SobreCiencia (Uruguay)

¿Cómo pasó Uruguay de tener investigadores "amateurs" a consolidar un sistema profesional de ciencias básicas reconocido en toda la región? En este episodio en formato video podcast, conversamos con la Dra. Estela Castillo, directora del Programa para el Desarrollo de las Ciencias Básicas (PEDECIBA).Castillo nos relata la historia de la institución en su 40.º aniversario, desde su diseño en la transición democrática con respaldo de la UNESCO, hasta su consolidación como una política de Estado ininterrumpida, administrada conjuntamente por la Universidad de la República (Udelar) y el Ministerio de Educación y Cultura (MEC).Durante la entrevista, la especialista repasa las cifras de impacto de la institución —que cuenta con 1.729 graduados de maestría, 1.046 graduados de doctorado y 1.356 investigadores activos en Biología, Matemática, Química, Física, Informática y Geociencias— y explica los mecanismos de apoyo económico directo para las tesis de posgrado. Además, reflexiona sobre el papel de los científicos formados en ciencias básicas durante las emergencias sanitarias, la capacidad de captar talentos latinoamericanos y europeos, y la importancia de adaptar la gobernanza cogobernada a las demandas de las nuevas generaciones.

¿Pueden los alimentos y la microbiota intestinal proteger nuestro cerebro frente al envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas? En este episodio en formato video podcast, conversamos con la Ing. Alim. Mikaela Rajchman y la Dra. en Química Cecilia Chavarría, investigadoras del Programa de Alimentos y Salud Humana (PAyS / Udelar), iniciativa interdisciplinaria liderada por el Dr. Rafael Radi.Mikaela Rajchman nos explica cómo aplica tecnologías limpias (fluidos presurizados y supercríticos) para extraer más de 70 compuestos bioactivos —especialmente taninos condensados y proantocianinas— del orujo de la uva Tannat, evaluando mediante simulación de digestión colónica y modelos celulares su capacidad para atravesar la barrera hematoencefálica y prevenir el daño del Alzheimer. Por su parte, Cecilia Chavarría profundiza en el universo de los posbióticos, centrándose en la Urolitina A, una molécula sintetizada por las bacterias intestinales a partir del ácido elágico presente en frutos rojos y nueces. Analizamos por qué no todas las personas cuentan con la microbiota necesaria para producirla, cómo este compuesto activa la mitofagia (el reciclaje de mitocondrias defectuosas) y de qué manera frena la respuesta inflamatoria de la microglía cerebral. Una charla fascinante en la frontera entre la química, la nutrición y las neurociencias.

El ingeniero Gastón Ares (CIAB / Facultad de Química - Udelar) analiza la efectividad del etiquetado frontal en Uruguay, donde 6 de cada 10 personas cambiaron su decisión de compra. Desmiente el mito de que "comer sano es más caro", explica la relación entre aditivos, microbiota y salud mental, y plantea las leyes que faltan para regular la publicidad chatarra.

Cuando un estudiante abandona sus estudios o protagoniza episodios deconflicto, la sociedad tiende a responsabilizarlo individualmente o aculpar al cuerpo docente. Sin embargo, detrás de esa conducta hayuna compleja historia de exclusión y entornos adversos. En esteepisodio en formato video podcast, conversamos con la Dra. CindyMels, vicerrectora de investigación de la Universidad Católicadel Uruguay (UCU) y docente titular del Departamento de Educación.Mels profundizaen cómo las escuelas y liceos se convierten a menudo en el únicopunto de contacto entre las familias vulnerables y el Estado,trasladando a maestras y profesores problemáticas sociales ybarriales para las que no cuentan con formación, infraestructura niequipos interdisciplinarios de apoyo. Analizamos losdatos de sus investigaciones en Montevideo y en todo el país, elfenómeno del "docente taxi", la normalización de laagresión como estrategia para no convertirse en víctima, y losalcances del ambicioso nuevo estudio longitudinal. Una conversaciónindispensable sobre educación pública, protección a la infancia yla urgente necesidad de diseñar políticas de Estado sustentadas enevidencia científica

¿Qué ocurre cuando la temperatura de la Tierra sube como si fueraun cuerpo con fiebre? En este episodio en formato video podcast,conversamos con el ingeniero agrónomo, periodista y divulgadorEduardo Blasina sobre su libro “El filtro de laevolución”.Blasina exponecon crudeza los datos que muestran cómo el calentamiento global hasuperado la barrera del grado y medio, equiparándolo a un organismohumano que alcanza los 39 °C de temperatura. Analizamos la potenciadestructiva del actual fenómeno de El Niño, el impacto de ladeforestación amazónica en el régimen de lluvias uruguayo y suexperiencia en la cuenca del Lago Turkana en Kenia, donde lascomunidades enfrentan una severa desertificación. Además,reflexiona sobre cómo Uruguay puede posicionarse como un referentede validación económica en energías renovables, carne concertificación ambiental sobre pastizales nativos y movilidad limpia,llamando a abandonar la inacción frente a los discursosnegacionistas.

Hace un año, el buque oceanográfico Falkor (too) zarpó del Puerto de Montevideo, dando comienzo a Uruguay SUB200, expedición que exploró los rincones más profundos y desconocidos de nuestro maritorio. En este episodio, conversamos con la investigadora Leticia Burone sobre los asombrosos descubrimientos realizados a 4200 metros de profundidad en la misteriosa "Estación Esperanza".Leticia nos describe la emoción de hallar almejas quimiosintéticas que sobreviven en ambientes tóxicos sin luz solar, y nos explica qué son los foraminíferos, microorganismos que actúan como perfectos bioindicadores del océano y que construyen sus caparazones aglutinando con precisión matemática partículas de sedimento y espículas de esponja.Además, nos cuenta cómo estudiantes de la Udelar procesaron estos datos científicos para crear maquetas táctiles 3D de la batimetría marina destinadas a escuelas rurales, y cómo el viaje ha impulsado la formación de una nueva generación de científicos en el país. Una charla imperdible sobre soberanía, ciencia de frontera y educación ambiental.

En el marco del Día del Patrimonio 2026 dedicado a las "Raíces Indígenas: pasado, presente y futuro", conversamos en formato video podcast con el Dr. Julio da Luz, investigador del Laboratorio de Genética Molecular Humana del CENUR Litoral Norte, de la Universidad de la República, en Salto.Da Luz explica la importancia de abordar a la población uruguaya desde una estructura genómica trihíbrida (con aportes europeos, africanos y amerindios) y cómo esta diversidad condiciona la forma en que metabolizamos medicamentos esenciales.Analizamos los resultados obtenidos junto a la Fundación Pérez Scremini, donde la identificación de una variante farmacogenética de origen nativoamericano permitió reducir la dosis de quimioterapia en un 20-25% de niños con leucemia linfoblástica aguda, evitando efectos tóxicos innecesarios.Además, discutimos las diferencias regionales de ancestría en el norte del país y en usuarios de la salud pública (ASSE), demostrando que conocer nuestro pasado biológico es indispensable para garantizar una atención médica más justa, precisa y soberana.

Hablar y escuchar son habilidades adquiridas biológicamente de forma natural, pero la lectura es una invención cultural reciente, de solo 6.000 años, que requiere reconfigurar el cerebro. En este episodio en formato video podcast, conversamos con el Dr. Juan Valle Lisboa, profesor de Biofísica y Biología de Sistemas, Facultad de Ciencias (Udelar).Valle Lisboa profundiza en la necesidad de volver a una enseñanza explícita y sistemática de la decodificación en los primeros años de escuela para lograr lectores fluidos y críticos. Analizamos cómo el tiempo dedicado a los celulares y las redes sociales afecta los hábitos de atención y la comprensión de textos complejos, y conocemos los detalles del proyecto financiado por los Fondos Ida Holz para medir cómo el conocimiento previo alimenta la capacidad de seguir aprendiendo.

¿Se puede predecir el rendimiento de un viñedo usando cámaras comunes e Inteligencia Artificial? En este episodio en formato video podcast, conversamos con Gustavo Pereyra (Facultad de Agronomía) y Marcel Betancur (Facultad de Ciencias) sobre un proyecto pionero que aplica visión computacional a la cepa insignia de Uruguay: la uva Tannat.Los investigadores nos cuentan cómo enseñaron a las computadoras a "contar" y calcular la masa de los racimos a partir de videos grabados desde tractores en movimiento, logrando un margen de error menor al 10%. Analizamos cómo esta herramienta de bajo costo democratiza la toma de datos en el campo, ayudando a los productores a gestionar el personal de cosecha, prever el espacio en bodega y realizar manejos de calidad en las plantas antes de la vendimia. ¡Una charla fascinante sobre la convergencia entre la tradición artesanal del vino y las tecnologías del futuro!

¿Sabías que la Tierra produce su propio hidrógeno de forma natural y continua? En este episodio en formato video podcast, conversamos con los geólogos Ethel Morales y Facundo Plenc, docentes e investigadores del Instituto de Ciencias Geológicas de la Facultad de Ciencias (Udelar).Los especialistas nos explican qué es el hidrógeno blanco o natural y nos cuentan los detalles del proyecto financiado por la ANII que busca detectar este gas en el subsuelo uruguayo. Analizamos las reacciones químicas entre el agua subterránea y las rocas ferromagnesianas o radiactivas, repasamos casos internacionales emblemáticos como el pozo de Mali que abastece de electricidad a un pueblo desde hace años, y conocemos las zonas con mayor potencial en nuestro país, como la Cuenca Laguna Merín y los departamentos de Artigas y Salto. ¡Una charla fascinante sobre el futuro de la transición energética en Uruguay!