Face à l'Écosse, à boire et à manger

Un mental d'acier, un plan de jeu qui n'a jamais changé, des joueurs qui se révèlent, une préparation physique millimétrée... Le Stade Rochelais n'est pas devenu champion d'Europe pour la deuxième fois de suite par hasard. Crunch vous explique pourquoi ce succès situe le club parmi les très grands et comment il y est arrivé.

Forts de leurs énormes gabarits, les Jaune et Noir, opposés au Leinster en finale de Coupe d’Europe, se présentent en Irlande pour créer l’exploit. L’an dernier, déjà face au Leinster, le sort leur avait souri à force de patience et d’abnégation, alors que faut-il pour rééditer une telle performance ?

Le pilier droit du Stade Rochelais et des Bleus a reçu Crunch dans sa ville d’adoption et détaille pourquoi cet endroit, depuis plus de dix ans, lui va si bien, comment il a lui-même évolué sur le terrain, ses derniers rêves avec l’équipe de France, lui qui avoue penser à arrêter après la Coupe du monde 2023, ou encore sa vie en dehors du rugby. « Je bois moins de bières qu’avant », rigole-t-il notamment.

L’entraîneur du Stade Toulousain a reçu Crunch dans les bureaux du club, le temps d’évoquer l’identité toulousaine, son management, les années qui passent, comment se régénérer sans cesse ou encore ce qu’il imagine pour la suite. « On n'entraîne plus les joueurs d'aujourd'hui comme il y a dix ans », dit-il notamment

Blessé aux ligaments croisés lors du match face à l’Écosse, le 26 février, puis opéré le 6 mars, Anthony Jelonch, l’indiscutable troisième-ligne du XV de France et du Stade Toulousain, a entamé une course contre-la-montre pour être prêt pour la Coupe du monde. Dans Crunch, il précise le contenu des six mois de rééducation à venir et revient sur son tournoi des Six Nations et celui des Bleus.

Avec sa victoire par 43 points d’avance à Twickenham, le XV de France n’a pas seulement étrillé son meilleur ennemi mais aussi marqué les esprits en vue de la Coupe du monde. Quels sont les secrets de ce succès ? Comment les Bleus se sont remobilisés après l’échec irlandais ? Qui sont les joueurs qui ont marqué des points ?

Les Bleus de Fabien Galthié n’ont jamais battu l’Angleterre chez elle, et, avant la Coupe du monde, voilà un dernier bel accomplissement à rajouter à la liste. Quels ingrédients faudra-t-il mettre face à une équipe qui a basé sa reconstruction sur le défi physique et son paquet d’avants ? Dans quel état est le rugby anglais en général ? Le XV de France, qui ne s’est plus imposé à Twickenham dans le Tournoi depuis 2005, va-t-il faire des changements ?

L’équipe de France a retrouvé le goût de la victoire face à l’Écosse (32-21) après sa défaite en Irlande et ce match a offert beaucoup d’éléments, positifs ou non, que Crunch a essayé de comprendre : un début tonitruant, quelques doutes, un carton rouge, de jolis essais, des joueurs qui performent et d’autres moins… Riche programme !

Le demi d’ouverture de l’Écosse et du Racing réalise un début de Tournoi brillant, ayant permis au XV du Chardon de s’imposer en Angleterre puis face au pays de Galles. Il sera la principale menace pour les Bleus, dimanche : quel est son style et comment expliquer autant de fantaisie dans son jeu ? A-t-il des côtés sous-estimés ?

Entre les envies offensives de ses joueurs, des oppositions qui s’adaptent, ses propres stratégies et l’arbitrage, notamment dans le jeu au sol, qui évolue, l’équipe de France, défaite samedi en Irlande, se voit confronter à plusieurs questions : quelle direction donner à son jeu ? Faut-il porter davantage porter la balle ? Et comment aborder la suite de cette année 2023 si cruciale ?