Decolonial Memories

In dieser Episode spricht Dr. Ludger Volmer, ein früherer Spitzenpolitiker von Bündnis 90/Die Grünen, über sein langjähriges Wirken im Bundestag und seine Erfahrungen als Staatsminister im Auswärtigen Amt. Er weist darauf hin, dass die kritische Auseinandersetzung mit dem europäischen Kolonialismus einen wichtigen Platz bei Gründung der Grünen Partei und in der parlamentarischen Arbeit eingenommen hat. Dabei spielte jedoch die eigene Kolonialgeschichte eine untergeordnete Rolle. Dr. Volmer vertritt die Position, dass die Aufarbeitung des Kolonialismus Teil der deutschen Erinnerungskultur ist, und unterstützt die Forderung nach einem zentralen Lern- und Gedenkort zu dem Thema. In seinen Büchern „Die Grünen: Von der Protestbewegung zur etablierten Partei“ (2009) und „Kriegsgeschrei und die Tücken der deutschen Außenpolitik“ (2013) sowie weiteren Veröffentlichungen hat Dr. Volmer seine außenpolitischen Erfahrungen reflektiert. Das Gespräch fand am 04. November 2026 in Berlin statt.

In this episode, Dr. BULAMI Edward Fonyuy, anthropologist and cultural heritage scholar from Northwest Cameroon, talks about the long-standing efforts of the Nso community to regain Ngonnso and cultural belongings looted by Germany during colonial rule. Ngonnso is a deity embodied in a carved wooden statue that is adorned with cowrie shells. She has been held since 1903 by the Ethnological Museum Berlin which is part of the Prussian Cultural Heritage Foundation (SPK). The SPK Board made a decision to return Ngonnso in June 2022. But she cannot go back to her people since the Government of Cameroon does not give permission until a comprehensive agreement with Germany will be reached on cultural belongings and ancestral remains. The conversation took place in Potsdam on 7 October 2026 as Dr. Bulami was invited to deliver the keynote address to a workshop by the Centre of Military History and Social Sciences of the Bundeswehr.

L'invitée de cet épisode est la princesse Espérance FEZEU de Bafoussam/Cameroun (questions en anglais, réponses en français). Elle est secrétaire exécutive de l'organisation de la société civile Esperanza-Cade, qui œuvre en faveur du développement local et du travail de mémoire dans cette ancienne colonie allemande. Une partie de ses activités est soutenue par le Service civil pour la paix de la Société allemande pour la coopération internationale (GIZ). Esperanza-Cade s’adresse en particulier aux jeunes et aux chefs traditionnels du Cameroun, mais est également active dans toute la région de l’Afrique de l’Ouest. L’entretien a eu lieu le 26 juin 2026 à Berlin.

Gast dieser Folge (deutsch) ist der Germanist und Philosoph Dr. Messan TOSSA, der am Staatsarchiv von Togo beschäftigt ist. Er verteidigt das Erbe der europäischen Aufklärung aus dem 18. Jahrhundert, trotz des von ihm benannten rassistischen Gehalts der Philosophie von Immanuel Kant und anderen zeitgenössischen Stimmen. Dr. Tossa betrachtet die Weiterarbeit am Projekt der Aufklärung als offenen Prozess mit globaler Reichweite. Als Gastwissenschaftler am Interdisziplinären Zentrum für die Erforschung der Europäischen Aufklärung (Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg) hat er zum Schicksal von afrikanischen „Hofmohren“ in deutschen Territorien zum Zeitpunkt der Aufklärung geforscht. Dr. Tossa schildert die heutige Erinnerung in Halle an den afrikanisch-stämmigen Philosophen Anton Wilhelm Amo, der im 18. Jahrhundert an der dortigen Universität und anderen Orten gewirkt hat. Er weist auf die Fortdauer kolonial-rassistischer Denkweisen in der deutschen Gesellschaft hin und setzt sich dafür ein, dass es neben der Restitution von kolonial angeeignetem Raubgut und menschlichen Gebeine um epistemische Veränderungen geht, die die Gleichwertigkeit aller Völker im Blick haben.

The guest on this episode is Dr Nancy Rushohora (University of Dar es Salaam), an internationally renowned Tanzanian archaeologist and heritage scholar, whose work deeply engages with memory, colonial history, and cultural legacies. Her academic research focuses, to a certain extent, on the era of German colonial rule in East Africa, particularly the Majimaji war. Contrary to other scholarly opinion, Dr Rushohora shows that this exceptional case of inter-ethnic struggle against foreign occupation lasted from 1904 to 1908, leading to 300.000 to 500.000 African victims of direct and indirect violence perpetrated by Germany. She speaks at length about the crucial role of women in anti-colonial resistance as well as present practices of remembrance by descendants, communities and the state. Criticising the apology of German president Steinmeier for colonial crimes at Songea Museum in November 2023 as a hollow gesture, she calls for substantive steps by the former colonial power to acknowledge historical injustice. The conversation took place on 3rd June 2026 in Berlin.

Gast dieser Folge ist Prof. Dr. Dirk Messner, Präsident des Umweltbundesamtes. Als Mitglied des Internationalen Beirats der Stiftung Preußischer Kulturbesitz (SPK) betont er die Bedeutung dieser herausragenden deutschen Institution für den kulturell-zivilisatorischen Wandel in Richtung Nachhaltigkeit. Er sieht es als eine Aufgabe des Beirats, sich mit Fragen von Kolonialismus und Restitution auseinander zu setzen. Ferner kritisiert er die einseitige Ausrichtung der europäischen Sicherheitspolitik auf die militärische Dimension und den Abbau der Bemühungen in nicht-militärischen Feldern. Er setzt sich deshalb für die Stärkung der Zusammenarbeit in der globalen Nachhaltigkeitspolitik und in den internationalen Kulturbeziehungen ein. Das Gespräch fand am 2. Juni 2026 in Berlin statt.

The guest of this episode is Mr Talengwa Kaseza Lukumbuzya from Tanzania. As Omukama ("king") of the island Ukerewe, he is the primary custodian of culture, inherited traditions, customs and language. Mr Kaseza talks about German colonial rule on his island and present challenges of sustainable development there. He came to Berlin with a delegation to meet with the Ethnological Museum, Museum of Natural History and the Botanical Garden. Of particular significance for them is kigiilya, a key cultural belonging robbed during German colonialism from the former king, presently held by the Ethnological Museum Berlin. The conversation took place on 1 June 2026 in Berlin.

In dieser Episode spricht Dr. Michael Vesper, früherer Spitzenpolitiker von Bündnis 90/Die Grünen und ehemaliger Vorstandsvorsitzender des Deutschen Olympischen Sportbunds, über sein langjähriges Engagement zu Namibia und über die aktuelle Bedeutung der deutschen Kolonialgeschichte. Ein wichtiger Aspekt davon ist für ihn die Rückführung der kolonialen Raubgüter. Als Vorsitzender des Freundeskreises der Ruhrtriennale schildert er seine Sicht auf die umstrittene Einladung des kamerunischen Wissenschaftlers Achille Mbembe als Eröffnungsredner der Kulturerveranstaltung im Jahr 2020. Das Gespräch fand am 29.05.2026 in Köln statt.

In dieser Folge blickt Dr. Thomas Lutz auf seine 40-jährige Tätigkeit als Leiter des Gedenkstättenreferats zurück; zunächst zehn Jahre bei der Freiwilligenorganisation Aktion Sühnezeichen/Friedensdienste, dann beim Dokumentationszentrum Topographie des Terrors. Er kommentiert die langjährigen Debatten zur Gedenkstättenkonzeption der Bundesregierung und spricht sich dafür aus, dem Kolonialismus einen größeren Stellenwert in der deutschen Erinnerungsarbeit einzuräumen. Das von der Bundeskulturstiftung angeregte Vernetzungstreffen der gesellschaftlichen Erinnerungsgemeinschaften Mitte März 2026 in Hamburg, an dem dekoloniale Initiativen beteiligt waren, sieht Thomas Lutz als einen ermutigenden Auftakt für erweiterte Kooperationen, dem nun Taten folgen müssen. Schließlich schildert er seine Eindrücke von einer kürzlichen Reise nach Namibia und spricht über seine Arbeit im Internationalen Museumsrat ICOM. Das Gespräch fand am 28.04.2026 in Berlin statt.

In this episode, Dr. Ohiniko Toffa, talks about the entangled history of his home country Togo and the former colonial power Germany. He works as provenance researcher at the Ethnological Museum Berlin. In his previous position, he was part of a team at the Ethnological Museums of Leipzig and Dresden which explored the provenance of their holdings from Togo. Dr Toffa has co-edited the volume „Transformative Archive“ published by Bundeszentrale für Politische Bildung. He acquired his doctorate in German Studies and Cultural Studies at the University of Bremen with the publication „Christliche Moral und koloniale Herrschaft in Togo: Die Missionskonzeption Franz Michael Zahns (1862-1900)“. The conversation took place on 02 April 2026 in Berlin.