viroLOGISCH

Zu Halloween geht es um eines der gruseligsten Viren überhaupt, allerdings nur für Insekten: das Baculovirus. Florian Krammer erklärt, wie diese großen DNA-Viren Raupen von Motten und Schmetterlingen befallen, ihr Verhalten so verändern, dass sie ganz nach oben auf die Pflanze klettern, und sie dort verflüssigen, damit sich die Viruspartikel möglichst weit verteilen.

Das Shamonda-Virus ist ein Bunyavirus aus der Simbu-Serogruppe und eng mit dem Schmallenberg-, dem Akabane- und dem Oropouche-Virus verwandt. Entdeckt wurde es bereits 1965 in Ibadan in Nigeria, bekannt war es bisher als Erreger bei Rindern, Schafen und Ziegen, übertragen von Gnitzen. Im Sommer 2026 sorgte es für Ausbrüche in Rinderherden in der Schweiz, Deutschland, Österreich und weiteren europäischen Ländern, das Friedrich-Loeffler-Institut identifizierte dabei zwei neue Varianten.

Ende Oktober beginnt die Saison der Atemwegsviren, und Florian Krammer gibt einen Überblick, was zirkuliert und wie man sich schützen kann. Er erklärt, warum respiratorische Viren bei Kälte häufiger übertragen werden und wie Influenza zwischen Nord- und Südhalbkugel Ping-Pong spielt. Im Fokus stehen die drei Viren, gegen die es wirksame Mittel gibt.

Das Lymphozytäre Choriomeningitis-Virus (LCMV) ist ein Arenavirus und eng mit dem Lassa-Virus verwandt, kommt aber anders als das Junin-Virus nicht nur in Südamerika vor, sondern weltweit in Hausmäusen. Florian Krammer erklärt, wie Menschen sich anstecken: meist über eingeatmeten Staub aus getrocknetem Urin, Kot oder Speichel von Mäusen, seltener über Bisse, verunreinigte Lebensmittel oder infizierte Haustiere wie Hamster. Die meisten Infektionen verlaufen unbemerkt, in Studien aus Kroatien und Bratislava haben bis zu 40 Prozent der Menschen Antikörper.

Seit den 1970er Jahren erkranken in Schweden, später auch in Wien und Niederösterreich, Katzen an einer rätselhaften Gehirnentzündung: der Taumelkrankheit, englisch Staggering Disease. Die Tiere bekommen Fieber, verändern ihr Verhalten, gehen taumelnd und erleiden oft Lähmungen der Hinterläufe, meist müssen sie eingeschläfert werden. Lange galt das Bornavirus als Verdächtiger, doch erst Metagenomik brachte die Lösung: 2023 wurde in 27 von 29 betroffenen Katzen aus Schweden, Deutschland und Österreich das Rustrela-Virus nachgewiesen, ein enger Verwandter des Röteln-Virus.

Das Junin-Virus löst in Argentinien das Argentinische hämorrhagische Fieber aus, eine Erkrankung mit einer Sterblichkeit von 20 bis 30 Prozent. Florian Krammer erklärt, warum diese Neuwelt-Arenaviren ihren Namen von Sandkörnern haben (sie packen Ribosomen der Wirtszelle ein, die im Elektronenmikroskop wie Sand aussehen) und was das Spike-Protein so besonders macht: Das Signalpeptid bleibt Teil des Proteinkomplexes, was sonst nirgends in der Biologie vorkommt.

Das humane Metapneumovirus (HMPV) ist eines der häufigsten Atemwegsviren überhaupt und trotzdem kaum bekannt. Florian Krammer erklärt, warum das mit RSV verwandte Virus bei Kindern unter fünf Jahren die zweithäufigste Atemwegserkrankung auslöst und für 8 bis 15 Prozent aller Lungenentzündungen in dieser Altersgruppe verantwortlich ist.

Die Spanische Grippe von 1918 war die tödlichste Influenza-Pandemie der Geschichte: Zwischen 20 und 100 Millionen Menschen starben, bei einer Weltbevölkerung von damals nur 1,8 Milliarden. Florian Krammer erklärt, warum das H1N1-Virus mit einer Sterblichkeit von zwei bis drei Prozent so gefährlich war, woher der irreführende Name kommt (Spanien war neutral und hatte als eines der wenigen Länder eine freie Presse) und warum ausgerechnet 20- bis 40-Jährige so stark betroffen waren.

Das Hundestaupevirus (Canine Distemper Virus) ist ein Paramyxovirus und eng mit dem Masernvirus verwandt. Florian Krammer erklärt, warum die Erkrankung für ungeimpfte Hunde so gefährlich ist: Bei Welpen zwischen drei und sechs Monaten liegt die Sterblichkeit bei rund 80 Prozent, bei erwachsenen Tieren ohne Immunität bei etwa 50 Prozent.

Diesmal geht es um ein Virus, das in Asien für schwere Erkrankungen sorgt: das SFTS-Virus (Severe Fever with Thrombocytopenia Syndrome), offiziell Dabie-Bandavirus. Übertragen wird es vor allem durch die Asiatische Langhornzecke, in seltenen Fällen springt es über Blut und Körperflüssigkeiten auch direkt von Mensch zu Mensch.