Purple Valhalla

Nel Monday Night giocato allo US Stadium contro i Buffalo Bills, i Minnesota Vikings mettono in scena una rappresentazione in prime time davanti a tutta la nazione del KOC Horror Offensive Show. Guidati da un Wentz con un passer rating finale di 8,9, restano in partita per tre quarti grazie all’ennesima grande prestazione della difesa (4 sack e 1 intercetto) per poi crollare miseramente nell’ultimo quarto fino al punteggio finale di 23-6. Ecco allora che a meno di un’ora dal termine della trade deadline dopo 3 anni e 8 diversi QB si torna al punto di partenza: da Las Vegas ritorna il figliol prodigo Kirk Cousins, in cambio della pick del nostro 3° giro 2027. Lo fece anche il mito Fran Tarkenton e nel suo secondo passaggio arrivò a tre Super Bowl. Ce la farà Kirk?

Il detto dei nodi che prima o poi vengono al pettine vale anche nel nostro amato football americano. I Vikings, contro i rivali divisionali Detroit Lions, collezionano l’ennesima prova offensiva mediocre e incappano nella prima sconfitta di stagione per 19 a 15. Quattro punti che col senno di poi potevano essere recuperati con due calci, ma uno viene sbagliato nel drive d’apertura dal nostro kicker al secondo errore consecutivo e il secondo non viene incredibilmente calciato nel penultimo drive finale dal nostro geniale HC che sceglie di giocare e sbagliare un quarto e cinque sulle 25 yard avversarie. Con Francesco oggi si ricompone il trio storico perché ci sono Alessandro e Simone.

Dopo la pausa di due settimane per il bye week i Vikings riprendono da dove si erano fermati con l’ennesima vittoria consecutiva (sesta stagionale e undicesima contando la scorsa stagione), unica squadra NFL ad essere ancora imbattuta dopo le sconfitte di giornata registrate da Chiefs e 49ers. Minnesota batte gli Indianapolis Colts tra le mura amiche dello US Bank Stadium per 16 a 10, risultato frutto di 6 miseri punti nei primi 3 quarti e di una visibile involuzione offensiva dopo i timidi segnali di crescita registrati contro i Saints.

La delicata trasferta di New Orleans si conclude con un perentorio 23-13 i Vikings espugnano il Caesars Superdome e rafforzano la posizione in vetta alla NFC North, portando a 10 le vittorie consecutive, cinque quest’anno e cinque nel finale della scorsa stagione. Le assenze in attacco di Darrisaw, Jackson e Addison, alle quali si è aggiunta quella di TJ Hockenson dopo una sola azione di gioco per concussion, potevano creare dei problemi non indifferenti. E invece, dopo un primo tempo concluso in svantaggio per 7-6 che aveva avuto l’unico pregio di mettere in risalto, come sempre nelle ultime settimane, difesa e special team, compaiono dopo anni di attesa degli aggiustamenti nel game plan offensivo, con un Murray più a suo agio, protagonista di una prestazione da 24 su 30 per 229 yard di passaggio, 51 su corsa e 1 splendido touchdown lanciato a un JJ in tripla copertura.

Nelle mura amiche dello US Bank Stadium i Minnesota Vikings fanno la storia, ma c’è poco da festeggiare. Il motivo non è la quarta vittoria consecutiva stagionale (nona se contiamo la scorsa stagione), che ci porta in vetta alla NFC da imbattuti assieme ai San Francisco 49ers. Il 15-10 rifilato ai Miami Dolphins, frutto di 5 fg di Reichard, ci fa entrare nell’Olimpo delle squadre NFL con record 4-0 che in ben due di queste gare non sono riuscite a segnare un touchdown offensivo. Questo record, in coabitazione con squadre degli anni ‘30 del secolo scorso, è dovuto alla solita prestazione penosa dell’attacco, così inguardabile da essere fischiato per buona parte del secondo tempo dal pubblico solitamente paziente di Minneapolis.

Dopo l’infortunio patito all'inizio del match della prima settimana, tutti i riflettori della trasferta a Tampa erano puntati su quello che doveva essere il vero esordio di Kyler Murray in gialloviola. Ma mentre ci si preparava a commentare il deludente debutto, comunque condito dalla terza vittoria filata grazie alla super difesa di Flores e a degli ottimi special team, è arrivata la bomba. JJ McCarthy è stato scambiato con i New York Giants per una quinta scelta. Colui che doveva essere il franchise QB del futuro è ufficialmente un bust vichingo. Pessimismo e fastidio. Con una partenza 3-0. Più vichingo di così.

Sotto una pioggia battente che ha colpito il Soldier Field per tutta la partita, rendendo la 131esima sfida tra le due franchigie decisamente old school, i Vikings conquistano la seconda vittoria consecutiva, dopo il successo all’esordio contro Green Bay, e soprattutto la vetta solitaria della NFC North.Tante le note positive da sottolineare: Aaron Jones che torna a correre oltre 100 yard dopo due anni esatti (superando inoltre le 1.000 yard in carriera contro i Bears), la prova solida degli special team con i tre calci di Reichard e il FG bloccato da Rodgers e l’ennesimo capolavoro difensivo di coach Flores coronato dal sack finale di un Dallas Turner, sempre più proiettato tra gli edge elite della lega. Eppure ci sono tanti "ma" ed è difficile essere soddisfatti.

In un remake della prima giornata dello scorso anno i Minnesota Vikings battono con un'assurda rimonta nel quarto periodo i Green Bay Packers dopo essere stati sotto 22-10 e senza il quarterback titolare. Kyler Murray, infatti, prima lancia un intercetto con il suo primo passaggio da vichingo, poi esce per un intervento killer della difesa di Green Bay. A guidare la rimonta allora è Carson Wentz.

Ci siamo. "Call". "Vedo". Ora si scoprono le carte. Dopo il traning camp, la preseason e il balletto del roster adesso comincia la stagione. Ecco la preview 2026 di Purple Valhalla.

Kyler Murray o JJ McCarthy? Chi sarà il terzo running back? Il wr Felton come sta andando? Ingram Dawkins giocherà in DL o come edge? Quante safety terremo a roster? Se queste domande vi impediscono di dormire, questo è il podcast giusto. Puntata interamente dedicata ad aggiornarvi su tutto ciò che sta succedendo a Eagan, dove dal primo agosto, è in corso il training camp 2026 dei Minnesota Vikings. Con Francesco Porciello e Luca Poglio