McGill Cares

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Carmen Desjardins, BSc(N) is Program Manager of the Dementia and Psychiatric Comorbidities Program at the Douglas Research Institute.  She was the chief and founder of the Behavioural and Psychological Symptoms of Dementia (BPSD) ambulatory team of the Montreal West Island Integrated University Health and Social Services Centre (CIUSSS l'Ouest-de-l'Île-de-Montréal).  She has been involved in implementing their Alzheimer’s plan and is a member of the panel of experts who develop MSSS guidelines for treating BPSD and for the Centre of Excellence on Longevity. During this special one-hour McGill Cares  webcast, Ms. Desjardins will clearly explain Quebec’s Act Respecting End‑of‑Life Care. This legal framework is designed to better support people at the end of life by reducing suffering and ensuring care is provided with dignity and compassion, according to their wishes.   Ms. Desjardins will walk us through what end‑of‑life care really means, including palliative care, continuous palliative sedation, medical aid in dying, and advance medical directives. She will explain when and how these options apply, what they are meant to protect, and why they matter. The session will also clarify the important concepts of decision‑making capacity and incapacity, which are central to understanding this Act.  This free webcast is available in both English and French. June 10, 2026

Carmen Desjardins, B. Sc. (inf.), est chef du Programme de démence avec comorbidités psychiatriques à l’Institut de recherche Douglas. Elle a été chef et fondatrice de l’équipe ambulatoire des symptômes comportementaux et psychologiques de la démence (SCPD) du Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux de l’Ouest-de-l’Île-de-Montréal (CIUSSS Ouest-de-l’Île-de-Montréal). Elle a participé à la mise en œuvre du plan Alzheimer, et elle est membre du comité d’experts qui élabore les lignes directrices du MSSS pour le traitement des SCPD et pour le Centre d’excellence sur la longévité. Au cours de cette webémission spéciale d’une heure organisée par McGill à vos côtés, Mme Desjardins expliquera clairement la Loi concernant les soins de fin de vie du Québec. Ce cadre juridique vise à mieux accompagner les personnes en fin de vie en atténuant leurs souffrances et en veillant à les traiter avec compassion dans le respect de leur dignité, conformément à leurs souhaits.  Mme Desjardins décrira en détail en quoi consistent réellement les soins de fin de vie, notamment les soins palliatifs, la sédation palliative continue, l’aide médicale à mourir et les directives médicales anticipées. Elle expliquera quand et comment ces options s’appliquent, ce qu’elles visent à protéger et en quoi elles sont importantes. La séance permettra aussi de clarifier les concepts essentiels de capacité et d’incapacité de prise de décisions, qui sont au cœur même de la compréhension de cette loi.  Cette webémission gratuite sera disponible en français et en anglais.Le 10 juin 2026

Zelda Freitas, MSW, is a social worker and clinical advisor in professional practice within the Department of Rehabilitation and Multidisciplinary Services at the CIUSSS Centre-Ouest-de-l’Île-de-Montréal. She is also an assistant professor and course lecturer at the School of Social Work at McGill University. Zelda’s work focuses on caregivers and caregiving, older adults, and psychosocial practice, including palliative and end-of-life care. She is a founding member of the Caregiver Grief Connexion project and brings both professional expertise and lived experience as a former caregiver to her late parents.During this episode of McGill Cares, Zelda will explore the emotional weight of caregiver guilt and how it can impact well-being. She will discuss practical ways to recognize and release these feelings, while highlighting the importance of building a strong “circle of care.” Participants will learn how to share responsibilities, access support, and accept help in order to sustain compassionate, balanced caregiving.This free webcast is available in both ENGLISH and FRENCH.May 13, 2026

Zelda Freitas, M.S.S., est travailleuse sociale et conseillère clinique en pratique professionnelle pour les Services de réadaptation et les Services multidisciplinaires du CIUSSS Centre-Ouest-de-l’Île-de-Montréal. Elle est aussi professeure adjointe et chargée de cours à l’École de travail social de l’Université McGill. Son travail est centré sur les personnes proches aidantes et les soins, ainsi que sur les personnes âgées et la pratique psychosociale, incluant les soins palliatifs et les soins de fin de vie. Membre fondatrice du projet Connexion pour les personnes proches aidantes endeuillées, elle y apporte à la fois son expertise professionnelle et son vécu d’ancienne aidante auprès de ses défunts parentsDans cet épisode de McGill à vos côtés, Zelda parlera du poids émotionnel de la culpabilité des personnes proches aidantes et de son impact sur leur bien-être. Elle présentera des moyens concrets de reconnaître et de surmonter ces sentiments, tout en soulignant l’importance de se constituer un solide « cercle de soins ». Les participants apprendront à partager les responsabilités, à trouver du soutien et à accepter de l’aide afin de préserver une prise en charge bienveillante et équilibrée.Cette webémission gratuite est disponible en français et en anglais. Le 13 mai 2026

Étienne de Villers-Sidani, MDCM, FRCP(C), est neurologue, neuroscientifique, entrepreneur et directeur de la Clinique des troubles cognitifs au Neuro (Institut et Hôpital neurologiques de Montréal). Il est également professeur agrégé au Département de neurologie et de neurochirurgie de l’Université McGill. Ses recherches portent sur l’impact du vieillissement et des troubles neurologiques sur le fonctionnement du cerveau, ainsi que sur le développement de stratégies innovantes visant à préserver et à restaurer la santé cognitive, comme l’entraînement cérébral et les biomarqueurs numériques. L’un des axes principaux de ses travaux est l’utilisation de biomarqueurs des mouvements oculaires pour la détection précoce et le suivi des troubles neurologiques tels que la sclérose en plaques, la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. En tant que fondateur d’Innodem Neurosciences, il s’engage à intégrer ces technologies à la pratique clinique afin d’améliorer l’accès à des soins neurologiques de haute qualité.Au cours de cet épisode de « McGill à vos côtés », le Dr de Villers-Sidani parlera de la sclérose en plaques (SEP), l’une des maladies neurologiques les plus courantes chez les jeunes adultes au Canada. Il expliquera comment la SEP affecte le cerveau au fil du temps, en détaillant notamment ses effets sur les fonctions cognitives. Il nous dira aussi en quoi elle peut parfois ressembler à d’autres maladies, comme la maladie d’Alzheimer. Il abordera également les innovations émergentes en matière de surveillance neurologique, notamment la façon dont de simples tests de mouvements oculaires effectués sur une tablette peuvent détecter des changements subtils dans le fonctionnement du cerveau. Ces approches offrent de nouveaux moyens accessibles de suivre l’évolution de la maladie en temps réel. Tout au long de la discussion, il montrera comment des patients informés et autonomes peuvent jouer un rôle crucial dans l’amélioration de leurs propres soins et résultats.Cette webémission gratuite est disponible en français et en anglais.  Le 15 avril 2026