Empowering Tomorrow

In this episode of empowering tomorrow, Franz Zöchbauer, Managing Director of VERBUND X, talks with Matei Stratan, CEO of Ogre AI, about the growing importance of forecasting in an increasingly decentralized and decarbonized energy system. They discuss how AI-powered forecasting helps utilities manage renewable energy, EV charging, prosumers, and complex demand patterns. Matei shares the founding story of Ogre AI, key lessons from scaling an energy startup, and why better predictions may determine the success of the energy transition. The conversation also explores the collaboration between Ogre AI and VERBUND, from a particaipation in the VERBUND X Accelerator to a strategic investment and long-term partnership.

Wie baut man aus einer Forschungsidee ein globales Technologieunternehmen auf? Und welche Rolle spielen Ausdauer, Vertrauen und langfristiges Denken auf dem Weg von der Universität bis zur Raumfahrt? In dieser Episode von empowering tomorrow spricht Franz Zöchbauer, Managing Director von VERBUND X, mit Georg Kopetz, Gründer und CEO von TTTech. Gemeinsam blicken sie auf mehr als drei Jahrzehnte Technologie- und Unternehmensgeschichte zurück: von den Anfängen an der TU Wien über internationale Expansion, Venture Capital und erfolgreiche Exits bis hin zu sicherheitskritischen Anwendungen in Luftfahrt, Automotive und der NASA-Mondmission Artemis. Außerdem geht es um die Zukunft der Energiebranche: Warum dezentrale Energiemanagementsysteme eine Schlüsselrolle für die Energiewende spielen, weshalb VERBUND und TTTech das Joint Venture TTTech ZYNE gegründet haben und welche Chancen Europa im globalen Technologiewettbewerb nutzen muss. Eine inspirierende Folge über Unternehmertum, Skalierung, Deep-Tech-Innovationen und die Frage, wie aus langfristigen Visionen nachhaltige Wertschöpfung entsteht.

Wie vernetzen wir Millionen von E-Autos, Wärmepumpen und Solaranlagen intelligent miteinander? In dieser Folge von empowering tomorrow spricht Franz Zöchbauer, Managing Director VERBUND X, mit Ron Melz und Martin Stötzel, den Gründern von SPiNE Energy. Das Start-up hat eine digitale Verbindungsschicht entwickelt, die als „Smartphone im Zählerschrank“ fungiert und das digitale Rückgrat der Energiewende bildet. Als eine Art „Android“ für das Energiesystem ermöglicht SPiNE es verschiedenen Playern – vom Netzbetreiber bis zum Haushalt – effizient miteinander zu kommunizieren und Innovationen schneller umzusetzen. Erfahre außerdem, wie die Zusammenarbeit mit VERBUND X Ventures als strategischem Investor weit über die reine Finanzierung hinausgeht, durch den wertvollen Zugang zu einem starken Branchen-Ökosystem, neuen Kundennetzwerken und intensivem strategischem Sparring im Beirat.

In dieser Episode von empowering tomorrow spricht Franz Zöchbauer, Managing Director von VERBUND X, mit Matthias Winkler, dem CEO der Sacher Gruppe, über das Spannungsfeld zwischen 150-jähriger Geschichte und modernem Unternehmertum. Sie beleuchten, wie Sacher durch KI, NFC-Technologie und den Mut zur Lücke neue Standards in der Luxushotellerie setzt, um den wandelnden Erwartungen der Gäste gerecht zu werden. Matthias erklärt, warum Disruption durch Plattformen wie Airbnb eine wertvolle Lernchance zur Optimierung war und gibt Einblicke in seinen Weg von der operativen Schule bei McDonald’s bis zur heutigen Verantwortung für 800 Mitarbeitende. Ein Gespräch über Resilienz, das Sacher-Erfolgsdreieck und die Kunst, 150 Jahre Geschichte neugierig in die Zukunft zu führen.

Nicht das E-Auto, sondern die Ladeinfrastruktur ist heute der wahre Engpass der Mobilitätswende. In dieser Episode von empowering tomorrow spricht Franz Zöchbauer, Managing Director von VERBUND X mit Hermann Stockinger, Gründer von Easelink, über die Revolution des Ladeerlebnisses. Sie beleuchten, wie die Matrix Charging Technologie Fahrzeuge vollautomatisiert und kabellos mit dem Stromnetz verbindet, um Batterien als flexible Speicher für erneuerbare Energien nutzbar zu machen. Hermann gibt zudem tiefe Einblicke in seinen Weg von der Fahrzeugentwicklung bei BMW bis zur Gründung von Easelink und dem Aufbau einer globalen Industrieallianz mit Partnern wie Audi und Nissan. Ein Gespräch über Deep-Tech, die strategische Partnerschaft mit VERBUND und die nötige Resilienz, um Visionen zum Weltstandard zu machen.

Quantencomputer sind keine Zukunftsmusik mehr, sie stellen schon heute bestehende Verschlüsselung infrage. In dieser ersten Folge der dritten Staffel von empowering tomorrow, der "Founders Edition" gibt Franz Zöchbauer, Managing Director VERBUND X, gemeinsam mit den Gründern von zerothird, Felix Tiefenbacher und Rupert Ursin, Einblicke in eines der Unternehmen aus dem Portfolio von VERBUND X Ventures: zerothird. Sie erklären, warum wir Daten bereits heute für die Zukunft schützen müssen („harvest now, decrypt later“), wie Quantum Key Distribution Sicherheit auf physikalischer Ebene ermöglicht und welchen Weg zerothird von der Forschung bis hin zum Deep‑Tech‑Scale‑up gegangen ist. Ein Gespräch über Technologie, Verantwortung und die Frage, wie Europa seine digitale Souveränität sichern kann.

In der letzten Episode der zweiten Staffel empowering tomorrow ziehen wir Bilanz. Wie steht es um den Innovationsstandort Österreich wirklich und wie schlägt sich die technologische Entwicklung in messbarem Klimaschutz nieder? Franz Zöchbauer, Managing Director von VERBUND X, diskutiert mit zwei prägenden Köpfen des österreichischen Innovationsökosystems: Verena Ehold, Geschäftsführerin des Umweltbundesamts, und Henrietta Egerth, Geschäftsführerin der FFG. Wir sprechen über den Sprung Österreichs vom „Strong Innovator“ in die europäische Spitzengruppe, die dringende Notwendigkeit, Forschungsergebnisse endlich in die industrielle Skalierung zu bringen und warum Klimapolitik im Jahr 2026 endgültig zur Standort- und Sicherheitspolitik geworden ist. Erfahre außerdem , wie wir durch starke Ökosysteme statt Silo-Denken echte Wirkung erzielen und welche Weichenstellungen 2026 den Unterschied machen.

In this episode of empowering tomorrow, Franz Zöchbauer, Managing Director, VERBUND X, speaks with Ann-Sofie Ronnlund from the Cabinet of the EU Commissioner for Startups, Research and Innovation about Europe’s next innovation chapter. Together, they explore the growing intersection of energy and technology — from the rising energy demand of AI to the EU’s efforts to strengthen Europe’s scale-up ecosystem. Ann-Sofie shares behind-the-scenes insights into the Scale Up Europe Fund, the upcoming European Innovation Act, and the vision behind a unified “EU Inc.” framework. Key topics include: • Why innovation depends on secure and affordable energy • Europe’s biggest scale-up barriers — and how to overcome them • How the EU plans to simplify regulation for startups Whether you are a founder, investor, policymaker, or energy enthusiast, this episode offers valuable perspectives on Europe’s path toward a competitive and sustainable innovation future.

In this episode, we take a forward-looking perspective on the global energy transition and the critical decisions shaping our path to 2026 and beyond. Podcast-host Franz Zöchbauer welcomes David Simmonds, Chief Strategy, Sustainability and Governance Officer at CLP Group, one of the largest investor-owned power businesses in the Asia Pacific region. David shares a unique global perspective on how geopolitics, technology adoption, and policy intersect. We dive deep into: • The "Scale" Mindset: What Europe can learn from the Chinese innovation landscape, where everything is built with massive scale in mind. • Emerging Technologies: Why utilities are increasingly intrigued by AI, robotics, and the renaissance of fusion to leapfrog competitors and improve sovereignty. • The Indispensability of China: Why a balance between local industry policy and Asian technology is required for an affordable transition. • Corporate Venture Capital (CVC): Lessons learned on finding the "sweet spot" for investments between early seed stages and proven technology.

Wie skalieren Energie- und ClimateTech-Lösungen in 2026 erfolgreich? In der zweiten Episode der neuen Staffel von empowering tomorrow, dem Podcast von VERBUND X, spricht Franz Zöchbauer mit Marie-Helene Ametsreiter (Speedinvest) und Alois Flatz (Direttissima Growth Partners) über die Zukunft von Venture- und Growth-Investments im Energie- und Klimabereich. Im Fokus stehen kapitaleffiziente Geschäftsmodelle, der steigende Energiebedarf durch KI und Rechenzentren, resiliente Energiesysteme sowie die Rolle von funktionierenden Ökosystemen. Die Episode zeigt, warum Skalierung mehr braucht als Kapital und welche Chancen sich für Startups, Scale-ups und Corporates in Europa jetzt eröffnen.