Afrique : les récits confisqués d'une histoire économique
L'Afrique est-elle vraiment maîtresse de son passé économique ? De l'esclavage à la colonisation, du franc CFA aux rivalités entre puissances étrangères, les héritages de l'histoire continuent de peser sur son développement. Comment reprendre le contrôle du récit historique, de ses ressources et de ses choix économiques ? Avec trois regards différents, cette émission interroge les rapports de dépendance et les conditions d'une véritable souveraineté africaine. NOS INVITÉS - Zeinab Badawi, essayiste et ancienne journaliste à la BBC, auteure de Une histoire africaine de l'Afrique, de l'aube de l'humanité aux indépendances, publié en français aux Éditions du Faubourg, dans une coédition disponible à prix local dans 7 pays africains : Algérie, Guinée, Mali, Maroc, Cameroun, Sénégal, Côte d’Ivoire - Martial Ze Belinga, économiste et sociologue, expert auprès de l'UNESCO pour l'Histoire générale de l'Afrique. L'entretien à découvrir en vidéo ici - Pascal Lorot, président de l'Institut Choiseul, économiste et géopolitologue, auteur de Adieu Afrique, histoire d'une rupture fatale (Fayard). L'entretien est à découvrir en vidéo ici. Raconter l'histoire africaine autrement : reprendre le contrôle du récit L'histoire économique de l'Afrique a longtemps été racontée par les puissances qui l'ont colonisée. Dans son ouvrage Une histoire africaine de l'Afrique, Zeinab Badawi entend redonner toute leur place aux historiens, archéologues et chercheurs africains. Son travail rappelle que le continent possède une histoire économique et intellectuelle bien antérieure à l'arrivée des Européens. Tombouctou, au XIVè siècle, était notamment un centre commercial et intellectuel majeur, au cœur de réseaux économiques internationaux. L'empire du Mali disposait de réserves d'or considérables et attirait des savants venus de différentes régions du monde. Zeinab Badawi insiste sur la nécessité de ne plus déléguer aux autres la responsabilité de raconter l'histoire du continent. Elle rappelle également que l'Afrique entretenait, depuis des siècles, des relations commerciales avec l'Asie, notamment par l'océan Indien, et que l'image d'un continent isolé du reste du monde ne résiste pas à l'examen historique. Découvrez le travail de terrain de Zeinab Badawi ici Esclavage et colonisation : un double choc économique pour l'Afrique La traite négrière et la colonisation ont profondément bouleversé les structures économiques africaines. Zeinab Badawi revient sur les conséquences démographiques, agricoles et productives de plusieurs siècles de déportations humaines. Elle distingue la traite orientale, qui aurait concerné environ 14 millions d'Africains, et la traite transatlantique, estimée à 12,5 millions de personnes. La révolution industrielle européenne a ensuite modifié les modalités d'exploitation du continent : les ressources naturelles africaines ont été mobilisées pour alimenter les usines occidentales. Un système dont certaines caractéristiques perdurent aujourd'hui : l'Afrique exporte encore largement des matières premières et importe des produits finis à plus forte valeur ajoutée. Zeinab Badawi résume cette rupture historique : « L'Afrique a donc vu partir ses ressources naturelles pour enrichir d'autres économies. Ça a donc été un double choc économique. » Des frontières aux infrastructures : les traces durables de la colonisation Les frontières africaines et une partie des infrastructures de transport ont été conçues à l'époque coloniale pour répondre aux intérêts des puissances européennes. Les réseaux ferroviaires et portuaires étaient davantage destinés à acheminer les ressources vers l'extérieur qu'à relier les populations et les économies africaines entre elles. Zeinab Badawi évoque notamment les conséquences des frontières artificielles sur la stabilité politique, la construction des États et les échanges commerciaux. Elle cite également l'exemple de l'uranium nigérien, dont l'exploitation a longtemps bénéficié à l'approvisionnement énergétique français, alors que de nombreux habitants du Niger n'ont pas accès à l'électricité. Des projets contemporains, comme le corridor de Lobito reliant la RDC, la Zambie et l'Angola, tentent de corriger cet héritage en développant les connexions régionales. Le franc CFA : une décolonisation monétaire toujours inachevée La réforme annoncée en 2019 par Emmanuel Macron et Alassane Ouattara devait marquer une rupture avec le franc CFA. Pourtant, la transformation monétaire attendue reste inachevée. Pour Martial Ze Belinga, économiste et sociologue, le franc CFA demeure un symbole particulièrement fort de la colonialité monétaire. Il rappelle que le projet d'une monnaie africaine commune remonte aux années 1950 et 1960 et que les ambitions panafricaines ont progressivement été mises de côté. Il critique notamment le caractère formel des réformes et l'absence de transformation économique réelle: « Le franc CFA est devenu vraiment une espèce de totem négatif. » Il dénonce également une forme de double tutelle dans laquelle les décisions monétaires africaines restent dépendantes de mécanismes institutionnels extérieurs. L'Eco : une monnaie unique africaine toujours repoussée L'annonce d'une mise en œuvre de l'Eco en 2027 soulève de nombreuses interrogations. Les échéances successives ont été reportées à plusieurs reprises et les divergences politiques et économiques compliquent toujours le processus. Martial Ze Belinga estime que le débat ne doit pas se limiter aux critères de convergence macroéconomique ou à la stabilité monétaire. Il invite à regarder les expériences asiatiques, où l'intégration économique et productive a progressé sans nécessairement passer par une monnaie unique. Il estime que la priorité doit être donnée à la transformation productive, à la circulation des marchandises et à la souveraineté sur les matières premières. À propos de la future monnaie commune des pays de l'Alliance des États du Sahel, il considère qu'elle est envisageable, à condition de développer les échanges régionaux, les corridors sécurisés et les capacités productives. Il met en garde contre une réforme monétaire qui ne serait qu'institutionnelle : « Il faut effectivement aller vers la transformation productive. » La souveraineté africaine : une revendication devenue citoyenne La contestation du franc CFA dépasse désormais le seul débat des économistes. Elle s'inscrit dans un mouvement plus large autour de la souveraineté politique, économique, culturelle et militaire. Martial Ze Belinga souligne que les intellectuels africains ont porté cette revendication depuis longtemps, mais qu'elle est désormais devenue une demande populaire. Il estime que les responsables politiques ne pourront plus faire abstraction de cette mobilisation. Il souligne néanmoins qu'une monnaie nouvelle ne saurait, à elle seule, résoudre les difficultés économiques et sociales du continent. France-Afrique : pourquoi la France a-t-elle perdu du terrain ? Dans son livre Adieu Afrique, histoire d'une rupture fatale, Pascal Lorot analyse le recul économique et diplomatique français sur le continent. Il rappelle que la part de marché française dans le commerce africain est passée d'environ 15 % à 7 ou 8 % en une génération. Selon lui, ce décrochage s'explique par plusieurs facteurs : une mauvaise compréhension des aspirations à la souveraineté des pays africains, l'absence de stratégie économique cohérente, le retrait de certaines entreprises et banques françaises et des maladresses diplomatiques répétées. Il estime que la France a parfois conservé une attitude paternaliste vis-à-vis de pays africains qui revendiquent désormais leur autonomie. Sa conclusion est claire : « Ce qu'attendent les Africains, ce n'est pas de la repentance mais des investissements dans l'énergie, les infrastructures, l'éducation et la formation.» Chine, Inde, Turquie, Russie : l'Afrique au cœur des rivalités économiques Le recul français s'inscrit dans un contexte de concurrence internationale accrue. La Chine est devenue un partenaire économique majeur du continent, avec des échanges bilatéraux considérables et une présence croissante de ses ressortissants et de ses entreprises. Mais elle n'est pas seule : la Turquie est particulièrement présente dans la construction et la gestion aéroportuaire, l'Inde dans la santé et l'industrie pharmaceutique, tandis que la Russie développe ses relations dans les domaines énergétique, minier et sécuritaire. Pascal Lorot observe que l'Afrique est désormais un marché convoité par toutes les grandes puissances. Il souligne toutefois que cette concurrence ne garantit pas automatiquement des bénéfices pour les économies africaines. La faiblesse de certaines administrations, les problèmes de gouvernance et les contrats miniers désavantageux limitent les retombées locales. Il estime que les pays africains doivent renforcer leur expertise juridique et leur capacité de négociation pour tirer pleinement profit de cette compétition. Aide au développement : faut-il revoir le modèle français ? La politique française d'aide publique au développement est également interrogée. Pascal Lorot estime que les quelque 14 milliards d'euros d'aide publique au développement française représentent un montant important, mais que leur dispersion nuit à leur efficacité. Il plaide pour une concentration des moyens sur les pays qui en ont réellement besoin et sur des secteurs stratégiques : énergie, infrastructures, éducation et énergies renouvelables. Il propose également de renforcer les partenariats européens, en mutualisant les moyens financiers et la connaissance des marchés africains. L'objectif serait de construire une relation économique plus équilibrée, qui accompagne l'industrialisation du continent plutôt que de se limiter à l'exportation de matières premières. Repenser les représentations de l'Afrique : les cartes du monde ont-elles un impact économique ? La représentation de l'Afrique dans les cartes du monde est également au cœur de la discussion.La projection de Mercator, qui déforme les superficies, réduit visuellement la taille du continent africain. La volonté de promouvoir une représentation cartographique plus fidèle est donc aussi une question symbolique et politique. Pour Martial Ze Belinga, cette représentation minorée de l'Afrique a des conséquences sur la perception internationale du continent, mais aussi sur la manière dont les Africains se représentent eux-mêmes. Martial Ze Belinga établit un lien entre les représentations géographiques, les perceptions du risque et les conditions de financement des économies africaines. Il souligne que l'image d'un pays ou d'une région peut contribuer à influencer les primes de risque et les décisions des investisseurs. NOTRE GRAND ENTRETIEN Zeinab Badawi : « L’Afrique n’a jamais été déconnectée de l’économie mondiale » Dans son livre Une histoire africaine de l’Afrique, Zeinab Badawi revisite le passé du continent à travers le regard de ses historiens. De l’âge d’or de Tombouctou aux ravages de l’esclavage et de la colonisation, elle décrypte les héritages économiques qui pèsent encore sur l’Afrique et les leviers dont elle dispose pour construire son avenir. Elle a accordé un entretien à RFI. D'où est venue l'idée de ce livre ? Ce livre est né d’une série télévisée que j’ai réalisée pour la BBC. Pendant 6 ou 7 ans, j’ai visité plus de 30 pays africains et produit 20 épisodes de 45 minutes intitulée « L’Histoire de l’Afrique ». Mais j’avais l’impression de ne pas avoir rendu justice aux dizaines d’historiens, d’anthropologues, d’archéologues et à tous les experts que j’ai rencontrés en Afrique ; j’avais l’impression de ne pas avoir suffisamment mis en valeur leur expertise. Une grande partie de leur propos n’a pas pu être diffusée. Donc j’ai écrit ce livre qui s’intitule Une histoire africaine de l’Afrique pour exprimer la vision de ces historiens africains. Quel est l'objectif de votre livre ? Ce livre doit changer notre perception économique de l’Afrique. Ce que je fais, c’est redonner aux Africains le pouvoir d’agir eux-mêmes sur leur histoire, la raconter en disant : « Ne déléguez pas cette responsabilité à des étrangers. » Je montre qu’il y a en Afrique des universitaires compétents, intelligents, très cultivés, souvent titulaires de doctorats des universités occidentales, comme la Sorbonne ou Harvard. Lorsque les gens constatent qu’une telle expertise existe sur le continent, ça peut leur donner l’idée que ce sont en réalité les Africains qui devraient être aux manettes de leur prospérité et de leur développement, et pour l’instant, ce n’est pas du tout le cas. Remontons dans l'Histoire. Vous expliquez dans votre livre que Tombouctou était un centre financier mondial au XIVè siècle. La grande ville de Tombouctou, qui a prospéré à partir du XIIIe siècle sous l’Empire du Mali, puis sous l’Empire du Songhaï, était le coeur d’une civilisation africaine majeure. À son apogée, l’Empire du Mali était trois fois plus étendu que la France d’aujourd’hui. A Tombouctou, il y avait la grande bibliothèque, dépositaire du savoir, de la pensée africaine. Des savants comme Ahmed Baba au 16ème siècle, des Africains qui écrivaient en arabe car l’islam s’était implanté en Afrique de l’Ouest dès le 8ème siècle. Ils écrivaient sur le droit, la philosophie, la science, les droits de l’homme. Et cela attirait des savants venus d’ailleurs, pas seulement d’Afrique. Tombouctou c’était environ 400 villes et villages, un empire très riche car les mansa, les rois de l’Empire du Mali, disposaient de grandes réserves d’or. Mansa Musa Ier, né en 1280, est resté célèbre, il dépensé tellement d’argent lors de son voyage au Caire pour un pèlerinage que le cours de l’or a chuté de 25 % à l’échelle mondiale et n’a pas repris avant dix ans. Cela montre bien que l’impact de l’Afrique du Moyen Age sur l’infrastructure financière et l’économie internationale. On ne peut pas dire que l’Afrique était déconnectée de l’économie mondiale. Pourquoi ce récit n'est pas au centre aujourd'hui dans les livres d'Histoire ? Partout dans le monde, on a tendance à faire commencer l’histoire de l’Afrique à l’arrivée des Européens. C’est parce que l’essentiel de la littérature et des récits historiques nous a été légué par les fonctionnaires coloniaux, les missionnaires, les explorateurs, les militaires. Et comme ils écrivaient dans des langues européennes, ce récit a occulté ceux qui avaient été rédigés par les chroniqueurs arabes. Les Arabes sont arrivés en Afrique bien avant les Européens, dès le VIIème siècle. Cela a aussi masqué les connaissances des historiens africains qui utilisent d’autres sources que l’écrit. Les occidentaux ont tendance à privilégier l’écrit par-dessus tout. Mais avant l’arrivée des Européens, il y avait la tradition orale, les chants, la danse, la poésie, la musique, voire l’archéologie. Ce n’est pas parce que les Africains n’ont pas toujours écrit leur histoire qu’ils ne l’ont pas transmise. Les historiens africains comprennent ça mieux parce qu’ils parlent les langues vernaculaires locales. Ils complètent les connaissances des européens. Il ne s’agit pas de supplanter l’expertise ou les connaissances de qui que ce soit, il s’agit de les enrichir. Si l’on exclut les historiens africains, il manquera quelque chose. Voilà pourquoi cette histoire a été négligée. Les Portugais ont été les premiers à arriver en Afrique au début des années 1400. Mais on doit remonter plus loin. À part l’Égypte antique, très peu de gens connaissent l’histoire ancienne de l’Afrique. L'Afrique de l'est était également très connectée avec le reste du monde... Tout à fait. L’Afrique possède un long littoral le long de l’océan Indien avec un accès à l’Inde et même plus loin encore, à la Chine. Les vestiges archéologiques nous montrent qu’il y avait en Afrique des objets, des poteries en céramique qui venaient de Chine. Il y a toute cette chaîne de ports, les plus connus sont Mombasa, Zanzibar, mais il y a aussi Malindi, “la ville d’argent”. Les Africains ont toujours fait du commerce par l’océan Indien, mais aussi par la mer Rouge avec la péninsule arabique qui est à moins de 20 kilomètres, puis à travers la Méditerranée avec l’Asie occidentale et l’Europe du Sud. L’idée que l’Afrique était ce « continent noir » isolé du reste du monde et du commerce mondial n’est pas corroborée par les faits. La grande rupture dans l'histoire économique de l'Afrique, c'est l'esclavage puis la colonisation qui ont cassé les systèmes existants... C’est sûr que la traite négrière a porté un coup très dur à l’Afrique, notamment sur le plan économique, et que le continent en souffre encore aujourd’hui. Il y a d’abord eu la traite orientale : les Arabes et leurs partenaires ont déporté environ 14 millions d’Africains, du VIIème ou VIIIème siècle jusqu’au XIXème. C’étaient surtout des femmes utilisées comme concubines. Ensuite, il y a eu la traite transatlantique, qui a débuté au début du 16ème siècle et n’a pris fin qu’au 19ème. Cela a concerné 12 millions et demi d’Africains, en majorité des hommes. Environ un tiers étaient des femmes. Imaginez ce qui se passe lorsqu’on prive un continent pendant des siècles de sa main-d’œuvre jeune et productive. Cela a un impact énorme sur son agriculture. Et pour la traite transatlantique, cela a eu des conséquences sur la démographie. En 1850, la population africaine était d’environ 100 millions d’habitants. Elle aurait probablement été deux fois plus importante s’il n’y avait pas eu l’esclavage. Et cela a considérablement réduit la productivité de l’Afrique. Voilà le premier impact économique. Et puis il faut dire que quand ça s’est arrêté, ce n’était pas pour des raisons morales, mais surtout pour des impératifs économiques. La révolution industrielle en Europe et en Amérique du Nord a transformé leurs économies d’un capitalisme de type marchand à un capitalisme industriel. Plutôt que d’extraire les richesses de l’Afrique par le biais de sa main-d’œuvre, en faisant travailler des Africains dans les plantations en Amérique du Nord ou aux Caraïbes pour y produire du sucre par exemple, les Européens se sont dit : « Tiens, nous avons besoin de caoutchouc et d’huile de palme pour lubrifier nos machines. Gardons la main-d’oeuvre en Afrique pour extraire les ressources naturelles dont nous avons besoin pour nos usines, le coton pour nos filatures... » L’Afrique a donc vu partir ses ressources naturelles pour enrichir d’autres économies. Ça a donc été un double choc. Les Africains en subissent encore les conséquences, car même aujourd’hui, l’Afrique exporte ses matières premières et importe des produits finis, plus chers. Beaucoup d'infrastructures africaines, beaucoup de frontières sont issues des plans coloniaux. Pouvez-vous nous donner des exemples ? Parmi les ressources extraites par les puissances coloniales européennes, on peut parler de l’uranium du Niger que le gouvernement français a continué d’acheter après l’indépendance à un prix fixe, ce qui n’a donc pas profité aux Nigériens. Et nous savons que l’électrification en France repose en grande partie sur l’énergie nucléaire et qu’il faut de l’uranium. C’est donc assez ironique de voir les villes françaises bénéficier de l’électricité grâce à l’uranium extrait du Niger, alors que la plupart des Nigériens vivent sans électricité. 600 millions d’Africains n’ont aujourd’hui pas accès à l’électricité et le Niger est l’un des pays les plus pauvres d’Afrique. Il y a d’autres exemples : les Africains ont dû produire du coton tout en important des produits finis, des textiles, des vêtements fabriqués ailleurs. Les économies africaines ont donc été très exposées aux fluctuations des prix de leurs matières premières, qu’il s’agisse du cuivre en Zambie ou du coton au Sénégal. Le Nigeria, l’un des principaux producteurs de pétrole, exporte depuis des années du pétrole brut, mais a dû le réimporter à grands frais, sous forme d’essence et de diesel. Ils viennent maintenant de construire la raffinerie Dangote pour rétablir l’équilibre. Ça c’est un changement. Et puis, il y a les infrastructures. Les réseaux de transport et les ports africains n’ont pas été conçus pour relier les communautés à l’intérieur des pays, mais pour acheminer leurs richesses vers l’Europe et ailleurs. Et c’est toujours le cas aujourd’hui. On essaie aujourd’hui d’y remédier avec des projets comme le corridor de Lobito pour relier la République démocratique du Congo, l’Angola et la Zambie. Il y a aussi le projet de liaison entre la Tanzanie, la Zambie et le Kenya. Ces grands projets d’infrastructures tentent de surmonter cet héritage colonial. Mais il reste beaucoup à faire. Les situations économiques et les conflits d'aujourd'hui sont aussi la conséquence du tracé des frontières... La plupart des États africains que nous connaissons aujourd’hui a été créée après la Conférence de Berlin de 1884-1885, puis au début du 20ème siècle. Les puissances européennes se sont alors partagé le continent, sans tenir compte des populations : elles se sont contentées de tracer des lignes droites sur des cartes, ce qui a divisé des peuples entiers. Cela a engendré des conflits. Moi, je suis née au Soudan, mais j’ai déménagé au Royaume-Uni avec ma famille quand j’avais deux ans. Le Soudan a connu une longue et terrible guerre civile après son indépendance en 1956, et en 2011, le Soudan du Sud a fait sécession. La frontière était, là encore, purement artificielle, tracée par les puissances coloniales. Les Sud-Soudanais n’avaient pas le sentiment de faire partie du pays. Nous avons vu les conflits frontaliers entre l’Érythrée et l’Éthiopie, les mouvements séparatistes au Cameroun. Cet héritage a compliqué les efforts des gouvernements pour construire une identité nationale et instaurer la stabilité. Car si l’on veut bâtir une économie stable, c’est très difficile de le faire en période de conflit. Cela dit, il y a aujourd’hui très peu de gens qui plaideraient en faveur d’un redécoupage de ces frontières. La plupart des gens pensent que c’est ainsi, pour le meilleur ou pour le pire, qu’il faut en tirer le meilleur parti possible. Mais quand les communautés sont séparées par des frontières, le commerce est beaucoup plus difficile. En tous cas de façon officielle. En réalité, elles continuent de faire du commerce informel par-delà les frontières. Est-ce qu'il y a des différences entre colonies francophones, anglophones et lusophones ? Je pense que le colonialisme, c’est avant tout soumettre un peuple, peu importe qui en est l’auteur. Il y a plus de points communs que de différences. Cela dit, les trois grandes puissances présentes en Afrique ont adopté des approches différentes. En ce qui concerne les pays lusophones, les plus importants sont l’Angola et le Mozambique. Il y a bien sûr la Guinée-Bissau et le Cap-Vert. Les Portugais considéraient leurs territoires africains comme faisant partie intégrante de leur nation et ils se sont accrochés à leurs colonies bien plus longtemps que ne l’ont fait les Britanniques et les Français. La plupart de ces pays ont obtenu leur indépendance au milieu des années 1970, la Guinée-Bissau dès 1973. Même après l’abolition officielle de l’esclavage, les Portugais ont maintenu dans leurs colonies un système de travail forcé très féodal, sous la dictature de Salazar, après la Seconde Guerre mondiale, il ne voulait pas renoncer à ces colonies. Le Portugal était beaucoup plus pauvre que la France et la Grande-Bretagne. Ils ont dépensé beaucoup d’argent pour tenter de conserver leurs colonies, alors qu’ils pouvaient difficilement se le permettre. Les ruptures avec leurs colonies ont donc été très violentes. Et les Français, les Britanniques ? Les Français voulaient créer une population de Français et de Françaises noirs africains. Il y avait une politique très agressive d’assimilation avec notamment la diffusion de la langue française. Les officiers coloniaux avaient le droit d’épouser des femmes locales, même s’ils avaient leur propre épouse en France. A partir de 1945, ils ont aussi créé une communauté économique organisée autour du franc CFA et de la zone franc, avec la contrainte de conserver les réserves auprès du Trésor français. C’est donc un véritable impérialisme économique. Les Français ont conservé ces intérêts financiers et commerciaux en Afrique de l’Ouest. Ils se sont délités récemment au Mali, au Burkina Faso notamment, où les Français ont été pour ainsi dire chassés de leurs territoires. Il y avait beaucoup de ressentiments. Les Britanniques, eux, avaient davantage tendance à considérer leurs colonies comme une sorte de communauté de communautés et ils gouvernaient par l’intermédiaire de mandataires locaux. Leur stratégie était de « diviser pour mieux régner ». On n’encourageait pas du tout les colons à se mélanger, c’était très mal vu. On préférait passer par les dirigeants locaux. Mais au bout du compte, le colonialisme reste le colonialisme. L'oppression, l'exploitation des ressources naturelles en recourant à la main-d'oeuvre. Les différences sont moins nombreuses que les points communs. Quel bilan économique tirez-vous des 60 premières années d'indépendance? La décolonisation politique en Afrique n’a pas du tout débouché sur une libéralisation économique ou une indépendance économique. L’ordre économique international, le système financier, reste défavorable aux Africains. Ils prennent désormais conscience qu’ils doivent être maîtres de leur propre destin, mobiliser leurs propres ressources pour prospérer. En 2018 a été signé l’Accord de libre-échange continental africain, la ZLECAF. Mais à l’heure actuelle, le chiffre officiel du commerce intra-africain s’élève à 16 %. En Europe, c’est 67 %. En Asie, 64 %. Dans les Amériques, 44 %. On peut prendre ce chiffre de 16 % avec une certaine prudence car il ne tient pas compte de l’économie informelle ni du commerce transfrontalier. Mais même en tenant compte de ça, on voit à quel point les Africains commercent peu entre eux. Ce n’est pas facile de se déplacer en avion entre les capitales africaines, car les infrastructures de transport sont conçues pour tout acheminer vers l’extérieur du continent. L’Afrique souffre d’un ratio impôts/PIB très faible, environ 16 %. Il y a peu de sentiment d’appartenance nationale. Les gens n’ont pas confiance en leurs gouvernements et ne veulent donc pas payer d’impôts. L’Afrique était déjà pénalisée au moment des indépendances. Mais en plus, ses dirigeants ont aggravé cela avec beaucoup de corruption, de fuite des capitaux. Les flux financiers illicites représentent jusqu’à 100 milliards de dollars par an. Et lorsqu’on parle des investissements directs étrangers, l’Afrique n’en reçoit qu’environ 3 %. Beaucoup de gens ont peur d’investir en Afrique. Quand ils voient et entendent les informations sur les conflits partout, ils ne veulent pas y placer leur argent. Les investisseurs africains eux-mêmes sont responsables, car l’Afrique dispose de plus de 2 000 milliards de dollars de capitaux institutionnels, qui sont investis pour la plupart sur les places boursières occidentales. Il faudrait donc « indigéniser » les investissements en Afrique. Les banques et les capitaux africains devraient investir dans leurs propres économies et entreprises, ce qu’elles ne font pas vraiment. Et si l’on regarde les agences de notation, elles sont toutes occidentales et elles sanctionnent les économies africaines. Cela pourrait changer ? J’espère que cela changera, que les agences de notation changent leur méthode, que des voix s’élèvent pour que les Africains mettent en place leurs propres systèmes de notation. J’espère parce que l’Afrique a des atouts majeurs avec les ressources du sous sol : le cobalt, le lithium, la bauxite, toutes sortes de minéraux dont nous avons besoin pour alimenter notre révolution technologique et numérique. Si les gouvernements développaient ces ressources au profit de leurs populations, alors l’Afrique pourrait vraiment prendre son envol. Malheureusement, il y a aussi des signes inquiétants. En Afrique de l’Ouest, par exemple, les gouvernements militaires échangent avec les Russes la sécurité contre l’accès aux minerais. Au Mali par exemple, les Russes comblent le vide après le départ des Français. Mais nous voyons aujourd’hui de plus en plus de pays africains tenter de négocier de meilleurs accords. Le Botswana, avec De Beers et ses diamants, vient de renégocier l’accord qui lui permet de conserver 30 % de ses diamants bruts au lieu des 25 % précédents. Même chose pour le Zimbabwe, avec le lithium. Les Africains en prennent conscience et les jeunes sont très actifs sur ce sujet sur les réseaux sociaux. C’est une bonne chose pour l’Afrique. Il y a ces jeunes Africains qui maîtrisent parfaitement la technologie. Ils sont au courant de ce qui se passe. Il est plus difficile pour leurs gouvernements de les escroquer finalement. Les Africains ont été escroqués. Mais il y a des personnalités comme Ngozi Okonjo-Iweala, l’ancienne ministre des Finances nigériane qui dirige l’Organisation mondiale du commerce, qui commencent à comprendre qu’il faut être fermes dans les négociations, sinon ils ne recevront que les miettes. Il y a des signes encourageants et j’espère que la nouvelle révolution minière profitera réellement à l’Afrique sur le plan économique. Un message pour les jeunes africains à la lumière de ce livre ? L’Afrique est le continent le plus jeune au monde. L’âge moyen est de 18 ans. Dans certains pays, il n’est que de 15 ans. Les jeunes sont dynamiques. Ils sont productifs et ambitieux. Ils veulent réussir. Ils veulent construire. Le capital humain de l’Afrique est une ressource très importante. Contrairement aux économies matures que l’on trouve en Europe ou au Royaume-Uni, où je vis, où les infrastructures sont vétustes et ont besoin d’être rénovées - les égouts, le réseau électrique, les Africains peuvent construire les villes de demain en exploitant la puissance de la technologie et de la révolution numérique. L’Afrique a fait un bond en avant avec le mobile. Le Kenya est à la pointe en matière de services financiers par téléphone mobile. On voit des bus électriques dans les rues de Nairobi. 92 % de l’électricité du Kenya provient de sources renouvelables. L’Afrique peut construire les villes de demain car elle part de zéro. Elle n’a pas à réparer ses vieux ponts, ses tuyaux ne rouillent pas. Je dirais donc aux jeunes Africains : voyez grand. L’avenir est entre vos mains. D’ici 2050, près de la moitié des producteurs et des consommateurs mondiaux seront africains. L’avenir est donc à l’Afrique. 🎵 Nos choix musicaux « Dépendances » – Kajeem « When the Jeli Sings », hommage au musicien malien Kassé Mady Diabaté. – Ballaké Sissoko et Piers Faccini. 💻 Réalisation : Stéphane Defossez