacht haben.Eine Jury von Expertinnen und Experten unter dem Vorsitz von Gertraud Auer Borea d’Olmo, der langjährigen ehemaligen Generalsekretärin des Bruno Kreisky Forums für internationalen Dialog und enge Vertraute von Ari Rath, hat einstimmig Renata Schmidtkunz und Hans Rauscher für den „Ari Rath Preis für kritischen Journalismus“ 2026 vorgeschlagen.Begrüßung: Sabine Kroissenbrunner, Generalsekretärin des Kreisky ForumsBegründung der Jury und Laudatorin: Alexandra Föderl-Schmid, JournalistinLaudatorin: Heide Schmidt, Politikerin und Juristin, ehemalige Dritte NationalratspräsidentinPreisträgerin: Renata Schmidtkunz, Journalistin, Moderatorin, Redakteurin und FilmemacherinLaudator: Ferdinand Lacina, Politiker, ehemaliger Bundesminister für Finanzen der Republik ÖsterreichPreisträger: Hans Rauscher, Journalist und Buchautor, Kolumnist bei DER STANDARD

Cathrin Kahlweit im Gespräch mit Irina ScherbakowaDER SCHLÜSSEL WÜRDE NOCH PASSENMoskauer Erinnerungen | Die bedeutende Oppositionelle über Russlands Geschichte und PolitikDas neue Buch der renommierten und vielfach ausgezeichneten Historikerin, Publizistin und Schriftstellerin Irina Scherbakowa - Nominiert für den Deutschen Sachbuchpreis 2026»Dieses Buch, mit all den mutigen großen und kleinen Menschen, die darin vorkommen, ist nicht nur großartig geschrieben. Es macht Hoffnung.« Aus der Begründung für die Nominierung für den Deutschen Sachbuchpreis 2026»Eines der 10 besten Sachbücher 2025.« Deutschlandfunk Kultur, 3.12.2025In »Der Schlüssel würde noch passen« erzählt Irina Scherbakowa von den kurzen Jahren der Perestroika,. Sie berichtet vom Alltag und vom politischen Aufbruch in Moskau und auf dem Land zu Beginn der 1990er-Jahre. Sie beschreibt die ungewohnte Freiheit und wie die Menschen mehr schlecht als recht damit umzugehen lernten. Scherbakowas Thema ist auch ihre bis heute andauernde aktive politische Tätigkeit und das scheinbar unaufhaltsame Abgleiten Russlands in die Diktatur.  Ihre beeindruckenden Moskauer Erinnerungen sind dicht verwoben mit der Geschichte Russlands im 20. Jahrhundert und ihrem lebenslangen Kampf gegen Staatsterror und für die Erinnerung. Irina Scherbakowa ist eine der bedeutendsten russischen Oppositionellen. Sie ist Mitgründerin der Menschenrechts-Organisation Memorial, die 2022 mit dem Friedens-Nobelpreis ausgezeichnet wurde. Cathrin Kahlweit, langjährige SZ-Korrespondentin, Publizistin und Moderatorin

Tessa Szyszkowitz im Gespräch mit Julia Ebner und Andreas PehamTOXISCHE MÄNNLICHKEITSNARRATIVE ALS EINFALLSTOR FÜR EXTREMISMUS?Radikalisierung zwischen Selbstoptimierung und IdeologieNarrative rund um Stärke, Disziplin und Selbstoptimierung prägen zunehmend digitale Räume und sprechen insbesondere junge Männer an. Während diese Inhalte häufig als unpolitische Lebensstilangebote erscheinen, werden sie von extremistischen Akteur gezielt aufgegriffen und mit antifeministischen, autoritären und demokratiefeindlichen Ideologien verknüpft. Extreme Männlichkeitsvorstellungen dienen dabei als Deutungsrahmen für gesellschaftliche Verunsicherungen und als Anknüpfungspunkt für Radikalisierungsprozesse.Ausgehend von den Analysen Julia Ebners in Von Fitness zu Faschismus beleuchtet die Veranstaltung die Verschränkung von Geschlechterbildern, digitalen Plattformlogiken und extremistischen Rekrutierungsstrategien. Im Mittelpunkt stehen die Frage, wie Männlichkeitsnarrative zur Normalisierung extremistischer Ideologien beitragen können, welche Rolle soziale Medien dabei spielen und welche Konsequenzen sich daraus für politische Bildung, Prävention und demokratische Resilienz ergeben.Julia Ebner, Extremismusforscherin, Autorin und Beraterin mit Schwerpunkt auf Radikalisierung, Extremismus und Desinformation im digitalen Raum. Sie forscht am Institute for Strategic Dialogue (ISD) sowie an der Universität Oxford und untersucht insbesondere, wie Online-Communities, soziale Medien und algorithmische Dynamiken zur Verbreitung extremistischer Ideologien beitragen.Andreas Peham, Politikwissenschaftler und Rechtsextremismusforscher mit den Schwerpunkten Rechtsextremismus, Antisemitismus und Verschwörungsideologien. Er ist Mitarbeiter des Dokumentationsarchivs des österreichischen Widerstandes (DÖW) und publiziert sowie referiert regelmäßig zu Erscheinungsformen der extremen Rechten, ideologischen Kontinuitäten und aktuellen Radikalisierungsprozessen.Moderation:Tessa Szyszkowitz, Journalistin, Autorin und Historikerin , Sie ist Distinguished Fellow am britischen Verteidigungs-ThinkTank Royal United Services Institute RUSI in London und Kuratorin des Kreiskyforums.

Gudrun Harrer in conversation with James Worrall, Yousuf Al BulushiOMAN'S MOMENT? HORMUZ DIPLOMACY AND THE SEARCH FOR A NEW REGIONAL ORDERAs the war between Iran and the United States remains unresolved and enters its ninth month, the Strait of Hormuz continues to be a focal point of the conflict. It is not only a strategic waterway but also a potential instrument of political power. The question of who controls access to the Strait, and on what terms, has implications far beyond the Gulf.For Oman, which has long cultivated its role as a mediator between regional adversaries and between Iran and the United States, this moment presents both an opportunity and a challenge. Muscat's diplomacy may offer a path towards de-escalation, but it also raises fundamental questions about the future regional order. What role can Oman play in shaping the arrangements governing Hormuz? How will its relations with Tehran and Washington evolve? And can regional diplomacy produce a sustainable framework for security in the Gulf?Dr. Yousuf Al Bulushi is the Chairman of the Muscat Policy Council, Oman’s first independent Think-Do Tank, dedicated to advancing research, policy studies, and dialogue to address global challenges. Al Bulushi is actively involved with esteemed international think tanks, specializing in regional security and GCC international relations, with a particular focus on regional Geopolitics. His research examines the GCC region, with a notable emphasis on Oman’s developmental strategies and foreign policy. A distinguished commentator on Oman’s historical and contemporary geopolitical significance, Al Bulushi’s scholarly work and insights establish him as a leading authority in the fields of Regional Security, GCC Relations, and Political Economy.Dr. James Worrall is Associate Professor in International Relations and Middle East Studies at University of Leeds. His research interests lie in the fields of Comparative Politics, Security Studies and International Relations, with particular geographical concentration on the Gulf and the Levant. Research broadly focuses on: Western Relations with the Arab World, Gulf Politics, Society and Security, Regional International Organisations, Decolonisation, Counterinsurgency, Security Sector Reform, Regime Stability and Legitimacy in Non-democratic States and Diplomatic Theory and Practice.Gudrun Harrer, Lecturer in Modern History and Politics of the Near and Middle East at the University of Vienna and the Diplomatic Academy of Vienna; former Senior Editor at Der Standard (until 2025).

H.E. Wamkele Mene, Cynthia E. Gnassingbe - Essonam and Leena Koni HoffmannFREE TRADE AS A DRIVER FOR AFRICA’S ECONOMIC INTEGRATION?In cooperation with the Austrian Foundation for Development Research (ÖFSE) and the Vienna Institute for International Dialogue and Cooperation (VIDC)The African Continental Free Trade Area (AfCFTA) is Africa's most ambitious economic integration project. The political ambitions are high: the AfCFTA aims to boost intra-African trade, enable regional value chains, promote industrialization, and enhance the continent's position in the global economy. Considerable progress has been made since the Agreement entered into force in 2019, particularly in establishing its political, legal and institutional architecture. However, translating the AfCFTA's political vision into tangible economic outcomes remains a complex undertaking. Successful implementation goes beyond tariff reductions and requires improvements in trade facilitation, customs procedures, transport and logistics, access to finance, regulatory cooperation, common standards and productive capacities. This event will discuss the current state of the AfCFTA, the challenges of its implementation, and what is needed to boost investment, industrialization and employment in Africa while ensuring that the benefits of integration are shared across countries, regions, businesses and different groups of population.Key Note Speech: "The AfCFTA as a driver for trade, production and employment: strategic considerations" byH.E. Wamkele Mene, Secretary-General of the African Continental Free Trade Area and former South African Representative at the World Trade OrganizationFollowed by a panel with:Cynthia E. Gnassingbe - Essonam, Director for Private Sector Engagement & Communications, Office of the Secretary - General, African Continental Free Trade Area SecretariatLeena Koni Hoffmann, Associate Fellow in the Africa Program at Chatham House, UK; member of the International Council of Transparency InternationalModerators:Miriam Mona Mukalazi leads the Africa Policy Program at the Vienna Institute for International Dialogue and Cooperation (VIDC)Bernhard Tröster, Senior Researcher at the Austrian Foundation for Development Research (ÖFSE)

Gregor Mayer im Gespräch mit Florian Bieber, Peter Techet, Noljan Lole & Tanja TopićWAS AUTOKRATEN FÜRCHTENSerbien – Schlüsselland im Umbruch: Lange galt die Mehrheit der serbischen Bevölkerung als politisch desinteressiert. Proteste, die sporadisch aufflammten, scheiterten. Als im November 2024 das Vordach des Bahnhofs in Novi Sad einstürzte und mehrere Menschen starben, änderte sich das schlagartig. Landesweit entstand eine breite Protestbewegung: Die Menschen fordern Aufklärung, prangern Missstände in Regierung und Verwaltung an und verlangen Rechtsstaatlichkeit, öffentliche Kontrolle und echte Korruptionsbekämpfung. Seitdem gerät Präsident Vučić zunehmend unter Druck.Balkan-Experte Florian Bieber zeigt anhand dieser starken Bewegung die Bedeutung von Bürgerprotesten. Für Serbien, aber auch für Europa, Russland und die USA. Denn weltweit fürchten Autokraten wie Vučić, Orbán, Putin und Trump zivilgesellschaftliche Proteste – und bekämpfen sie mit den immer gleichen Mitteln.Doch der Blick soll nicht auf Serbien beschränkt bleiben. Auch in anderen Ländern der Region zeigt sich, wie zivilgesellschaftlicher Protest etablierte politische Machtverhältnisse herausfordern kann. In Ungarn endete mit der Parlamentswahl im April 2026 die 16-jährige Regierungszeit Viktor Orbáns und seiner Fidesz-Partei. In Albanien wiederum dauern seit Monaten die Proteste der sogenannten „Flamingo-Revolution“ an. Ausgelöst durch ein umstrittenes Luxusprojekt an der Adriaküste, an dem auch Donald Trumps Schwiegersohn Jared Kushner beteiligt ist, richten sie sich mittlerweile zunehmend gegen Korruption, mangelnde Transparenz und die Regierung von Edi Rama.Ausgehend von Serbien und mit Blick auf Ungarn, Albanien und weitere Länder der Region soll diskutiert werden, unter welchen Bedingungen zivilgesellschaftliche Bewegungen autoritäre und illiberale Strukturen herausfordern können. Welche Strategien nutzen Regierungen, um Protest einzudämmen? Wann gelingt es Protestbewegungen, über kurzfristige Mobilisierung hinaus politischen Wandel anzustoßen? Und welche Perspektiven eröffnen sich daraus für Demokratie und Rechtsstaatlichkeit in den jeweiligen Ländern?Florian Bieber, ist Professor für Südosteuropäische Geschichte und Politik am Zentrum für Südosteuropastudien der Universität Graz. Er koordiniert die Balkans in Europe Policy Advisory Group (BiEPAG).  Zu seinen jüngsten Veröffentlichungen zählen   Debating Nationalism (Bloomsbury 2026), Hvar in the Modern Age. Identity and Change in Southeast Europe  (Bloomsbury 2026), sowie Was Autokraten fürchten: Aufstand in Serbien und die Krise autoritärer Regime (Ch. Links 2026). Peter Techet, promovierter Jurist und Historiker, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für den Donauraum und Mitteleuropa (IDM) und Habilitand an der Rechtswissenschaftlichen Fakultät der Universität Zürich.Noljan Lole, Journalist, Chefredakteur Albanian Public Broadcaster RTSH.Tanja Topić, Korrespondentin und Redaktionsmitglied der Belgrader Wochenzeitung Vreme sowie wissenschaftliche Mitarbeiterin der Friedrich-Ebert-Stiftung in Banja Luka. Sie hat Politikwissenschaft studiert.Moderation:Gregor Mayer, lebt als Autor und Journalist in Belgrad und Budapest. Er studierte an der Universität Graz Philosophie und Mathematik.

Cengiz Günay in conversation with Berk Esen and Görkem YazIn cooperation with Austrian Institute for International Affairs. Shaping Turkey’s Democratic Future - Episode 2:THE BATTLE FOR TURKEY'S OPPOSITIONTurkey has been in a multiparty democracy since 1945, but its democratic development has repeatedly been interrupted by military interventions and the suppression of political opposition. Since Recep Tayyip Erdoğan’s Justice and Development Party (AKP) came to power in 2002, Turkey’s political system has undergone a profound transformation, accompanied by growing restrictions on press freedom, human rights and political opposition.The CHP’s landslide victory in the 2024 local elections raised hopes that voters could still alter the political balance through the ballot box. Yet the subsequent arrest of Istanbul Mayor Ekrem İmamoğlu, Erdoğan’s most prominent political challenger, and increasing judicial pressure on the CHP such as the removal of the party leadership by court ruling highlight that the regime ready to reverse electoral defeat and reshape the political playing field through an instrumental judiciary.The panel will discuss, among other questions: Is Turkey crossing the line from electoral democracy towards outright authoritarianism? How much resistance can Turkish society and the opposition mobilize? Can a divided opposition mount a credible democratic challenge? And how resilient is Erdoğan’s increasingly personalized system of power? Finally, what can the EU and European political parties and civil society do to support democratic institutions and Turkey’s parliamentary opposition – and help preserve the possibility of genuine political competition?Participants:Berk Esen, Sabanci UniversityGörkem Yaz, MetroPOLL Strategic and Social Research CenterModerators:Cengiz Günay, Austrian Institute for International Affairs – oiip

Raimund Löw in conversation with Cas Mudde, Erin Kristin Jenne & Reinhard Heinisch REALIGNMENT IN AMERICA.How the Midterm Elections 2026 are Shaping the FutureThe midterm elections will be a crucial test of the political and social divisions that have increasingly shaped the United States. One third of the Senate and all members of the House of Representatives will be elected, making control of Congress a decisive factor for the remainder of Donald Trump’s presidency.If the Democrats succeed in winning control of Congress, Trump could effectively become a lame-duck president during the second half of his term. A Democratic majority could significantly constrain the administration’s ability to pass legislation, control government spending, and pursue some of its domestic priorities. At the same time, however, the administration has various instruments at its disposal to influence the political environment, like intimidation, political pressure, restrictive voting measures, and aggressive rhetoric which can affect voter turnout and the willingness of citizens to participate in the elections. Do such strategies primarily mobilize Trump’s supporters, or can they also discourage opposition voters from going to the polls?Another important question is the role of foreign policy. Traditionally, US midterm elections have been dominated by domestic issues such as the economy, immigration, healthcare, and inflation. Yet conflicts in Europe and the Middle East, relations with China, NATO, and the future of US support for Ukraine could increasingly influence voters and shape the broader political debate. This is particularly relevant for Europe, where the outcome of the elections could have significant consequences for transatlantic relations, European security, and the future of NATO. What lessons can European democracies draw from the increasing polarization of American politics, and how should Europe prepare for a potentially more unpredictable and confrontational United States?Cas Mudde, Professor of International Affairs / Political Science, University of Georgia (online)Erin Kristin Jenne, Professor of International Relations, Central European University Reinhard Heinisch, Professor of Political Science, University of SalzburgModeration:Raimund Löw, Journalist, author, and historian, head of Falter Radio

Robert Misik im Gespräch mit Ilkim Erdost, Markus Brunner, Eva Zeglovits, Wolfgang SchröderERZIEHUNG ZUR GRAUSAMKEIT. Die Massenpsychologie des Neuen Faschismus»Erziehung zur Grausamkeit ist ein wichtiges und verstörendes Buch. Es zeigt, wie Grausamkeit politisch erlernt wird – und wie gefährlich es ist, wenn eine Gesellschaft beginnt, sie für normal zu halten.« - Günter Kaindlstorfer, DeutschlandfunkRobert Misik zeigt »wie aus Worten Waffen werden, aus Empörung Hass und aus Hass Entertainment.« - Kulturzeit »Kenntnisreich und lesenswert… glänzend formuliert.« – Süddeutsche ZeitungIn Brechts Mann ist Mann aus dem Jahr 1926 wird erprobt, ob man Menschen mitsamt ihren Einstellungen beliebig formen kann. Der Arbeiter Galy Gay wird binnen einer Woche in eine gefühllose Kampfmaschine der britischen Kolonialarmee »ummontiert«. Keine zehn Jahre später geschah genau das im nationalsozialistischen Deutschland mit einer ganzen Gesellschaft.Im Zuge der Eskalation des Rechtspopulismus zum Rechtsradikalismus und schließlich zu einem neuen Faschismus vollzieht sich vor unseren Augen etwas ganz Ähnliches. Das verhetzte Individuum fällt nicht vom Himmel. Es wird gemacht. Die Agitation schürt die Wut, die Verbitterungsgefühle, will ihre Anhänger in vollends paranoide Charaktere verwandeln, nährt einen Kult der Härte, Fantasien über allerlei Grausamkeiten, die man anderen antun könnte. Es sind Lehrjahre der Unmenschlichkeit.Robert Misik, Autor und JournalistIlkim Erdost, Bereichsleiterin für Bildung, Konsument:innen, Wien in der ARebiterkammer WienMarkus Brunner, Sozialpsychologe und Soziologe; wissenschaftlicher Leiter des Master-Studienschwer-punktes “Sozialpsychologie/Klinische Psychologie” an der Sigmund Freud Privat Universität (SFU) WienEva Zeglovits, Politikwissenschafterin, Sozialwissenschaftlerin und Meinungsforscherin; Geschäftsführerin des Instituts für empirische Sozialforschung IFESModeration:Wolfgang Schröder, Professor an der Universität Kassel, Direktor des Progressiven Zentrums (Berlin) und ehemaliger Staatssekretär für Arbeit und Soziales in Brandenburg

Tessa Szyszkowitz im Gespräch mit John KampfnerBRAVER NEW WORLD. Mutig in die ZukunftWie lösen wir die großen Herausforderungen unserer Zeit? Wohnungsnot, Gesundheitsversorung, Bildung - bis hin zu Migration, Digitalisierung und demokratischer Resilienz – Wer genau hinschaut, merkt: Es gibt eigentlich schon auf der ganzen Welt verteilt Lösungen für die meisten Probleme. Es hapert nicht an den Ideen. Es fehlt am politischen Mut, diese Initiativen auch umzusetzen.In seinem neuesten Buch untersucht John Kampfner Länder und Gesellschaften, die einige dieser komplexen Herausforderungen erfolgreich gemeistert haben. Er zeigt auf, wie substanzieller Fortschritt möglich ist, wenn politische Entscheidungsträger und Bürger bereit sind, über kurzfristige politische Zyklen hinauszudenken, voneinander zu lernen und Innovationen anzunehmen.Gemeinsam mit Tessa Szyszkowitz wird John Kampfner erörtern, was wir aus diesen Beispielen lernen können und wie sich erfolgreiche Ansätze auf unsere eigenen Gesellschaften übertragen lassen. Im Mittelpunkt des Gesprächs stehen die Entscheidungen, Chancen und Hindernisse, die bestimmen, ob und wie gute Ideen in wirksames politisches Handeln umgesetzt werden können.John Kampfner ist ein britischer Journalist und Autor mit Schwerpunkt internationale Beziehungen sowie deutsche, russische und europäische Politik. Er begann seine Laufbahn als Auslandskorrespondent für *The Daily Telegraph* in Ost-Berlin und Moskau; später war er politischer Chefkorrespondent der *Financial Times* und politischer Kommentator bei der BBC. Von 2005 bis 2008 war er Chefredakteur des *New Statesman* und verfasste mehrere Bücher, darunter *Blair’s Wars*, *Why the Germans Do It Better* und *In Search of Berlin*. Sein neuestes Buch, *Braver New World*, erschien 2026.Moderation:Tessa Szyszkowitz, Autorin und Journalistin, u. a. für die österreichische Wochenzeitung *Falter*, sowie Distinguished Fellow am Royal United Services Institute (RUSI) in London.