Jahrhundertgeschichten

Im Jahr 79 n. Chr. nimmt das Unheil seinen Lauf: Der Vesuv erwacht und Pompeji - am Fuße des Vulkans - steht vor dem Untergang. Doch wie erlebt man die letzten Stunden einer Stadt, die noch eben voller Leben war? Wir folgen den Spuren eines Pompejaners durch vertraute Gassen, vorbei an Thermen, Tavernen und prächtigen Häusern, während sich der Himmel verdunkelt und die Erde erzittert. Archäologische Funde und historische Überlieferungen lassen Pompeji lebendig werden. Eine Reise in die letzten Stunden Pompejis - lebe wohl, Du Schöne!

Zwischen 1968 und 1969 terrorisiert ein bis heute nicht identifizierter Täter die San Francisco Bay Area in den USA. Fünf Todesopfer gehen sicher auf sein Konto. Mit rätselhaften Briefen, verschlüsselten Botschaften und gezielten Provokationen an Zeitungen zieht er die Öffentlichkeit in sein makabres Katz-und-Maus-Spiel mit der Polizei hinein. Er nennt sich selbst „Zodiac“. Sein Markenzeichen: das Fadenkreuz-Symbol, mit dem er seine Schreiben unterzeichnet und die Ermittler verhöhnt. Während einige seiner Chiffren teilweise erst nach Jahren entschlüsselt werden, bleibt seine Identität weiter verborgen. Die Ermittlungen führen zu zahlreichen Verdächtigen, jedoch wird keiner zweifelsfrei als Täter überführt. Bis heute beschäftigt der ungelöste Fall Ermittler und Kryptologen gleichermaßen. An dieser Stelle danken wir dem deutschen Kryptologie-Experten Klaus Schmeh für seine Unterstützung.

Das Tamagotchi wurde in den 1990er-Jahren zum weltweiten Kultobjekt und veränderte spielerisch unseren Blick auf digitale Gefährten. In dieser Folge geht es um den Erfinder, den Hype, die Faszination und die Frage, warum ausgerechnet ein kleines virtuelles Haustier so viele Menschen emotional packte. Was sagt das Tamagotchi über unsere Beziehung zu Technik, Fürsorge und Verantwortung aus? Prof. Dr. Martina Heßler, Technikhistorikerin an der TU Darmstadt ordnet das das Spielzeug soziokulturell ein.

Jahrzehntelang galt die „Titanic“ als unauffindbar. Bis Robert Ballard 1985 als erster das Wrack entdeckte, 73 Jahre nach dem Untergang. Eine ganz normale Meeresexpedition? Mitnichten! Hinter der Suche verbarg sich eine geheime Mission, die erst später bekannt wurde. Dr. Florian Huber, Forschungstaucher und Experte für Unterwasserarchäologie, nimmt die spektakuläre Geschichte unter die Lupe und liefert den wissenschaftlichen Kontext.

Für ihre Weltreise in Rekordzeit wurde sie bekannt und berühmt: Nellie Bly. Danach war sie die Starjournalistin der New York World, die allerdings vorher schon den Journalismus veränderte.1887 lässt sich Bly in eine - wie es damals hieß – Irrenanstalt einweisen, um Missstände aufzudecken. Der Investigativ-Journalismus war erfunden, ein neuer Ton in den Zeitungsblättern. Vielen Dank an Prof. Martin Wagner (Uni Calgary) für die Mitarbeit an dieser Folge.

Die Szenerie war merkwürdig, als Reporter Sebastian Knauer im Oktober 1987 Uwe Barschel tot in der Badewanne fand. Ein Schuh im Flur, ein abgerissener Hemdknopf, ein ausgespültes Whiskeyfläschchen im Abfalleimer des Badezimmers. Die Ermittlungen liefern bis heute keine Klarheit. War es Selbstmord, war es Mord? Oder spielte möglicherweise Sterbehilfe eine Rolle? Auch der damalige Ermittler Heinrich Wille kommt in unserer Folge zu Wort und ordnet die Widersprüche aus seiner Sicht ein. Für Wille steht fest: Es war Mord!

Aaron Ralston muss die Entscheidung seines Lebens treffen, als er in einem Canyon feststeckt. Kanada und Dänemark führten fast 50 Jahre lang einen unblutigen Krieg und Leonore Lindsey eröffnet eine kleine Bäckerei in Chicago und wird vom Leben reich beschenkt. Damit gehen die Jahrhundertgeschichten gehen in die Sommerpause. Wir hören uns am 26. August 2026 wieder. Dann mit dem spektakulärsten Politthriller der Bundesrepublik: dem Tod von Uwe Barschel 1987.

Mehr und mehr Menschen fangen aus einem unerfindlichen Grund an, zu tanzen. Einen konkreten Anlass gibt es eigentlich nicht. Das zutiefst Merkwürdige dabei: sie können wochenlang nicht aufhören. Der Stadtrat befragt Ärzte und Kirchenobere, aber alle Maßnahmen, um die Menschen von der Tanzwut "zu heilen", laufen ins Leere. Bis ein religiöses Ritual die Menschen zurückholt. Vielen Dank an Prof. Dr. Gregor Rohmann, einer der führenden Experten auf dem Gebiet der Tanzwut, der Licht ins Dunkel bringt.

Es ist einer der größten Marketingflops der Werbegeschichte: 1992 löste Pepsi auf den Philippinen mit seiner „Number Fever“-Kampagne einen landesweiten Hype aus. Kronkorken mit Gewinnzahlen versprachen Bargeldpreise, doch durch einen folgenschweren Fehler wurde die Werbeoffensive zu einem Fiasko mit Protesten, Klagen und Toten. Eine Krise, die für Pepsi zu einem der kostspieligsten PR-Desaster der Unternehmensgeschichte wurde. Vielen Dank an die Experten Prof. Dr. Jan Landwehr (Uni Frankfurt) und Dr. Nikolai Behr (https://dr-behr.com), die Hintergründe aufzeigen.

Beim WM-Viertelfinale 1986 gegen England, nur vier Jahre nach dem Falklandkrieg, wurde er mit dem berüchtigten „Hand Gottes“-Tor und seinem Jahrhundertsolo zur Legende. In Argentinien avancierte Maradona zur messianischen Figur einer ganzen Nation. Doch auf den beispiellosen Aufstieg folgten Skandale, Drogenprobleme und ein tiefer Fall. Eine Geschichte über Genie, Vergötterung und Selbstzerstörung. Vielen Dank an Béla Réthy, Kultkommentator vom ZDF, der mit exklusiven Maradona-Stories aufwartet.